帐中一片沉寂。
道一转脸看去，进言的将官年约四十，身高体壮，长相倒是普通，脸上斑斑点点，额头还有道伤疤，一副身经百战的样子。他胳膊上有白布包扎，今天大战时应该受了点伤。
忽必烈把手一抬。“你说下去，李庭。”
道一心里啊了一声，原来眼前就是统领这五万步卒的名将。
只听李庭又开口道：“贼军新败，见我逼行而来，胜又不追，反而原地下寨，必以为我有大军在后，已心生疑惧，此惊弓之鸟也。若今夜再受惊扰，必不战自乱，竞相逃命。”
忽必烈问：“你怎知乃颜会不战自乱？”
李庭道：“今日贼军猛攻我军阵角时，遇我火器反击，立即大乱。士卒逃命中竟然与其官长相格，可见贼军平素军纪不整，士卒才胆敢临危抗命，各行其是。”
“嗯......有理。”忽必烈在椅子中挪了挪庞大的身躯，“这主意是不错，可是应当怎样惊扰敌人？若派步卒，乃颜在五十里外，实在太远。若派马军......”
说着，忽必烈朝先前骂过的那个将官又狠狠瞪了一眼。那将官连忙低下头去。忽必烈见状，长长叹了口气。
李庭又道：“陛下不必担心，臣下另有计策，只需壮士十人即可。”
“十人？”忽必烈眼睛一睁。
帐中的宿卫士互相看了看，纷纷摇头。道一也暗自惊讶，十个人就要去扰敌，这怎么可能呢？
“还有小船两只。”李庭又说，“臣下愿亲率此十人，身负火炮，乘夜渡至敌寨，放炮扰敌。马匹夜间尤恐炮声，必有奇效。”
忽必烈挺了挺胸。“这计策很好，只是若乃颜察觉......那般者，此十人恐难回来。李庭，你可不必自己去。“
李庭昂首道：”若要士卒用命，为将者怎可不身先士卒。“
忽必烈脸上犹豫。叶李在下面说：”常言道，千军易得，一将难求。李将军身为步军统帅，若有闪失，后果难料。不如另派一员勇将领队。“
李庭对忽必烈又说：”愈是军行险棋，为将者愈要身先士卒。臣记得，三国之时，邓艾力主从阴平小道偷袭蜀国。阴平乃蜀山天险，处处悬崖，飞鸟不过。邓艾率军至此，士卒裹足不前。邓艾以毡自裹其身，从悬崖上滚下，士卒方照样而行。最后一战而定蜀。
可见欲士卒用命，为将者不可不以身作则，方能成功。“
忽必烈手托下巴，看着面前的几个将官，似乎仍拿不定主意。然后他又扫视帐内众人一眼，目光落到道一身上，立即一愣。
”你这小子来这里作甚么？“
道一嘴巴一张。”我......来给皇上立功啊。“
忽必烈呵呵笑了。切里连忙禀告：”是李将军请陛下......“
”是。“李庭接口道，”此人便是我已选好的壮士之一。“
道一立即眼睛睁大，忍不住说：“李将军，我根本不认识你呀，你也没问过我愿不愿意去呢。“
”我认得你。“李庭看着道一说，“今日大战到关键之时，眼看贼军要冲入阵角，是你迎敌而上，连杀二人。后来，又是你提醒弓手要先射贼军的千夫长。此正合我意，弓手不及反应，因此我才亲自出手。”
道一啊了一声，原来最后那两箭是李庭射的。
只听李庭继续道：“我向别人询问你是何人，得知你是皇上的顾问，来此戴罪立功。你身手极佳，又有勇有谋，今夜正是你立功之时。“
”我......“道一一时没有答话。
”对，对。“忽必烈眉头一扬，”你这小子是来为我立功的。“
”啊......”道一嘴巴半张。
这时，跟着他一起来的夏督开口了。“怎么，你小子怕了？又想反悔？你去不去，我师兄弟都会押着你。”
“两位上师愿意去？“忽必烈脸上一喜。“好，好，有两位保护李庭，我便放心了“
然后，他又看向道一。”你小子一定得去，回来后有重赏。”
“......是，陛下。”道一终于答应了。
忽必烈大喜。“还有谁愿意去保护李庭？谁是壮士？”
他话音刚落，从宿卫士中站出一人。“我愿意！”
道一扭头一看，是脱脱。
“你......”忽必烈看着脱脱想了想，”你不要去了。“
脱脱还说要去，忽必烈坚持不许。这时，切里挺身道：”臣下愿往。“
忽必烈眉头一抬。”好，你去吧。“
接着，又有个宿卫士挺身说愿意去。忽必烈也同意了。李庭这时说，人数太多也不好，而且壮士中必须要几个熟练炮手。脱脱只好面带惭色地退下了。
就这样，夜袭队的人选很快确定了，包括道一，切里和那名宿卫士，以及李庭另选的七名壮士，连同两位上师和李庭本人，一共一十三个。
......
自古打仗行军，水源是生死攸关的事。十万大军不可一日无水。潢河自西向东流过这片千里草原，给行军提供了极大便利。因此无论忽必烈率军东征，还是乃颜军西行，都是沿着这条小河行动。
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