盼望着，盼望着，大唐皇帝李世民的信终于来了。
新罗王宫，女王寝殿之内。
金德曼微微眯起眼眸，全神贯注地凝视着那封摊开在面前的书信。
而在她的身后，有一只炭盆正静静地燃烧着，橘红色的火焰跳跃着，散发出温暖而柔和的光亮。炭盆中的炭火时不时地发出“噼里啪啦”的声响，像是在诉说着红尘往事。那淡淡的烟雾缓缓升腾而起，萦绕在金德曼的身旁。
看罢书信，金德曼虽然身穿裘袍，又有炭火取暖，内心深处还是感觉到一丝凉意。
因为大唐皇帝李世民对何时迎娶她这位女王只字未提。
只是告诉她，朕已尽力，料想高句丽短时间内不敢再入侵新罗，辽东苦寒，朕不忍大唐子弟受饿冻之苦，暂且退兵，若高句丽再敢侵犯，可发国书与朕，朕必为新罗做主，望卿知之……
金德曼伸出纤细的手指抚摸着李世民的字迹，那字苍劲有力，都说字如其人，料想大唐皇帝必定不是凡人，良久，拥其入怀。
金德曼闭眼仰头，幻想着唐天子李世民的英姿，她心说自己这是怎么了，天可汗的女人岂能那么好做。
对！不能灰心！
于是又给李世民写了回信，大概意思就是理解李世民的决定，并且会继续在新罗王宫翘首以盼，只是最后又加了句，陛下若不娶，妾终身不嫁……
……
“明月出天山，苍茫云海间。
长风几万里，吹度玉门关。
诸位！送君千里终须一别！西域重地，还请诸位尽忠职守，不可疏忽！”李昭在天山下吟诗一首，与诸将作别。
与大食已经罢兵，在外转战数月，也该班师回朝。
他留程名振镇守石国、牛进达镇守可汗浮图城、裴行俭镇守素叶城。
裴行俭还担心自己能力不足，向师父李昭说道，“大帅，末将资历尚浅，经验缺乏，恐难以当此重任！”
李昭拍了拍他的肩膀，“你是将门虎子，又深得苏元帅的真传，西域之战，表现也不错，是时候该独当一面了！”
裴行俭眼含热泪，“师父！行俭还是想侍奉在师父左右，日夜不离！”
言罢，掩面而泣。
李昭一皱眉，“这叫什么话？好男儿志在四方，何作妇人状？我走以后，汝凡事要三思而行，切勿莽撞！”
行俭连连点头。
李昭命令把素叶城改为碎叶城，让裴行俭在此扩建城池。
临行前，程名振等人与李昭众人依依不舍。
程名振喊住正欲出发的李昭，“大帅，末将有一事相求！不知大帅能否答应。”
李昭一笑，“程将军太客气了，但说无妨。”
“大帅，这是吾子，名务挺，年方十七，希望他能在大帅麾下多加历练！”程名振说着，从身后拽出来一个半大小伙子。
李昭一看此人，身长八尺，虎背熊腰，他心知程务挺也是初唐名将，后为武则天所害，甚为惋惜，今日有缘相会，自要护他周全。
当下程务挺撩衣拜倒，“参见大帅！”
李昭赶紧将他扶起，夸赞道，“汝颇具乃父之风，日后必为国之栋梁。”
于是，李昭带着苏定方、侯君集、阿史那步真、阿史那泥孰众人以及十多万唐军回师长安。
春节前夕，李世民与李昭的大军一前一后回到长安。
李世民进入关中时，遥想当年太原起兵进入长安距现在已经二十余年，多少刀光剑影，多少生死瞬间。
西风烈，北雁南飞，多少征人催。
李世民手抚长剑慨然而歌：
慨然抚长剑,济世岂邀名。
星旗纷电举,日羽肃天行。
遍野屯万骑,临原驻五营
登山麾武节,背水纵神兵。
在昔戎戈动,今来宇宙平。
大唐，长安城，太极殿。
李世民再次坐上那把象征着至高权利的皇帝龙椅，久违的感觉涌上心头。
朝堂上，群臣高呼万岁，李昭率先出列，启奏战况，
“陛下，西域一战，歼灭西突厥三十万主力，收取西突厥全境，并且在怛罗斯和石国击败大食，这里是功劳簿，还请陛下过目。”
早有宦官把功劳簿呈给李世民。
李世民打开细看，良久，他点了点头，龙颜大悦。
俯下身子向殿中问道，“阿史那泥孰何在？”
大殿上阿史那泥孰赶紧跪倒在地，“罪臣阿史那泥孰拜见大唐皇帝陛下万岁万岁万万岁！”
李世民仔细端详泥孰许久，一看此人与年少时大有不同，暗暗感慨时光无情，“快！平身！泥孰，自你我在长安一别十余年矣！”
泥孰起身答道，“陛下风采不减当年，罪臣却是老了。”
“哎！何必口口声声自称罪臣，大可不必，想朕昔日为秦王时，你我二人情同手足，今卿又来投，岂不是上天有意让你我再续兄弟情义？”
泥孰泣不成声，再次顿首在地，“谢陛下隆恩！”
一旁的李昭心说这俩人有点像鲁迅和闰土……
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