火盆中的火苗翻腾，宋宪定定地看了许久，吴承简摸不透他的心思，沉不住气地问道：“宋兄，接下来咱们该怎么做？”
宋宪轻飘飘地道：“等。”
吴承简一怔：“显达离去多时还未回来，恐怕那小厮狡猾得很，不是那么容易抓到的。”
宋宪看着他叹了口气，流露出失望的表情。
帐帘掀起，杨伯走了进来，垂手站在一旁，宋宪瞟了他一眼：“事情办妥了吗？”
杨伯恭谨应道：“八百里加急入京，换马不换人，明日便可抵达京城，潘从右私自用兵，形同造反，明日早朝后兵部便能收到塘报，以陛下的性子，潘从右明日晚上或许就要人头落地了。”
宋宪笑了笑，指着杨伯向吴承简道：“这才是我要等的消息。”
吴承简两颊发热，讪讪地陪笑。
杨伯掀开帐帘，两名兵丁抬着食盒进来，两碗热粥和几样小菜：“比不上老大人家里的饭菜，但好歹是口热乎的。”
“这样就不错，”刚才的消息令宋宪精神好了起来：“岁数大了，就喜欢清淡的。”接过杨伯递来的碗，向吴承简道：“不像承简，兴致不减当年，不论是美酒佳肴还是女子。”
吴承简笑了笑：“人活一世，没有享不了的福，只有遭不了的罪。”
宋宪道：“外面都安顿好了？”
杨伯道：“曹克攀的部队被打散重编，十人一队，均有我们的人看守，晚上守卫轮流休息，确保安全。”
宋宪满意地点点头，着意地看了杨伯一眼：“若不是跟在我身边，你留在军中或许有机会做到显达那个位置。”
杨伯眼神复杂地回视着他，与宋宪眼神一碰垂下头：“能跟在老大人身边是末将的福气。”
“你是聪明人，该给的老夫一样不会少你的，”宋宪意味深长地看着他：“但没有给你的，或许本就不属于你，说到底还是没那个缘分。”
杨伯腮帮子神经质般一颤，低声应道：“老大人给的足够多了。”
宋宪收回目光：“曹克攀的人该安排饭食安排饭食，受伤的安排郎中救治。”
吴承简道：“有这个必要吗？”
宋宪冷笑道：“记住，杀人的刀永远只属于皇帝。”
吴承简咂咂嘴：“明白了。”
宋宪想了想又道：“把潘从右带过来。”
杨伯领命应是，退出帅帐。
吴承简看着他离去的背影：“杨伯是个有野心的年轻人。”
宋宪不动声色地道：“我说过了，他更是个聪明人。”
吴承简道：“往往越聪明的人，野心越大。”
宋宪一怔，用汤匙将粥送到嘴中，却迟迟未咽下。
帐外，偌大的广场上，被分割成偌干个包围圈。十人团团而坐围成一个圈，守兵手持利刃穿插巡逻。相隔不远则有一个柴火堆，四周更是重兵把守。
凡是有人想要解手，必须事先报告，经允许后方可起身，由于每人腕间绑有绳索，想逃跑几乎难如登天。
小白躺在潘从右怀中，伤口处草草包扎，鲜血已然变成暗红色。
曹克攀坐在潘从右左手边，从怀中将一张饼子递给潘从右：“大人，还热着呢。”
潘从右注视着小白蜡黄的脸色，眉头紧锁，小白虚弱地笑笑：“老爷子，我还是不习惯见您愁容满面的，要不我给您讲个故事吧？”
潘从右从曹克攀手中将那饼子接过来，撕成一小块塞入小白嘴中：“我听着呢。”
小白缓慢地咀嚼，艰难地吞咽：“我有一师兄，平素喜好字画，有时便喜欢扮做卖字的，山脚下摆个摊，每题一个字要一文钱。有一日一个妇人来山上游玩，恰好撞见我师兄，便要他在一把白绢扇上题字，因身上只带十八文钱，便直说要提十八个字。”
曹克攀嘟囔道：“这牛鼻子也是钻到钱眼里了。”
“我这师兄乃是寄名弟子，放浪形骸，无拘无束，与寻常道士却是不同的。”小白想到了故人，脸上浮现出缅怀的笑意：“师兄当真题了十八个字：美貌一佳人，胭脂点嘴唇，好像观音样，少净瓶。”
潘从右忍不住皱了皱眉，这年轻人出言轻浮，别说出家人，便是个寻常男子也不免孟浪了些，只是见小白谈兴正浓，便抿紧了嘴巴没有做声。
小白继续道：“这扇子后来被这妇人的儿子拿了去，又恰巧被教书先生看见，问明白此扇来历，那教书先生道：‘被他取笑了。’有心帮主家出气，上山找到我师兄，取出十七文钱，原本想难为一下他，可我师兄不假思索写道：聪明一秀才，文章滚出来，一日宗师到，直呆。”
这一次言辞犀利，戳人肺管子。
“那教书先生吃了闷亏，却也发作不得，生气地下了山，途中遇到一个和尚，那和尚对我师兄锋芒毕露的性格颇有微词，向教书先生要了十六文钱找到我师兄，和尚会老道，场面颇为热闹。我师兄写的是：伶俐一和尚，好似如来样，睡到五更头，硬。”
曹克攀咧咧嘴：“说是诗又不像诗，既不工整，尾韵又不雅。”
小白道：“当时我便在师兄身后，听那和尚也是这般说的，补交四文钱，要求师兄重新写过。师兄道：‘已经写上了，怎么抹得掉？不如给你添几个字吧。’执笔写道：硬到大天亮。”
曹克攀噗嗤一声笑了出来，紧跟着兵丁也哄堂大笑。
潘从右也忍不住露出笑容，摇了摇头。
曹克攀脱下外衣盖在小白身上：“你小子不是出家人吗？”
小白笑道：“不入世如何出世？”
曹克攀撇撇嘴：“这话说得深了。”
小白想了想道：“曹将军，若让你放弃眼前的职位，放弃锦衣玉食的生活，你愿意吗？”
“谁敢？！”曹克攀一瞪眼，一副要吃人的样子。
小白笑道：“为何？”
“因为…”曹克攀沉默了，方才几乎是下意识的应激反应，倒没真个认真考虑过。
小白道：“只因为你经历过好的，同时也见过更好的是不是？”
曹克攀道：“那倒是，水往低处流人往高处走，人之常情。”
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