丫鬟在心底无奈叹气。
姑娘这不是存心给自己找不痛快吗？
但也只能答道：“都说许姑娘目光如炬，行事干脆，此番是为民除害了……不愧是许老将军的孙女……甚至还有人说……”
丫鬟说到这里，犹豫了一下。
“还有人说什么？”夏曦紧紧皱着眉。
“还有人说……便是许姑娘带在身边的那只秃鹫，也是个极有灵性的……奴婢也是才知道，甚至如今有些茶楼里……已经有说书先生将姑娘先前的遭遇，改了姓名当作本子来说了……”
她为了印证真假，还特意去听了听——竟觉得讲得当真很不错。
她一时间都忘了那主人公是她家姑娘，听着听着，一不小心就还觉得那大鸟的做法真的还挺解气的，险些没忍住跟着那些人一起抚掌叫好。
“简直放肆！”
夏曦听得羞怒至极，抓起桌上的茶壶砸了出去。
丫鬟连忙垂首避开。
不怪她什么都说，只是姑娘被秃鹫教训这一出，如今在各大茶楼着实火爆，她也瞒不了多久啊。
到时姑娘若从旁人口中得知，必然又要找她的麻烦，怪她瞒着不讲——这样的事情先前她也经历过。
夏曦气得胸口剧烈地起伏着，眼睛都红了。
什么说书先生……这一定又是许明意的手段！
许明意……
她一定不会就这么轻易算了的！
……
夜色初染开，京衙内院中，纪栋正坐在床边泡着脚，白色裤管高高挽起，露出一对青紫的膝盖。
搬了鼓凳坐在一旁，拿药油正替他揉着膝盖的妇人，是他的原配妻子毛氏。
“那采花贼当众胡言，同老爷有什么关系？皇上怎能这般迁怒你？”毛氏一边替丈夫揉着膝盖，一边忿忿不平地说道。
纪栋笑着叹了口气。
今日陛下召他入宫，于御书房内问及了今日那采花贼的言论。
他早料到会有这么一出，不等这位脾性温和的陛下开口，他就主动跪了下去请罪。
陛下倒也没说罚他。
只是他这一跪，就跪了小半个时辰。
尚是春日里，太阳落了山，御书房中的金砖冰冷刺骨，加之他本就清瘦，不比许贤弟那样有一身肉护着骨头，待得被陛下准允起身时，只能靠双手撑着地，好一会儿才直起身来。
但许是不想让他一瘸一拐地离开，这位皇帝陛下又留他说了会儿无关紧要的话，待他缓得差不多了，才放他出宫。
“要我说，还不如辞官呢，咱们还回凌阳乡下去，你便是做个教书先生也是好的，好歹不必再受这份气了！成天吃力不讨好的，人么，又黄又瘦，头发么，一日日地掉，我和儿子都怕你哪天倒在书房里！”少年夫妻一起熬过来的，说起话来也没太多忌讳讲究。
毛氏也不喜欢京城，那些夫人们表面上与她交好，背地里常是笑话她一身土气，来京城这些年，连京话都学不像。
“我若都不做官了，便是去教书，那我教出来的学生又当何去何从？世人读书还有什么用处呢？”纪栋拍了拍妻子的手，安慰道：“你放心，凡事我心中有数。”
“你总说自己心中有数……当年做梦挖金子，墙都挖倒了一面，也说自己心中有数呢。”
听妻子提起往事，纪栋轻咳一声没好意思接话。
毛氏又压低了声音，不安地道：“不过……当真如那采花贼所说，大庆又要乱了？现在你不辞官，到时万一乱军攻入京城，咱们要跑，还来得及吗？”
纪栋不置可否，只是反问：“为什么要跑？”
“怎么？你还想留下当守城的大忠臣不成！”
“我就不能认降?”
“……”见丈夫一脸理所当然，毛氏嘴角抽了抽。
读书人的气节呢？
但见丈夫压根儿没有这玩意儿，她也就放心了。
纪栋还是一幅心中有数的模样。
反正辞官那是不可能的，他单方面宣布自己和京城府尹的椅子已经牢牢镶死了，谁也别想轻易把他们分开——毕竟倘若当真乱世将至，不更得趁着现在多挣两年俸禄银子傍身？
过日子，那可是要精打细算的。
至于坚守气节什么的——
那也是要分人的啊。
纪栋低头看了一眼青紫的膝盖。
哎，挣点养家银子不容易啊。
毛氏将布巾递过去，纪栋接过将脚擦干，上了床伸直了双腿养着骨头。
毛氏替他倒了盏热茶。
正是此时，窗外传来了脚步声。
旋即，房门便被叩响。
“老爷……”
听出是心腹家仆的声音，纪栋道了句“进来说话”。
仆从推门走了进来，道：“大人，定南王府的吴世孙来了。”
“吴世孙？”纪栋颇为意外：“可说明了来意为何？”
“说是想去牢里见一见那采花贼。”
纪栋一时更是疑惑了。
定南王世孙，大晚上的来见那采花贼作何？
家仆将原话大致转达：“吴世孙说，今日同这采花贼过招时，这贼人有两招出得极快，他一时没看清，翻来覆去睡不着，特意来找这采花贼探讨探讨，想请大人行个方便……”
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