郓城县。
此地虽是地处平原，但因商贸不兴，官府赋税有限的缘故，尽管城池墙皮因为年久失修已是有些脱落，但始终未曾得到修缮。
而这郓城县之所以如此"落寞"的原因，除了地理位置条件有限之外，还与其"历史"有关。
毕竟有关于郓城梁山好汉的传说，非但没有在历史长河中消失，反倒是随着时间的流逝愈演愈烈，传播甚广，引得历朝历代对于此地都采取了高压统治。
而隐藏在这种高压统治的背后，便是当地百姓们日益艰难的生活条件及层出不穷的盗匪山贼。
为此，承载着希望的"烧香人"也随之应运而生。
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六家屯，此地距离郓城县城不过十余里，庄子中零零散散分布了数十户百姓，于疆域辽阔的齐鲁大地上没有半点存在感可言。
唯一值得说道的，便是庄子中生活着一位"徐善人"，平日里乐施好善，于周边村落的百姓心目中，颇有威望。
但关于这位"徐善人"究竟是何方神圣，又是何时出现在六家屯，就连村中的百姓们也是语焉不详，只知晓其人交友广阔，时不时便有操着各地口音的壮汉们前来拜访。
除此之外，"徐善人"似乎在府城也有令人不敢小觑的关系，曾因为替附近村落的百姓打抱不平，与兖州府有名的纨绔子弟对峙公堂。
但令所有人都没有料到的是，一向在府城中嚣张跋扈的纨绔子弟在见到"徐善人"的真容之后却是选择了息事宁人，再无之前趾高气扬的态度。
更令人啧啧称奇的是，待到"徐善人"回到六家屯之后，居然曾有人亲眼见过那名纨绔子弟及其手眼通天的父亲携带重礼，亲自登门拜访六家屯。
而眼下，这位来历神秘莫测的"徐善人"正在自己的庄子中，设宴款待自己前些时日才刚刚自京师而来的"贵客"。
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"真空家乡，无生老母。"
伴随着一道意味不明的呼喝声，十数名粗豪壮汉于宽敞的大厅内缓缓落座，脸上的表情很是虔诚。
作为此地的主人翁，年过四旬的"徐善人"当仁不让的坐于上首主位，嘴角挂着一抹若有若无的笑意。
"诸位师弟远道而来，为兄有失远迎.."轻咳一声，一身儒生打扮的"徐善人"便是缓缓举起了眼前的酒盅，笑意盎然的朝着面前的众人点头示意。
"一路辛苦了.."
倘若此时有寻常百姓在此，必会因为眼前琳琅满目的吃食及香气四溢的酒水而瞠目结舌。
毕竟这场面，实在是有些过于宏大了。
"徐师兄，言重了。"
"这本就是我等作为教门中人应该做的，谈何辛苦。"
话音刚落，便有一名身材魁梧的汉子举杯回应，望向"徐善人"的眼神很是狂热。
旁人不知晓这"徐善人"的真实身份，但他们这些教中骨干却是对此一清二楚。
眼前这看似风仙道骨的"徐善人"名为徐鸿儒，乃是山东巨野县人氏，后迁居郓城。
自万历二十四年，他们"教主"王森因叛徒出卖，被官府缉拿并当街问斩之后，眼前的徐鸿儒便靠着钻营，逐渐成为了他们的主心骨，乃至于掌握教中大权。
而他们的教派，便是自南宋开始，被历朝历代视为心腹大患的"白莲教"，于民间享有大量的信徒。
因为信仰供奉"无生老母"，民间也将他们这些白莲信徒称之为"烧香人"。
"诸位师弟，却不知北直隶的形势如何？"简单的寒暄过后，徐鸿儒便朝着在场的白莲骨干们问道。
约莫从嘉靖年间开始，曾受到朝廷严厉打压而苟延残喘的"白莲教"便因为日益严重的阶级矛盾而死灰复燃。
到了万历年间，他们白莲教的信徒更是遍布北方诸省，身份上至富绅豪商，官僚豪门，下至市井百姓，青皮无赖，各不相同。
巅峰时期，就连南直隶那边也拥有数量不菲的信徒。
只可惜在万历二十四年，他们的"教主"王森被官府缉拿，导致刚刚呈现"中兴之象"的白莲教元气大伤，教派内的权柄也被一分为二。
其中，山东和河北一带的信徒们由他统率，而京师及南方的信徒们，则是由王森之子王好贤领导，双方之间的关系颇为复杂。
但是在徐鸿儒这么多年的经营下，山东等地的信徒们迅速壮大，而原本忠于王好贤的信徒们也渐渐倒向了徐鸿儒。
"师兄，"提及此事，厅中的汉子们笑容便是一滞，彼此对视了一眼过后，方才由刚刚做声的汉子涩声拱手道:"前些年，朝廷于辽东屡战屡败，且不断征收辽饷，惹得天怒人怨，正是我等举事的好机会.."
"只可恨那京师小皇帝继位以来，接连打了多个胜仗，使得兄弟们传教愈发难了.."
此话一出，厅中便是一阵唉声叹气，这些终日于京师隐姓埋名，试图收纳教众的白莲信徒们满脸苦涩。
如若不是"前途暗淡"，他们自是不会甘心放弃经营了多年的地盘，转而前来投奔眼前的徐鸿儒。
"呵，无碍！"
"如今朝廷昏聩，官府贪赃枉法，各地百姓们早已民不聊生，心向我白莲圣母。"
"诸位兄弟日后就在这六家屯好生安顿下来，咱们暗中蓄力，伺机而动！"随意的摆了摆手，徐鸿儒便是一脸不在意的宽慰道，声音中夹杂着一股势在必得的意味。
这山东本就因为靖难之役，被永乐皇帝所忌恨，定下的税额远高于其余省份，使得山东百姓们的负担颇重。
此外，屡屡作祟的黄河也令生活在这片大地上的百姓们苦不堪言。
正是凭借着这一系列的"诱因"，他们白莲教方才得以迅速壮大和崛起，并且始终不能被官府所剿灭。
这两年，山东接连大旱，导致各地衣衫褴褛的流民百姓不断滋生，更加让他看到了"起事"的希望。
他心中隐隐有些直觉，或许就在不久的将来，他便能一展胸中之抱负。
王侯将相，宁有种乎？
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