春去秋来，周而复始。
神女峰的生活平淡如水，时间一晃不知多少年，自打红衣走的那天起，女子总觉得一天也变得漫长。
“外面是什么样子呢？是不是也有无限繁华的洛阳风光，也有书香气息的文人学馆？是不是也有天子坐朝堂，也有小人藏市井？外面的世界应该很有趣吧？”
女子突然有些向往。那些喜欢群居的鸟类，通常会在秋冬，结伴成几十只，一起活动。其实，人也是群居生物。山里没有旌旗酒幡，她不会行酒令，也不要外面世界什么酒友，也许只为看一场烟火，就像脚下的那座城……所以，她才时常产生错觉，竟然觉得烟火愈发撩人，有时像晚霞，有时也像朝霞……只因它们都是绚丽的色彩。
山樱花开时，女子慢慢明白过来，自己这是念起世来了。世外之境又如何，一旦动了凡心，就再也做不到心如止水。
“今年的花开得真好。”
女子在崖边看了看，山谷里一片金黄，万物成熟，又到了秋天。不知是哪天，女子突然想出去看看，于是收拾行囊就出发了。
一路走走停停，白日行路，游山玩水，夜宿风亭，听风赏月，只是入了秋，夜里的风有些凉。凭借着依稀的记忆，女子终于在第七日到达目的地。
“这世上最热闹的地方，当属都邑歧城。”
城墙之下，女子抬头望去，正是“歧城”两个大字，只见城里商铺小贩，挤满道旁，人来人往，络绎不绝。
“包子嘞，热乎乎的包子……”
“冰糖葫芦……”
“夫人小姐，来看看这漠疆新进的碧绉、顺纡，锦缎，还有丝绸，都是上好的料子，扯几尺回去做衣服，穿着一定好看！”
“公子您看看这扇子……”
“这鸟儿真有意思……”
“卖瓷器嘞……上好的瓷器……秘色瓷、青花瓷、白釉瓷……”
“你站住……”
“那就麻烦您了……”
“慢走，下次再来……”
吆喝声、交谈声，一片喧华。
女子穿过人群，在城里寻到一家客栈落脚，客栈的门楣有些破旧，只写着“四方客栈”几个大字，于是女子走了进去。
“姑娘里面请。”见有客人来了，柜台的伙计忙出来招呼，“您是打尖儿还是住店？”
“住店。”
女子说着从包袱里取出一小锭银子，放在柜台。
“好嘞，姑娘稍等，先烦您登记一下。”伙计翻开一本账簿，提笔蘸墨，“姑娘如何称呼，可带了路引？”
“没有。”
伙计提笔又放下，没有路引就无法证明身份，但眼下客栈的生意萧条，能维持经营就不错了，所以伙计并没有计较，只见他从柜中走了出来，“姑娘楼上请。”
“嗯。”
蒙混过关，女子也省去许多口舌，默默地跟着伙计上了楼。
“请，就是这间了。”
女子进了一间空房，伙计又交代了两句才掩门出去。她栓上房门，打量了房间几眼，还算干净，她放下包袱在榻边坐下，脱掉鞋便躺了下去，合上眼没一会儿就睡着了。这一觉就睡到了第二天，因为房间一直没有动静，女子本来无意的举动却吓到了巡房的伙计。
“姑娘，您在吗？”
“姑娘，……”
门外传来急促的敲门声，“咚咚咚，咚咚……”
她从梦中惊醒，起身穿上鞋便朝门口走去，一打开门就看见门外站着两个伙计，神色慌张。
“有什么事吗？”
“失礼了。”其中一个伙计回答，“小人见姑娘从昨日起一直未出房门，担心姑娘出什么事，所以上来看看。”
“我没事。”
女子望了两人一眼，才意识到自己的作息惊扰了伙计，睡到这个时辰原来不合常理，不过看得出来伙计很细心。
伙计：“姑娘没事就好。”
另一个伙计接着说道：“这是给姑娘准备的洗漱用物，还有早上的饭食，我帮姑娘拿进去吧！”
女子：“谢谢。”
伙计：“姑娘您客气了。”
“那小人就放下了，姑娘洗了就用早饭吧！”
伙计放下东西，把门带上就退了出去。她用了饭后，取了些银两准备出门，为了小心起见把包袱藏进了柜子，最后还把门锁上了。
街上依旧热闹。
“这位姑娘，来看看本店的首饰，做工精细，成色又好，都是用上好的翡翠、玛瑙、珊瑚雕琢而成的，姑娘看看有什么喜欢的，我……”
女子：“不用了。”
……
“姑娘，来看看胭脂吧！”
“姑娘，买布吗？”
“姑娘……”
女子摇摇头就走了，接着便有几人走到铺子里询价。
“咦，这镯子不错，老板，多少钱？”
“夫人，这是上好的翡翠镯子，只要五两银子。”
“便宜一点吧，我可是您的常客。”
“夫人，本店本小利薄……”
……
“老板，这胭脂用什么做的？”
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