夜幕低垂，寒气如刀。
连绵的金军大营灯火寥落，与往日得胜时的喧嚣判若云泥。
营寨外围的拒马、壕沟比往日增加了数倍，巡骑的密度也大增，金军士卒们裹紧皮袄，在寒风中瑟缩着来回巡视，眼神警惕地扫视着黑暗中的每一个方向，仿佛那沉沉夜色里随时会冲出择人而噬的汉军。
鹰嘴崖一战的惨败，如同凛冬的冰水，浇熄了金军南下以来无往不利的骄狂气焰。
五千精骑近乎全军覆没，悍将完颜银术可被生擒，主将完颜宗翰（粘罕）重伤。
这接二连三的打击让这支曾经气吞万里的军队，上下皆弥漫着一股难以驱散的惊惶与压抑。
中军大帐内，灯火通明，却驱不散那凝重的气氛。
炭盆烧得噼啪作响，药草苦涩的气味与血腥气混杂在一起。
完颜宗望（斡离不）脸色阴沉地坐在主位，此刻他眉头紧锁，眼中布满血丝，正听着几名浑身尘土、面带惊魂未定之色的斥候与溃兵汇报。
“……大帅，千真万确！汴京城头……插满了‘汉’字大旗！守城的士卒衣甲兵器都变了样，不是宋军制式！”
一名侥幸从汴京附近逃回的十夫长声音发颤，“小的躲在汴水河边的芦苇丛里，亲眼看见一队队穿着古怪黑色铁甲、拿着长长环首刀或是奇怪形状大刀的兵卒在城墙上巡逻，杀气腾腾，比……比咱们的精锐看着还凶！”
另一名扮作流民混近汴京外围的细作补充道：“小人设法靠近南薰门，听到守军说话口音古怪，不是汴梁官话，倒像是……像是更古一些的腔调。城门口贴了告示，小人识字不多，只隐约看到‘大汉天子’、‘越界来援’、‘诛灭金虏’等字样，还有许多百姓围着看，议论纷纷，说什么‘千年之前’、‘天兵天将’……”
“另外从城中逃出的士卒也是说，这些汉军自称是来自千年之前！”
“放屁！”一名脾气暴躁的万夫长完颜突合速猛地一拍案几，震得杯盏乱跳，“什么狗屁‘汉’字旗？千年之前？宋人惯会装神弄鬼！定是不知道从哪里凑起来的残兵败将，打着古时旗号唬人！我军只是一时不察，中了埋伏！”
“可……可那股军队的战力……”十夫长嗫嚅着，想起鹰嘴崖下那修罗场般的景象，还有那员红袍大将如同魔神般无可阻挡的冲锋，不禁打了个寒噤。
完颜宗望抬手止住了争吵，他比完颜突合速想得更深。
鹰嘴崖之战，金军溃败的规模和惨烈程度是做不了假的。
那支军队的弩箭之利、甲胄之坚、士卒之悍勇、尤其是那几员冲阵大将的恐怖武力，都绝非寻常宋军或地方义军所能拥有。
甚至，在某些方面，让他想起了女真崛起之初，那些最悍不畏死的白山黑水勇士。
“粘罕那边怎么样了？”完颜宗望沉声问道，转向侍立一旁的医官。
医官连忙躬身：“回大帅，宗翰元帅伤势已稳定，失血不少，加之急怒攻心，方才服了药，刚刚醒转片刻，只是精神仍有些……”
话音未落，帐后传来一阵虚弱的咳嗽声和含糊的喝骂。
紧接着，两名亲兵搀扶着完颜宗翰，踉跄着走了出来。
他脸色蜡黄，胸口包裹得严严实实，气息微弱，但那双细长的眼睛里却燃烧着不甘与怨毒的火焰。
“粘罕！你怎么起来了！”完颜宗望连忙起身。
“躺不住！”完颜宗翰声音嘶哑，挣开亲兵的搀扶，勉强在副位上坐下，每说一句话都牵动伤口，疼得他龇牙咧嘴，却更添戾气，“老子还没死！听说……听说汴京丢了？被这不知哪里冒出来的‘汉军’占了？银术可……我的银术可……”
提到爱将兼族弟，完颜宗翰眼眶发红，呼吸更加急促。
“粘罕，稍安勿躁。”
完颜宗望按住他的肩膀，示意医官上前查看，然后对帐内众将道，“敌军来历蹊跷，战力强悍，不可等闲视之。那些‘千年之前’的鬼话虽不可全信，但其绝非宋军正统。或许是宋室秘密培养、隐藏极深的精锐，或许是南方其他势力的兵马假托古名，也或许……”他眼中闪过一丝疑虑，“真是某些我们不知道的势力。”
“管他是谁！”完颜宗翰喘着粗气，咬牙切齿，“杀了我们这么多人，抢了我们的战利品，还占了汴京！此仇不报，我完颜宗翰誓不为人！斡离不，集结兵马，反扑回去！趁他们立足未稳，一举夺回汴京，屠尽那些装神弄鬼的南蛮！”
“反扑是必然的。”完颜宗望相对冷静，“但需从长计议。我军新败，士气受挫，伤员众多。那支‘汉军’占据汴京城池，以逸待劳。且其战力不明，尤其是那几员悍将和强弩，需有应对之法。盲目强攻，恐再中埋伏。”
他走到简陋的舆图前，指着汴京方向：“当务之急，是稳住阵脚，收拢溃兵，救治伤员，补充粮草器械。同时，加派更多斥候，务必摸清这支‘汉军’的虚实——他们到底有多少人？主帅是谁？营寨分布如何？粮道何在？”
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