开国之前，
许暖是燕京一个胭脂铺子掌柜的女儿，家境还算是殷实的，在家中也是父母千娇百宠般的明珠。
可惜，许父那一年来就染上了赌瘾。在六个月的时光里就陆陆续续地输完了许母的银子，连她家的田地宅子和铺子都没了。
她母亲要与父亲和离，是在明隆帝登基那日。
她们在许宅门前分别，她母亲要离开她父亲和她，去寻一个四季如春的城池，好好过另一种生活。
许母与她道:“暖暖，母亲养不了你，你要去找个活计自立生存。”
又嘱咐她说:“日后成婚，记得不要嫁一个有恶习的男人。你父亲是不好的，不顾这个家，不管家人的死活，就是个失败的男人。”
许暖眼里黯淡无光，麻木地苦笑了一声。很消沉的应付了一句话，:“母亲，天色渐晚，该出发了。”
又似乎舍不得母亲的离开，又开口挽留了许母，着急的说着:“母亲若想暖暖了，便回来许宅门前的柳树上挂上一条红绳。此去愿母亲一路顺风，半生安好。”
许暖没有同许父告别。
她是憎恨她父亲的，若不是许父好赌，怎么会使这个小家支离破碎。
待她母亲走后，她也要离开这不属于她家的宅子了。等一下，这里很快就不是许宅了。
在这燕京，彻底无依无靠，让她一妙龄女子何以依靠。
在燕京的小吃街上，她徘徊于一家包子铺前。
店小二同她说:“姑娘，来一个香菇滑鸡肉包吧。三文钱一个，可好吃了呢，刚出炉的新鲜肉包。”
许暖咽了咽口水，捂着钱袋子里的二十文钱。在窘况的情境下，她打着脸充胖子，拘谨地要了一个肉包。
盯着笼屉里一排排的包子，指着最中间的一个包子，说:“一个肉包。”
店小二麻利的拿起了包子递给了许暖，又笑呵呵地招揽着下一单生意。
巴掌大般的包子，竟然也值三文钱。
她大口大口地咬了香菇滑鸡肉包，不到一会儿就吃完了。连肉都尝不出来什么味道，是因为她太饿了，有一个月的时间里没有吃过肉食。
她又买了一个一文钱的白面馒头，狼吞虎咽地填充满这肠胃。
许暖只想活下去。
大街上小巷旁的缝补衣物的大娘告诉她，城门口的皇榜上好像沾有什么榜文招人，乌泱泱的人群都跑去那里看热闹了。
可惜大娘不识燕字，路人跟她解释过，大娘一会儿又忘了是说的什么。
许暖对着面前满脸皱纹的老人鞠了一躬，拿出了十文钱放在缝纫车的桌面上。道:“多谢大娘，你拿着这几文钱去吃一碗香菇滑鸡面吧，可好吃了。”
她苦笑，转身离开。
匆匆忙忙地赶到了城门口，看见了这一幅画面。
镇守城门侍卫守护着几个阴柔的男人，那里摆了几张桌子，桌子上有一叠白纸，为首的男人正在写着燕字。
她向路旁那高高的竹柱看去，有两张金汕汕的绢丝布在上边。简略了皇榜上的文字，了解了大意。
许暖下定决心，要入宫。
她获得二两银子卖身银钱，要开始了十年为奴生涯。
武嵩一年三月上旬初一，皇宫里的众人喜气洋洋地度过了崭新的生活。宫女、太监们在皇宫规章制度的管理下，习惯了日出而作日入而息的生活方式。
二十岁的他们和她们大部分都是贫困的百姓家的儿女，才会来到皇宫里当差做事，是啊，有钱人的儿女怎么会来做侍候人的活计呢。
来皇宫，他们和她们还是有盼头的。按照奴仆升品制，有人差事做的很好就可以升品加月俸，有了银钱，可以救济家人，或可以攒银钱等着到三十岁那年风风光光的归乡。
但是，总有人想着一步登天，成为燕京的主人，获得至高无上的地位来摆脱奴仆的名份。
荣华富贵唾手可得，谁又不曾痴心妄想呢。
当然，途径有很多种，但是成为帝王的妃嫔是最快能实现的一种方法。
后宫的妃嫔都出身于名门望族，生来就是娇生惯养的金枝玉叶，家族培养嫡女自然是拿来最好的来呵护她们。
许暖曾经是这样子分析东西两宫的主子性格的。
竺镶宫椿贵妃李氏，品性：刁蛮任性，身体状况：十分健康，技能：会武，善马术。
落寥宫风妃风氏，品性：温柔可人。身体状况：弱不禁风，技能：会舞，善唱曲。
睢濉宫哲嫔涂氏，品性：知书达礼，身体状况：十分健康，技能:会棋术，善制毒。
关于耿皇后呢，就了解的不太清楚，是因为她接触不到昭宁宫，昭宁宫的宫人不像其他三个宫的宫人一样，很反常地守口如瓶。
许暖某一日当差时，曾经在宫道上远远的瞧见过这后宫的女主人，皇后的抬轿太监踩了鹅卵石路的一颗碎石子差点摔倒，惊到了坐在轿上的主子。皇后却没有因为此事责罚那太监。
当时觉得皇后好善良，脾气倒是有一种江湖儿女的豪爽，大约是出自武林的侠客吧。
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