车帘紧闭，却掩不住内里肃杀的气息，萧慕寒端坐其中，玄色锦袍上绣着暗金云纹，随着马车的颠簸微微起伏，他剑眉紧蹙，深邃的眼眸中盛着化不开的凝重，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是先帝赐下的遗物，此刻却冰凉得刺骨。
马车行至宫门，守卫见是摄政王的车驾，不敢有丝毫阻拦，慌忙放行。
“王爷……到了……”
车轮碾过宫门内的白玉长阶，最终在御书房前稳稳停下。
萧慕寒不等侍从搀扶，身形一晃便已落地，玄色衣袍在空中划过一道利落的弧线，他大步流星地走向御书房，靴底踏在金砖上，发出沉闷而有力的声响，每一步都像是踩在人心尖上。
御书房内，檀香袅袅，混着墨香弥漫在空气中。
老皇帝正端坐于案前，手持狼毫，在宣纸上挥毫泼墨。他虽已年过花甲，鬓角染霜，却依旧精神矍铄，一双眼睛深邃如古潭，透着帝王独有的威严。
元公公垂手侍立在一旁，手里捧着一方砚台，大气不敢出，眼角的余光却时不时瞟向门口，显然早已接到通报，知晓摄政王即将到来。
“父皇。”
萧慕寒推门而入，声音低沉而急促，带着一丝不易察觉的喘息。萧慕寒躬身行礼，目光却不由自主地落在老皇帝笔下的字迹上——那是一幅“宁静致远”，笔力遒劲，却隐隐透着几分力不从心。
老皇帝并未抬头，依旧专注地描着最后一笔，直到将“远”字的最后一捺收尽，才缓缓放下狼毫，拿起宣纸轻轻吹干。
“急召你来，可知为何？”
老皇帝的声音平淡无波，听不出喜怒。
萧慕寒直起身，拱手道：“儿臣不知，还请父皇明示。”
“上次废太子葬礼上大闹的那些人，”老皇帝将宣纸放在一旁，抬眼看向萧慕寒，目光陡然锐利起来，“都抓到了吗？”
提及此事，萧慕寒的眉头皱得更紧了，萧慕寒沉声道：“回父皇，当日在场寻衅滋事之人，已尽数捉拿归案，严刑审讯之下，也招认了是受人指使。只是……那幕后主使，四弟，至今未能擒获。”
萧慕寒顿了顿，语气中带着一丝无奈，“儿臣派人追查多日，却始终找不到确凿的证据，没有证据，便无法名正言顺地将他定罪抓捕。”
老皇帝闻言，沉默了片刻，指尖轻轻敲击着案几，发出清脆的声响。
“原来是这样。”
老皇帝淡淡开口，语气中听不出太多情绪，仿佛早已预料到这个结果。
随后，老皇帝话锋一转，目光落在萧慕寒身上，“朕还听说，你把朱雀国来的那位圣女，给软禁了？”
萧慕寒心中一动，随即坦然道：“是，儿臣将她安置在摄政王府的一处密室中，秘密关押，未曾对外声张。”
“朱雀国刚送来一封书信。”
老皇帝指了指案头的一封密封信函，“他们希望圣女能尽快与厉王完婚，以巩固两国的邦交。你觉得，此事该如何处理？”
听到“成婚”二字，萧慕寒眼中闪过一丝冷光，他上前一步，沉声道：“父皇，这圣女此次前来和亲，绝非真心实意。儿臣早已查明，她的真实目的，是为了盗取我国边境的布防图。”
萧慕寒顿了顿，语气中带着一丝胸有成竹，“依儿臣之见，不如将计就计，放长线钓大鱼。先把她放了，假意同意她与厉王成婚，再给她机会，让她接触到一份假的布防图。如此一来，我们便能顺着这条线，摸清朱雀国到底想干什么，也好早做准备。”
老皇帝微微眯起眼睛，审视着萧慕寒：“你有把握赢吗？”
“九成。”
萧慕寒的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫。他的眼神坚定，透着一股运筹帷幄的自信，“儿臣已布下天罗地网，只要她敢动手，便插翅难飞。而且，厉王那边，儿臣也早已安排妥当。”
老皇帝点了点头，脸上露出一丝满意的神色：“好，那就按你说的办。放了圣女，着手准备她与厉王的婚事。”
老皇帝话锋一转，语气变得凝重起来，“另外，朕还听说，那圣女心思歹毒，竟暗中给厉王下了毒，打算在成婚之日，用替身换掉厉王。”
“儿臣知晓。”
萧慕寒拱手道，“此事儿臣已经察觉，正准备应对。父皇放心，成婚之时，绝不会出任何纰漏。”
“嗯。”
老皇帝满意地点了点头，随即看向一旁的元公公，抬了抬下巴，“把那些奏折给他看看。”
“是……”
元公公连忙上前，将案头的一叠奏折捧起，恭敬地递给萧慕寒。
“王爷……请……”
萧慕寒接过奏折，逐一翻开，越看眉头皱得越紧。
这些奏折，清一色都是朝中大臣所写，内容大同小异，皆是催促老皇帝尽快册立新太子，以稳定朝纲。
“父皇，”
萧慕寒将奏折放在案上，沉声道，“朝中大臣们的心思，已然昭然若揭。不知父皇心中，可有合适的太子人选？”
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