李安然快速浏览，看到生物改造、放射性标记……这些词时，眉头皱紧了。
“瑞士的公司……”他低声自语，“观察者到底在玩什么把戏？”
“安娜已经让欧洲的情报网在查那家公司。”周杰说，“另外，布朗教授今早发了加密邮件，对西奈山的行动表示赞赏，提醒我们真正的考验还在后面。”
“老狐狸。”李安然把电脑还回去，“他这是在催我们继续深入。”
八点半，塔里克准时出现在酒店大堂。今天他没穿西装，换了身浅色的休闲装，看起来像个普通的埃及商人。
“李先生，局长让我带您去个地方。”塔里克微笑，“见几个朋友。”
车队没有往市中心开，而是沿着尼罗河北上，驶向开罗老城区。这里的街道更窄，两旁是密集的砖石建筑，阳台上晾晒着五颜六色的衣物，孩子们在巷子里追逐打闹。
车子最终停在一家香料店门口。店面不大，门口挂着成串的干辣椒和草药，浓郁的气味扑面而来。
塔里克领着李安然走进店里。店内光线昏暗，货架上摆满了各种香料罐子，一个戴着小圆帽的老者正在柜台后称量藏红花。
“这边请……”塔里克推开柜台旁一扇隐蔽的木门。
门后是一条向下的石阶，墙壁上点着油灯，空气潮湿阴凉。走了约二十级台阶，眼前豁然开朗——是个宽敞的地下室，装饰成传统的阿拉伯风格，地毯、矮桌、靠垫，墙上挂着精美的铜盘和水烟壶。
房间里已经坐了四个人，最显眼的是个六十多岁的男人，穿着传统的阿拉伯长袍，头戴红白格子的头巾，浓密的胡子已经花白，眼神锐利。他身旁是个四十岁左右的中年人，西装革履，戴着金丝眼镜，气质儒雅。另外两个年轻些，穿着朴素，坐姿笔挺，一看就是军人。
“李先生，请允许我介绍。”塔里克站到一旁，“这位是谢赫·哈立德·阿尔-马哈茂德，来自加沙的尊贵客人。”
红白头巾的老者站起身，微微颔首：“愿真主赐你平安。我听苏莱曼提起过你，马岛的李先生。”
李安然回礼：“愿您也平安。能见到您是我的荣幸。”
马哈茂德是哈马斯政治局的高级成员，在组织内部以务实和精明着称。李安然没想到苏莱曼安排的朋友会是他。
“这两位是马哈茂德先生的助手。”塔里克继续介绍，“这位是穆罕默德·纳赛尔，经济学博士。这两位是阿卜杜勒和贾马尔，负责……安全事务。”
简单寒暄后，众人落座。店主人端来薄荷茶和椰枣，然后退了出去，关上了门。
马哈茂德开门见山：“苏莱曼告诉我，马岛有兴趣在西奈半岛发挥一些作用。”
“我们正在申请加入多国观察团。”李安然说，“自然希望能为地区稳定做点贡献。”
马哈茂德笑了，笑容里带着些许讽刺：“观察团……那是以色列和美国人设计的游戏，观察我们被围困。”
“所以我们更愿意直接对话。”李安然坦然道，“马岛不是大国，没有历史包袱，我们只做对各方都有利的事。”
“比如？”穆罕默德推了推眼镜，语气平和但透着精明。
“比如人道主义援助，经济合作，还有……某些特定物资的供应。”李安然说得含蓄，但在场的人都听懂了。
房间里安静了几秒，只有水烟壶咕噜咕噜的声音。
哈立德缓缓开口：“加沙缺很多东西。药品，食品，建筑材料……当然，也缺保护自己的手段。”
“前两者可以通过合法渠道解决。”李安然说，“红十字会、联合国机构，马岛可以捐款捐物。至于后者……可能需要更灵活的方式。”
“西奈半岛有很多古老的通道。”阿卜杜勒突然开口，声音低沉，“有些通道的历史，比以色列建国还要久。但近年来，埃及方面加强了封锁，很多通道被毁了。”
“通道可以修复。”李安然说，“只要双方有合作的意愿。”
又是一阵沉默，马哈茂德抽着水烟，烟雾缭绕中，他的眼神难以捉摸。
“李先生，你知道为什么苏莱曼安排我们见面吗？”他忽然问。
“我想，是因为我们都希望改变现状。”
“不完全是。”马哈茂德放下烟管，“是因为你证明了你有能力做成一些事，而且也有实力。”
李安然没接话，等着下文。
“加沙需要朋友，但不需要施舍者。”马哈茂德身体前倾，“我们要的是平等的合作。我们可以提供一些东西……比如情报，比如在某些国际场合的支持。作为回报，我们需要那些被封锁的物资，还有……一个可靠的对话渠道。”
“什么样的对话渠道？”
“与美国人的间接对话。”穆罕默德接过话头，“以色列的大选明年就要举行，内塔尼亚胡很可能上台。他是个强硬派，如果他还是总理，局势可能会更紧张。我们需要有人能在华盛顿那边，传递一些声音。”
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