“……看来我是找对人了。”段青满意地点了点头：“那么……您知道这份契约下方的那几个名字都是谁吗？”
“你怎么知道我会回答你？”双手端着那份羊皮纸的铁林竖起了眉毛：“或者说……你为什么能够找到我的头上来？”
“自由之城的十二王座拥有者，我稍微地调查了一下，其中最有可能做成海盗的……似乎就是您了。”段青笑着回答道：“海盗们虽然烧杀抢掠，但性格都是心直口快的类型吧？想必有关你们过去那段辉煌历史的内容，您应该不会吝于回答的。”
“那可不是什么辉煌的历史，因为没有人能够真正地统治海洋。”铁林缓缓地摇了摇头：“不过既然连你这样的人都问到了我的头上，那么告诉你也没什么……”
“我是铁林，黑胡子铁林，弯钩铁林。”他拍了拍自己手上的铁钩，咧嘴露出了一个自信的笑容：“同时……曾经也被称呼为船长铁林，是统治着自由之城附近海域的铁钩海盗团的团长。”
“听起来似乎很威风。”段青微微地拍了拍双掌：“不过……自由之城会允许您成为权力中心的一员吗？”
“别在那里装傻，小子，既然你拿着这份契约来找我……说明你已经明白了许多的东西。”铁林甩了甩手上的羊皮纸：“大家都是明白人，还套来套去的干什么？自由之城就是一窝子海盗所组成的城市……事到如今，这件事已经没什么好掩藏的了。”
“……”
“好吧，曾经是这样。”
望着段青依旧看着自己的目光，胡子大汉挠了挠自己的脸颊：“这么长的时间过去，现在的那十二个人……已经没有几个真正是海盗出身的家伙了。”
“也就是说……曾经的自由之城，原来是海盗们所建立起来的据点？”
“别想得太多，这里原来可不是海盗们的老巢。”铁林哈哈大笑了两声：“猖獗的我们可没法成为自由大陆承认的合法势力，毕竟我们到现在还在打劫船只呢，所以那个时候的自由之城……的确是受到了所有人的承认而建立的。”
“因为……这份契约？”
“没错，就是因为这份契约。”
举了举手上略微破损的羊皮卷轴，铁林的脸上也生出了些许的唏嘘之色：“我们的祖先……建立了海盗的都市，自由之城。”
“果然如此。”段青叹息着点了点头：“所以说自由之城不是什么海盗的幕后主使，相反……你们才是这座城市的主人呢。”
“曾经是这样。”
铁林毫不在意地挥了挥手：“我从小就在这座城市长大，但也没见过几个真正的海盗了，为了继承祖先的荣耀，我丢下了自己的家族，跑到海上打混了几年时光，海上的那些蹩脚虾的确如同我想象中的一般弱小，随随便便就让我纳入了自己的麾下，于是当我回到自由之城的时候，我就不是什么普崔斯家族的铁林，而是东海之风海盗团的团长铁林了。”
“普崔斯？”
“对，就是契约上的这个普崔斯。”铁林笑着点了点那份羊皮卷的某个地方：“帕林·普崔斯……那是我的祖先。”
“自由之风海盗团……听起来由来已久啊。”段青沉吟着点了点头：“自由之城这么名字，不会也是这么得来的吧？”
“那倒不是，听说只是向往自由的海盗们随意取的。”铁林摸了摸自己的下巴：“当时为了安抚我们这些海上的霸主，许多人跑过来与我们商量，希望能够借着大批海盗们相互争斗的态势，让我们真正地安定下来。听我的父辈们说，当时的许多海盗其实也正在战争和生存中苦苦挣扎，所以……后来的结果你应该也知道了，他们签下了这份契约，并按照这份契约的内容，来到了现在这个城市所在的地方。”
“许多人出了钱，建立了这座城市，这其中也包括当时的几个海边的小国，还有来自自由大陆其他地方的中立势力。”说道这里的铁林再次发出了得意的笑声：“为了安抚我们的祖先，他们也算是尽心尽力了，从这个角度上来说……自由之城这座城市，就是海盗们真正的宝藏呢。”
“怪不得这座城市的行事风格如此的……别致。”段青点着头回答道：“处处充满了暴力的味道。”
“哦，那可跟我们这些人无关。”铁林沉下了自己的脸色：“受海盗们的脾性影响，自由之城的确染上了一些海上的味道，这样的味道一开始没多少人能够接受，所以最初的那些年头……这座以海盗为主的城市，还是与大陆上的其他势力格格不入的。不过随着时间的经过，许多外来的势力在淘汰中活了下来，他们之中的许多人适应了弱肉强食的生活，最后反而借着这样的规矩……登上了权力的顶端。”
“自由之城目前的势力中，已经没有几个当初的海盗家族了。”说到这里的他叹息着回答道：“就算是当上了城主的那几辈，现在活下来的也没有几个了。”
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