柳元齐沉默了片刻，坦言道：“对不起，我不是故意要骗你的。但是，如果我不这么做，我和我的族人都会有危险。”柳元齐解释道。
顾瑶打量着他，少年眼神决绝而坚定，虽有算计，却并无贪欲，有期盼，也有视死如归！
顾瑶思考的时间不长，也就三四分钟，但柳元齐却觉得像过了三四个世纪那么漫长难熬，仿佛一个等待最终宣判的嫌疑人，不知道法官会判自己“生”还是“死”！
“我可以不追究你的欺骗，也可以庇佑你的族人，但你和你的族人得为我效力，十年为期。十年之后，我不再庇佑你们，不过会给你们一笔银子，还你们自由。”
要是半年前有人敢让他和他的家族为其效力，他肯定会觉得这人是疯了。他们家族一直谨遵祖训，一心只为天下苍生。
要不是他那个缺心眼的小叔，暗中投靠太子，最后却被太子拿来顶罪，牵连了整个家族，他们家还是这南凌王朝的第一世家呢，连老皇帝都要忌惮三分。又有谁敢这么大言不惭地让自己家族为他效力呢？
看着眼前内心正在天人交战的柳元齐，顾瑶觉得有些好笑。不过她也知道这个选择对柳元齐来说意味着什么，所以并不急着让他给自己答复。
于是她说到：“你可以回去跟你的族人商量一下。明天日落之前，要么答应我的要求，要么我给你二百两银子还有和离书，你带着你的族人离开这里。”
许久之后，柳元齐缓缓舒了口气，他此刻知道了，顾瑶对他来说非敌非友，但是，却是此时的他绝对得罪不起的存在。
理清了思绪，柳元齐轻轻的应了一声：“好，我知道应该怎么办。”
思索了片刻，他又道：“跟着我的都是柳家嫡系，本来人就不多，这一路上有些没撑住，没了。还有一些为了引开杀手，分开了，估计也是凶多吉少了，现在除了我之外，也就还剩下了十一个人，都被岳父岳母安排在了顾家老宅，其中能掌事的也就剩下三堂叔柳忠了，我会大概跟他说明现在的情况，明日给你答复。”
他看了看外面的天色，又接着说：“现在时间还早呢，都没到吃晚饭的时候，如果我现在走了，岳父岳母肯定会起疑心的。等会儿岳母做好粥，我先喂你吃，等晚上你要喝的药熬好了，我再过去跟三堂叔商量。你喝完药就早点休息，我明天上午给你答复。”
说完，他就去厨房端“肉粥”了，顾瑶看着他放松的背影，满意地笑了笑，心想：“真是聪明得过分啊！”如果他愿意当自己的手下，倒是可以多给点好处呢！
傍晚，柳元齐照顾顾瑶喝完药，向顾父顾母打过招呼，便去了隔壁的老宅。区区几步路，他便察觉到有人在跟踪自己。尽管心中有数，但仍不禁泛起一丝苦涩。
其实，腾根是故意让他发现的，这也是顾瑶的意思，既是监视，也是震慑，更是提醒。若非有意作为血藤首席的腾根，根本不可能让他有所察觉。
回到老宅，他先是去查看了生病和受伤的四个人。
他的大堂弟，亦是三堂叔的长子——柳元恒，在逃亡途中为救柳元齐而伤了腿。
他的二堂弟，三堂叔的亲侄子——柳元非，替柳元齐挡了一刀，肩膀中刀，若不是顾家收留，恐怕此时早已不在人世。
他的小堂妹，三堂叔的小女儿——柳英芸，与顾瑶年纪相仿，一场大雨，险些要了这个可怜孩子的命。在最艰难的那些日子，几个男人轮流放血喂养，才保住了这个烧了整整五天的孩子的性命。命虽保住了，可孩子却变得痴痴呆呆的，像是烧坏了脑子。昨日顾家请了大夫，但也不敢轻易下定论，只说再养养看。
三堂叔的妻子——柳葛氏，这位出身世家、又嫁入名门的妇人，在儿子断腿、女儿濒死的打击下，也咬牙强撑着，未吭一声。然而，在柳元齐点头答应入赘顾家的那一刻，她却卸去浑身力气，直挺挺的栽进了丈夫的怀里。
柳元齐从屋内走出，与三堂叔一同来到篱笆外的空地上站定。半人高的篱笆无法阻挡视线，两人面朝屋子，透过半开的屋门，凝视着那些老弱病残。柳元齐深知，在分头逃亡时，爷爷将三堂叔一家安排在自己身旁，是为了保护自己，甚至在必要时不惜以命相护。然而，三堂叔一家的惨状仍令他深感愧疚。
他的目光再次转过来，落在那个只用了短短半年时间，就从一个温文尔雅、端庄大方的中年美男子，变成了一个头发斑表、皮肤粗糙、骨节异常粗大的堂叔身上。原本的犹豫不决此刻变得坚定无比，他别无选择！
柳元齐深吸一口气，认真地对三堂叔说道：“堂叔，我们不能再这样下去了。我们必须想办法让大家过上更好的生活。”
柳忠的眼神闪过一丝惊讶，他原本以为柳元齐入赘后会因自尊心受挫而陷入绝望和颓废。
见到三堂叔没有搭话，柳元齐也没在意，自顾自的说起了顾瑶的事情。柳忠被柳元齐话里的意思惊到了，只觉得恐怕画本子里都不敢这么写。张了好几次嘴，都没能说出一句话。
看着柳忠的反应，再想想白天的自己，柳元齐忽然就笑出了声，突然觉得，就连心里压抑的愤懑，都散了不少。
柳元齐：“三叔，你说，是不是老天都看不过眼我们柳家遭此大难，特意派了一个小仙女来救我们的？”
柳忠看着此刻笑的有些疯癫的少主，一时不知道该作何反应。
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