石梦泉听他絮絮叨叨的，却只有几个字留在自己的脑海中——腊月初十。为什么会记得这个日期？他问自己。然后突然想了起来：是了，赵王不是说他率领军队腊月初十回到西京么？然而庆澜帝却说是腊月初一。当时为了这件事还特地到兵部来翻查过兵队调动的记录，上面的确说是腊月初一呀！
“你方才说……”他忍不住打断那喋喋不休的侍郎，“赵王爷去年腊月初十回来到西京？那么久远的事了，你怎么会记得？”
这侍郎道：“说来也巧，犬子是那日出生的。但是兵部官员和礼部官员都要去迎赵王爷进京。所以下官在城郊办差的时候，急得就像热锅上的蚂蚁似的。差事一完，下官就急急忙忙赶回家去。所喜母子均安。腊月十二赵王爷和永泽公来兵部时，下官还跟他们提起这事来，说都是托了王爷凯旋的洪福。小犬的名字还是赵王爷取的呢！”
石梦泉的心剧烈地跳动了起来，强作镇定道：“是么？但我怎么记得好像是腊月初一呢？虽然那时候内亲王和我还在东征途中，不过后来偶然……听人说起，是腊月初一。”
“不可能。”这侍郎笑道，“那人准是记错了。不信下官翻调兵记录给您看。”说着就叫书记官取去年的调兵记录来看。
“十月……十一月……十二月……”他一页一页地翻着，石梦泉的心已经提到了嗓子眼儿。“咦——”侍郎的手停住了，奇怪地指着那页记录，正和石梦泉上次来翻差的时候一样——十二月初一，上面记载赵王率部凯旋回京，而十二月初十却是空白的。“怎么会这样？”他嘟囔着。
“不会是你记错了吧？”石梦泉假装轻松，“其实也没什么大不了的。”
“不，下官决不会记错！”这侍郎道，“调兵记录出错就是书记官渎职，这不是一件小事……”他仔细看着那页记录：“果然不是小事！这一页是伪造的！”
“什么？”石梦泉惊道，“何以见得？”
侍郎翻过前一页来指给石梦泉看：“将军请看，书写这些记录的时候，虽然为了防止墨迹洇到下一页会在下面垫上一张纸，不过总还会有些许渗透的墨汁，尤其是起笔和顿笔之处——”顺他所指，石梦泉果然看到纸面上零星的黑色痕迹，对照更前一页的内容，果然墨迹和起笔顿笔处相对。“将军再看这一页——”侍郎翻回十二月上旬，只见纸面上干干净净，没有丝毫污损之处，而其后十二月中旬的那一页虽然有些墨水洇透的痕迹，却和前页的笔画完全对不上号。“很显然，这一页是后来写好，把册子拆开重新装订进去的。”
“这……”石梦泉皱着眉头，假装思考，实际是掩饰着内心的惊诧与恐惧——赵王的话又响在他的耳边：“他既要借玉旒云之手除掉我，又不想双方的实力太悬殊，这场争斗太轻易就结束。他要的就是两败俱伤，然后他就可以轻松收拾残局了”莫非这是真的？他浑身都绷紧了，仿佛要防备随时会从暗里射出的冷箭。
“不知道是什么人如此大胆竟涂改兵部的记录！”那侍郎拍案道，“石将军，这事下官决不会放过，一定查清楚。”
查？这当儿如果把矛头指向庆澜帝得利的只有赵王一个人。玉旒云只会腹背受敌更加危险吧？“不用查了。”他赶忙道，“这也不是什么要紧的记录，我想可能是有人把这一页弄污糟了，怕上头责罚赶紧重抄了一页装订进去。抄错了而已，重新抄过装订进去就好。不必大动干戈。我看竟连声张也不必，悄悄更正吧。”
“这……”那兵部侍郎本来也就想作作表面文章，听石梦泉这样说，乐得不去花那功夫。“是，下官这就叫人办妥。”因唤了书记官来，如此这般吩咐了一回。
不时，石梦泉所需要的一切手续也都办妥了。兵部的人恭恭敬敬送他出门：“将军是今日就要去东台大营么？”
按照庆澜帝和玉旒云的计划，他当然是应该如此。可是，心绪烦乱，他不知道这样的行动究竟会带来怎样的将来。
正在苦闷的时候，忽然看见端木槿从石狮子后面转了出来。
“大胆女子！”兵部官员中有人呵斥道，“这是你随便来的地方么？”
不过端木槿目不斜视，只对石梦泉道：“我有几句话想跟你说。请借一步。”便朝旁边的巷子里走。
石梦泉本能地觉得必同玉旒云有关，因快步跟了过去：“端木姑娘，出了什么事？你不是跟内亲王去侍卫府了么？莫非那边有状况？”
“没有。玉旒云已经取回禁军和护军的领导权的。”端木槿道，“我是想来跟你说……”她微微蹙眉：“玉旒云的身体是什么状况，在郑国的时候我已经说得很清楚了。我不知道你们究竟在计划什么不可告人的勾当，不过，你要是想她活得久一点，最好速战速决把这事解决了——她是一个怎样不择手段的人，我想你比谁都清楚。”
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