叶臻不知不觉便睡了过去，一夜无梦。次日醒来时天蒙蒙亮，推开窗往下望去，便见梅若霜已经起床，一身短打在院中练枪。她当即便挪不开视线了，见那枪法潇洒，身姿飘逸，更是心痒难耐。
倒是梅若霜先发现了她，收枪站定，笑道：“吵醒你了？”
“不是，我本就醒得早，又见将军枪使得好看，一时看痴了。”叶臻索性便从窗户跳了下去，落在梅若霜身前，行礼道，“梅将军早。”
“早听闻你身手不错，看来是名不虚传。”梅若霜将枪放在一边，说，“有没有兴趣陪我练上几招？”
“啊？好！能得将军指点，君寒求之不得。”叶臻兴奋不已，手心直冒汗。她见梅若霜不使枪，便将寒光刀取下来放在一边，一面回忆着梅若霜方才使的招数，思索应对之法。
正想着，梅若霜的招式已经近在眼前。叶臻凭借身体的柔韧性才躲过去了这一下，背心冷汗直冒，便听梅若霜笑着说：“在想怎么破我的招式？可我若不按招式出手呢？”
叶臻眸光一亮，一个滚翻跃起，直接放空头脑，将自己沉浸在对打中。她双目注视着梅若霜的动作，一丝一毫细微之处都不放过，将自己完全交给身体的直觉去反应，见招拆招，竟是不落下风。
梅若霜眼底有明显的笑意。她虽没用全力，但能看得出，这孩子聪慧机敏，基本功也很扎实，这点年纪便能有这般成就，怕是小时候吃了很多苦。她收了手，说：“可惜青云抢先一步，不然你这样的好苗子，我说什么也要收在门下。”
叶臻出了一身薄汗，喘匀了气，说：“将军过誉。”她瞟向那杆搁置在一旁的长枪，没忍住说：“您那杆枪，我能摸摸吗？”
梅若霜见她样子实在可爱，哪能说不，当即便提了枪过来递给她，“喏。”
那枪少说也有二三十斤重，叶臻单手轻松地就提了起来，又换到左手，不太熟练地比划了几下，眼睛都发亮了。
梅若霜见她只是刚才看了一下，便能使出雏形，心中惊奇。她接过枪，问：“我慢慢演示一遍，能记住吗？”
“将军要教我枪术？”叶臻不敢置信，家传绝学，能教给她？
“我那一双儿女，从小不爱学枪。至于别人，想学，我还不乐意教呢。”梅若霜哼了一声，笑道，“难得见了你，否则，我这枪术可成绝学了！”她收枪做了个起手式，“看好了！”
叶臻还在发愣，梅若霜已经开始了。她连忙收回心神，全神贯注看着梅若霜的动作。这一套烈风枪法足有三十二式，她跟着比划，逐渐便屏蔽了周围所有的事物。待得梅若霜演示完，提枪朝她刺来时，她下意识便夺过了枪，而后顺势开始施展烈风枪法。虽然招式之间略有滞涩，其大开大合之势，却已领悟几分枪意。
一套枪法耍完，她如在梦中，飘飘忽忽几步才站定了，有些吃惊地看向自己握枪的手。抬头便见梅若霜看她的眼神中也十分诧异：“你倒真是个奇才。”
叶臻挠了挠头，“也不知怎的就会了。”并非谦虚，而是她也摸不着头脑，似乎有一股神奇的力量超脱于她的意识之外，驱使着她的身体动作，让她一瞬间觉得体内还寄居着另外一个人。她出了一身冷汗，将枪还给梅若霜，抱拳道：“多谢将军赐教。”
梅若霜本还想叫叶臻一同吃早饭，叶臻婉拒了。她想着刚才那种奇妙的感觉，提着刀便匆匆出门：有件事，她很想向玄天承求证。
到了县衙，却听杨添说玄天承凌晨时便接了临川的急信走了。
临川？莫非事情又有变数？叶臻担心起来，又有些失望，心头盘旋的疑问快要把她憋死了。正在这时，有亲兵过来给他们行礼，叶臻看去，那亲兵身后还跟着个衣着破烂的赤脚大夫。
那大夫见她看来，显得十分局促。叶臻一问才知道内情，便跟着一道往县衙后院走去。
昨日从金溪别业和人贩子手中救出了不少人，但，不是所有人都能回家。
被接回家的，多半是贵族小姐，抑或是富户之女，她们多半是出门时被骗走或掳走，送到别业里或暗行里强行接客的；但也有些家人，因其脏了身子，就把她们丢弃在这里，说她们丢尽家族脸面，扬言是缢死还是送去出家，都与他们无关。
有些人家的女儿，养不起，便几两银子卖进城来做姨太太或是大户人家的丫鬟，人贩子付了钱拉进城来，却是转手就往女支院和金溪别业里卖。
除了闺阁姑娘，还有已婚妇人。夫家娘家都觉得脸上无光，谁也不乐意把她带走，连她生养的孩子一并赶出了家门。
叶臻一进门，就感到了满屋的沉闷。每个人都靠墙坐着，或是抱着棉被，或是咬着手指，抑或什么都不做，只是长久地出神，目光也是涣散的，落在不知名的地方。没有人在哭，只是死一般的寂静。
叶臻和亲兵进去的时候，她们没有任何反应，但当那赤脚大夫出现的时候，女人们齐齐发出了刺耳的尖叫，门口的两个人抄起枕头，尖利的指甲兜头就冲着那大夫刺了下去。
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