樊玲珑下葬后，刘汉山躲在屋里半个月没有挪窝。家里人谁也不敢惹他，知道他心里吃了黄连一般。刘汉山直挺挺躺在床上，身边的被子枕头还有樊玲珑的余香。他咬住枕巾，唆住被沿，想把这味道藏在心里，留在身上。只有刘麦囤过来，可以在他身上随意撒泼打滚，嬉笑玩耍。也只有儿子能将馒头饼干塞进他的嘴里，刘汉山流着泪毫无知觉地囫囵吞下。
日子一天天过去，刘汉山心中的悲痛如同被冰封的河流，表面看似平静，实则深处暗流涌动。他不再是那个在村里昂首挺胸、说一不二的刘汉山了。他变得沉默寡言，眼神中透露出无尽的哀伤。
一天清晨，刘麦囤像往常一样蹦蹦跳跳地来到父亲的房间，手里握着一个刚刚从树上摘下的新鲜桃子。他兴奋地喊道：“爹，你看这桃子多红啊，肯定很甜！”刘汉山缓缓睁开眼，看到儿子那纯真的笑脸，心中的悲痛似乎被一丝温暖所触动。他勉强挤出一丝微笑，接过桃子，轻轻咬了一口。
那桃子的甜汁在口中爆开，如同春天的甘露滋润着刘汉山干涸的心田。他突然意识到，生活还要继续，他不能一直沉浸在悲痛中无法自拔。樊玲珑虽然走了，但他还有儿子、还有家人、还有这片他深爱的土地。
刘汉山挣扎着从床上坐起，他摸了摸刘麦囤的头，眼中闪烁着坚定的光芒。他说：“麦囤啊，你娘走了，但她希望我们能好好活着。我们要努力生活，让她在天之灵能安心。”
从那天起，刘汉山开始重新振作起来。他不再整天躺在床上，而是开始帮家里干农活、修理工具。他还时常带着刘麦囤去山上采摘野果、下河捕鱼。虽然生活依然艰难，但他们的脸上却多了许多笑容。
刘汉山的脑海中充满了各种“假如”的场景：假如当初他没有被派去土山寨管理队伍，那么也就不会有后来的出兵救援事件。假如他早知道自己是第二次染上天花，让医生及时开出药方，那么也就不会有他现在的孱弱身体。假如他当初没有花心，和解蕊凝的关系清清白白，那么也就不会有南京之行，解蕊凝也不会因为赌气而出嫁。假如他当初能多个心眼，让解蕊凝提前撤出，那么她也不会被冷枪打中。一个个“假如”，却换不回任何后悔的药丸，这个世界，从未给他准备过任何一粒后悔药。
经过几天的深思熟虑，刘汉山突然明白了，这个世界上的坏人太多了，多到让人防不胜防，多到让人无法辨清真实的嘴脸。“倾巢之下，岂有完卵？”在一个充斥着土匪的社会里，一个人，一个家庭就像是在狂风大浪中漂浮的木舟，很难在风雨中保全。要想实现世道太平，就必须铲除匪患，除暴安良。
刘汉山所接受的家庭教育是深刻而传统的，它强调的是一种做人的根本准则，即坚守善良与正直，绝不做出任何有违良心与道德的行为。在这样的教诲下，他被告知，即使面对最极端的不公与苦难，如冤屈至死也不应诉诸诉讼，饥饿至极也不应沦为盗贼。他的家庭坚信，承受短期的损失与苦难，实际上是福分的积累，而贪婪的获取，最终只会带来生命的损失与不幸。正是这些深刻的道德信条，塑造了刘汉山的性格，使得他在生活中即便遭受打击与不公，只要还有一线生机，不至于危及生命，他都会选择忍气吞声，以和为贵。
在张德祥将队伍交给他管理的两年时间里，刘汉山手中握有金钱与武器，背后有强大的队伍与坚实的后台，这样的地位与权力，使他完全有能力如同那些横行乡里的土匪与路霸一般，为非作歹，强取豪夺。在兰封县，可能没几个人能够对他采取有效的措施。然而，刘汉山并没有走上那条伤天害理的道路，他的妻子樊玲珑也没有利用他的权势去欺压他人。他们的行为与作风，一直保持着低调与谦和。
在解放后的多年里，刘庄村的人们对于刘汉山与樊玲珑当年的风光与威望都所知甚少。这对夫妇在当地的声望与影响力，并未被广泛传扬，他们的谦逊与低调，使得他们的成就与地位在当时并不为人所熟知。这种深藏功与名的态度，更加凸显了刘汉山的人格魅力与高尚品质。
刘汉山决定为妻子复仇。他要杀人，除暴安良。
首先明确，我们首先诛杀一个名叫付二憨的恶棍。在此之前，我已经提到过，老抬这个群体的成分极为复杂。他们当中有些人，在白天，看起来非常的老实，仿佛是一群依靠大自然赐予的丰收而过活的农民，脸上写满了平凡无奇。然而，一旦夜幕降临，他们就会立刻改变自己的模样，变成杀人放火、抢劫绑架的土匪。这些人为了保护自己的父母名声、儿女和后代，通常都会将自己的邪恶本质隐藏起来，不露出真实的一面。
付二憨和他们不同，他几乎是在向大家公开宣布，他就是老抬。他利用自己的这个身份，装疯卖傻，敲诈勒索村民，祸害邻居。他甚至经常和邻居们说：“你说我脸黑，我多抹点锅底灰。你说我是孬人，我多干点害人的事儿，有本事你把我的屌咬掉？”这就是他的行事风格，毫无顾忌，恣意妄为。即使在老抬群体中，他的行为也算是招摇过市，但是没有人敢和他对抗。
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