槐树精开口了，带着几分调侃：“承蒙您看得起我！您找我有什么事儿啊？您难道忘了昨晚喝得烂醉如泥，在路上晃悠的那个就是您吗？”
老头儿一本正经地回应：“我这一生热爱修道，可就是没找到合适的师父。既然您这位树神这么神通广大，能否给我指点迷津，让我能找到修道的方向？要是真能这样，我定当感激不尽，有所回报。”
槐树精略带神秘地笑了笑：“您只需进入荆山深处，寻找鲍仙师。万一有幸见到他，不论是水中还是陆地，您一定能找到一条通往修行之道的出路。为了报答您的请求，千万记住保密哦！您想想，华表下的老狐狸因为泄露秘密惹来灾祸，我可不想步其后尘！”
老头儿感激涕零，次日便一头扎进荆山，沿着山岩流水一路探寻，果然找到了传说中的鲍仙师，并立刻恭恭敬敬地叩拜行礼。鲍仙师一脸严肃地问道：“你怎么知道来找我拜师学道的？如实告诉我。”
老头儿不敢隐瞒，坦白交代：“是荆山馆旁的槐树神告诉我的。”
鲍仙师一听，略显愠怒：“这个小妖精胆敢擅自指引人来找我，真该好好教训一下！先给他点颜色看看，飞符削掉他一根枝丫再说。”
老头儿慌忙求情，鲍仙师想了想，叹了口气：“这次就算了，下次再有这种情况，绝不轻饶。”
然后鲍仙师转向老头儿，询问道：“你都有些什么特长，全都说来听听。”
老头儿挠挠头，认真回答：“我对修道有着浓厚的兴趣，尤其擅长吹笛子。”
神仙师傅决定考校老头儿一把，让他取出笛子现场演奏。老头儿一曲奏罢，那笛声犹如清风拂过湖面，五个音符跃动如泉水喷涌，群山响应，竟能引来雁阵低翔，落叶纷纷离枝，轻柔的白云也被唤出山谷。仙师听得连连点头，赞道：“老哥，你这手艺已经登峰造极啦！不过你那把破笛子不过是根干枯的竹子做的，今天我送你一支荆山特产的玉笛，可不是一般的货色。你只要照常吹奏它三年，保准能召唤出洞中的龙王。到时候龙王爷一高兴，说不定会叼颗明月宝珠给你。拿到珠子，你得用最好的醍醐炖煮三天，这动静一闹腾，那些小家伙脑袋都要疼了，感应力强的它们自然会来想办法。估计会送上一颗‘化水丹’来交换宝珠。你拿丹药一吃，立马就能变成水中的仙人，寿命起码上万年，都不用我再给你仙丹妙药了，瞧你这气质，跟当年的琴高道士有的一拼哪！”
仙师随手掏出一支熠熠生辉的玉笛递给他。老头儿接过玉笛，傻呵呵地问：“这玉笛跟我的竹笛能有多大区别？”
仙师乐了，解释道：“竹笛嘛，绿油油的，跟龙的颜色相似，所以龙能接受它的声音也就不足为奇了。而玉笛，洁白无瑕，跟龙形成对比，要是龙听到玉笛的声音，难免觉得新鲜奇特，忍不住跑出来瞅瞅。这就叫‘玄机暗藏，相生相克’，神奇之处就在于此。”
老头儿恍然大悟，满心欢喜地接受了仙师的教诲，揣着玉笛离开了。
经过三年刻苦修炼，老头儿终于掌握了玉笛的独特音律。后来有一次，他来到岳阳，受到了刺史李虞的热情接待。那时当地正值大旱，老头儿便在夜晚登上圣善寺的钟楼，拿出玉笛吹奏起来。果然，洞庭湖畔的龙王被笛声吸引，不仅龙王亲自驾到，还引来了一大片祥云围绕在钟楼周围。果不其然，一条年长的龙王嘴里含着一颗璀璨明珠赠给了老头儿。老头儿按仙师所说，熬炼珍珠两天两夜，奇妙的事情发生了——一个化身人形的小精灵捧着一个小药盒，里面装着的就是所谓的“化水丹”，它伏地恳求老头儿用明珠赎回。老头儿答应了条件，交换了宝贝。服下丹药后，老头儿瞬间焕发青春，跳入水中也能滴水不沾。从此，他畅游天下所有的洞穴秘境，最后选择在衡阳定居下来，容貌和头发一如从前，岁月仿佛在他身上停滞不前。
三
在宝历年间，有个叫蒋武的猎户，他是循州河源人，长得魁梧伟壮，胆气豪勇。这蒋武啊，就喜欢一个人住在山岩里，天天就琢磨着怎么打猎射猎。他特别擅长使用蹶张弓，每次带着弓箭出门，遇到熊啊、虎啊、豹啊这些猛兽，都是一箭一个，准得很。剖开那些猛兽一看，箭镞都是直中心脏，这蒋武可真是个神射手啊！
有一天，突然有个东西急急忙忙地敲门，蒋武隔着门缝一看，嘿，竟然是一只猩猩，还骑着一只白象呢！蒋武知道猩猩能说话，就问道：“你们敲我门干啥啊？”猩猩说：“这大象遇到了麻烦，知道我能说话，就驮着我来找你帮忙了。”
蒋武好奇地问：“大象有啥苦衷啊？快说说看。”猩猩叹了口气，说：“这山南边二百多里地，有个大岩洞，里面住着条巴蛇，长好几百尺呢，眼睛像电光一样闪，牙齿像剑刃一样利。大象经过那儿，都被它给吃了，已经有好几百只大象遭殃了，我们都没办法躲。现在知道你擅长射箭，就想请你用毒箭射死它，帮我们除掉这个祸害。如果你能帮忙，我们都会报答你的。”
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