刘虎见到弟弟妹妹十分警慎，也懂得人情世故了，心里十分欣慰。清晨的阳光洒在院子里，弟弟妹妹站在简陋的茅草屋前，眼神中透着一种超越年龄的成熟。刘虎的目光谨慎地在他们身上打量，往昔的回忆如潮水般涌来。他想起了前世地球上的国家，那时的孩子在这个年纪，还在父母的庇护下撒娇耍脾气。而如今，眼前的弟弟妹妹却早早地懂得了生活的艰辛与人情世故。
三虎扯了扯洗得发白且有些破旧的衣角，抬头看向刘虎，轻声说道：“刘叔叔，我们会好好的，以后在镇上生活，不怕吃苦，我会用心读书的，争取考取功名，以后我会感谢和报答您的恩情。”妹妹则乖巧地站在一旁，手里紧紧攥着一个小小的布包，那是她为数不多的行李。刘虎心中泛起一阵酸楚，同时又有一丝欣慰，摸了摸三虎的头，说道：“嗯，以后我们一起努力。”
早饭过后，院子里弥漫着一股压抑的气氛。邱班头带着衙役大踏步地走进院子，他那身衙役服饰在阳光下显得有些刺眼。王大树一家人被推搡着来到院子中央，个个神色惶恐。邱班头的脸拉得老长，想到在王大树家没有捞到好处，心里就像堵了一块石头。他手中的马鞭不停地在他们身上抽打，发出“啪啪”的声响。
刘虎看到这一幕，脚步微微挪动，想要上前说几句好话。可刚要开口，脑海中却闪过这个世界的生存法则——弱肉强食，那些底层百姓在权贵面前根本没有反抗之力。王大树曾经做过的不太光彩的事情，任由儿子殴打王虎兄妹，默许老婆儿子合谋毒杀亲侄子，如今落得这般下场，似乎也是因果循环。刘虎握紧了拳头，又缓缓松开，最终选择了沉默。
刘虎转身吩咐刘三：“你带几个人帮着邱班头押解人犯，一路上警醒着点。”刘三点点头，带着几个兄弟走向王大树一家。邱班头见有人来帮忙，更是嚣张起来，对着王大树的后背就是一马鞭，王大树闷哼一声，却不敢反抗。刘虎别过头去，不再看这残忍的场景。
其余的人在张二娃的带领下准备回南七镇。刘虎站在院子里，等着弟弟妹妹收拾好随身物品。他望着天空，思绪飘远。在这个异世界，他必须要让自己和身边的人强大起来，才能不被欺负。
阳光透过斑驳的树叶，洒在王家老宅的院子里，形成一片片光影。大爷爷在里正王大发的搀扶下，缓缓走进院子。大爷爷手中的拐杖，每一次落地都发出沉闷的声响，仿佛在诉说着岁月的凝重。他身着一件洗得有些发白却依旧整洁的深蓝色长衫，领口和袖口处的补丁针脚细密，显示出家中妇人的巧手。稀疏的白发在阳光下泛着银光，脸上的皱纹如同老树皮上的沟壑，深邃而又沧桑。他的眼神严肃而又透着几分痛心，眉头微微皱起，仿佛有化不开的忧愁。
“大发啊。”大爷爷的声音低沉而沙哑，带着一丝疲惫，“你带着王家几个成年的男子去县衙，旁观县大老爷审案。”他微微顿了顿，抬起头扫视了一眼面前几个低着头的王家男子，目光中带着威严。“这是给他们敲个警钟，涨涨见识。”
王大发恭敬地点点头，说道：“父亲，您放心，我一定把他们带去。”他身着一件灰色的长衣，腰间系着一条黑色的布带，布带上挂着一块象征里正身份的木牌。他的面容憨厚老实，眼神中透着对父亲的敬重。
几个王家男子听闻，身体不自觉地微微颤抖，他们低着头，眼睛盯着脚下的土地，双脚不安地在地上挪动着。其中一个身材较为瘦弱的男子，偷偷抬眼看了一下大爷爷，又迅速低下头，双手紧紧地揪着衣角，衣角在他的手中被揉成一团。
大爷爷拄着拐杖，向前迈了一小步，缓缓说道：“你们可知，王大树这事儿，让家族蒙羞，让邻里笑话。坑蒙拐骗，谋财害命，那是杀头的罪名，岂是我们能轻易触犯的？”他的声音微微提高，在安静的院子里回荡。
这时，一阵微风吹过，院子角落的一棵老槐树沙沙作响，几片枯黄的树叶飘落下来。
一个年纪稍长、皮肤黝黑的男子抬起头，嗫嚅着说道：“大伯伯，我们知道错了，以后一定老实做人。”他的声音带着一丝颤抖，额头上冒出细密的汗珠。听到声音，刘虎看去，见是远房的一个堂叔，为人很是老实。
大爷爷看着他，轻轻叹了口气：“知道错了就好。去县衙看看，那公堂之上，明镜高悬，县大老爷明察秋毫。你们要把这事儿牢记终身，莫要再目光短浅。”他的眼神中充满了期望，又夹杂着一丝无奈。
“为了别人的一点财富，就把自己弄进牢狱，这是多么愚蠢的行为。”大爷爷继续说道，他的拐杖在地上重重地敲了一下，仿佛要把这话深深地敲进众人的心里。
王大发转身对几个王家男子说道：“走吧，都回去收拾一下，我们即刻出发。”
几个男子默默地点点头，转身向自己的屋子走去。他们的脚步沉重而缓慢，仿佛身上背负着千斤重担。
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