“干娘，您可千万别气坏了身子。”
令梵枝一边轻轻抚着白氏的胸口，一边柔声说道，眼中却闪过一丝不易察觉的狡黠，“乔上云不过就是个目不识丁的农妇罢了，哪懂得什么知书达理、礼仪规矩？跟他置气，气坏了身子不值当。”
“唉，她怎会变成这样。以前她待我也是极好的，心地善良又孝顺，有什么好吃的都先想着我，可如今……”白氏长长地叹了口气，任由令梵枝搀扶着慢慢坐下，眼神里满是困惑与失落。
显然，她已在不知不觉中，将乔上云曾经的好都视作了平常。
而自从令梵枝出现后，心底那杆秤便悄然倾斜，亲生女儿愈发重要，乔上云这个儿媳的分量则越来越轻。
“奶奶，娘亲怎么了？”立秋和乐宝洗完脚，被乔婉儿和翠儿抱着进了屋。
两个小家伙眨着黑溜溜的眼睛，瞅见乔上云气鼓鼓的背影，不禁齐声问道。
“没什么，宝贝们，你们洗干净了就赶紧上炕，天冷，别着了凉！”白氏瞬间收起愁容，换上一副慈祥温和的面容，笑着对两个孩子说道。
乔上云独自坐在窗前，眼神空洞地望着窗外，满心的委屈与无奈。
直至乔婉儿提着沉甸甸的竹篮离开，丁大把门锁上，她才拖着疲惫的身子，躺在那冰冷且空荡荡的炕上，久久难以入眠。
第二日天刚蒙蒙亮，乔上云就起了床。
她心想，与其在家中暗自伤神，不如出去寻些事情做，让自己忙碌起来，也好暂别这烦心事。
于是，她径直朝着村长家走去。
“上云丫头，今儿个啥风把你给吹来了？”村长正在自家院子里兴致勃勃地挥拳扭腰，活动着筋骨。
“村长爷爷，我找您有点事儿商量。”乔上云脸上挂着笑，将一包精心准备的核桃酥递到村长媳妇手中，而后跟着村长进了堂屋。
她深知，在这个既无网络又缺先进技术的时代，若要寻得安身立命之法，就非得靠自己勤劳的双手和聪慧的头脑不可。
所以，她打算从各个方面谋划，努力开拓出一条属于自己的路，为自己挣得一份安稳的生活保障。
“村长爷爷，我想跟您打听打听，咱这附近还有能卖的土地山林不？”
村长微微一怔，抬手捋了捋胡须，眼中满是疑惑，“丫头，你打听这干啥？”
乔上云浅浅一笑，将自己买地的计划和盘托出。
她想着，要是能把云雾山脚下那片半坡地买下来，日后每年靠着杏仁、乌桕子，也能和得一笔不菲的收入。
一听乔上云又要置地，村长着实吃了一惊，“丫头，你不是在跟爷爷开玩笑吧？”
其实，村长心里犯嘀咕，这才短短几个月，她哪来的这么多钱？可这话毕竟不太合适，便生生咽了回去。
乔上云自然明白村长的心思，坦然说道：“村长爷爷，您也知道我和童计酒楼有合作，这几个月下来，分到了一些红利，再加上簪花生意赚的，手头也攒了些银子，买地的钱应该够。要是还差些，我就去童计或者富贵商铺借点儿。”
既然乔上云都把话说到这份上了，村长也不好再追问。他也确实知晓，乔上云的生意做得风生水起。
“这事儿不难，挨着云雾河那一大片地都是官府的，我明儿就去镇上找理正，问问那山坡和荒地的价钱！”村长爽快地应道。
乔上云从袖兜里掏出三张崭新的百两银票，递给村长，这些钱都是她事先仔细算好的。
“村长爷爷，这是我全部的家当，您先拿着。要是钱不够，您先帮我垫上，日后我一定想法子还您！”乔上云说得诚恳而坚定。
想想乔上云之前给村里捐钱、无私献出制蜡秘方，还有置地买房等种种举动，如今见她轻轻松松拿出三百两银票，村长也见怪不怪了。
商定好买地的事儿后，乔上云打算去喜儿家看看。
临出门时，还特意叮嘱村长，土地的归属一定要写她的名字，不能添上别人的。
再次路过陈家老宅时，只见那院门紧闭，周围一片死寂。
看样子，之前的事对老宅里的人打击不小。
“嫂子，你这是要去喜儿姐家吗？”陈海英迎面走来，他手里提着一条还在扑腾的半大鲜鱼。
陈海英眼眸中透着一股灵动，往昔在私塾求学时，那身书卷气更是浓郁，如今虽换上了粗布麻衣，每日在村里帮着父母操持农事，但举手投足间仍残留着几分文雅之气，让人瞧着便心生好感。
“海英，这大冷天的，咋还去抓鱼了？我正打算去喜儿妹子家串串门儿呢。”乔上云微微侧身，看着陈海英，眼中满是关切与好奇，说话间，口中呼出一团团白气。
“嫂子，这鱼是我特意给你们抓的！”陈海英挠了挠头，有些不好意思地笑了笑。
这段日子以来，他们兄弟二人隔三岔五就往乔上云家跑，不是帮忙砍些干柴，就是去地里割草喂马，下河捕鱼也渐渐成了他的拿手活儿，每次捕到鱼，心里头第一个想到的就是给乔上云家送来。
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