孝宗崩后，光宗以“疾”拒主丧，忽下手诏曰“朕历事岁久，念欲退闲”。朝野震骇，汹汹欲变。
一纸诏下，如投巨石于平湖——东宫未立，国本动摇；主上欲闲，神器谁司？ 禁中烛影摇红，禁外剑履杂沓，绍熙内禅之乱，一触即发。
韩侂胄，宪圣皇后吴氏之甥，太皇太后之侄，以椒房之亲，骤居枢要。值此国步阽危、中外震惧之际，乃夜诣重华宫，密谒太皇太后吴氏，陈说利害，请定大计。
吴后沉吟良久，终颔首。
侂胄遂率同列台谏，连章请立嘉王赵扩为皇太子，权监国，以安天下之心。旋即拥立，改元庆元，是为宁宗。
然宁宗仁柔，临朝每多顾盼，裁决常依内批。侂胄以“定策元勋”自居，恃功而骄，渐专威福。宁宗以酬其拥立之劳，专任不疑，中外除拜，多出其门。
庆元元年八月，侂胄指使其党，劾留正“擅去相位，几危社稷”——实指绍熙五年乘肩舆出京之事。内批即日罢留正左丞相，出判建康府，不宣麻、不告廷，如逐一老卒。
留正拜命，无一言辩驳，登车即行。过江时，回望临安，烟雨冥蒙，竟无一舟相送。
此后十年闲废，再不起复。留正杜门却扫，日夕危坐，每念孝宗顾命之重、虞公托付之殷、仕林旧盟之切，辄以头抢柱，血流被面。家人夺其柱，乃伏案痛哭，终夜不绝。
嘉泰元年，宁宗追复其少师、观文殿大学士，进封魏国公。诏至之日，留正已病废在床，目昏耳聩，不复能识来人。使者诵诏毕，留正忽睁眼，喃喃曰“丰乐楼……酒……”，复昏睡不复醒。
开禧二年七月，卒于泉州永春故里，年七十有八。临终，命家人焚其遗稿，唯留一箧，封题“致仕林书”，嘱待“故土复归、公主还朝”日，焚于孝宗陵前。
百坛陈酿，终无开启之日。
丰乐之约，遂成千古之恨。
仕林遂终身任职临安府尹，历孝宗、光宗、宁宗三朝，四十余年不易其位。
主政杭州期间，不结台阁、不事奔竞，唯以整肃吏治、修缮城池、轻徭薄赋、赈恤孤贫为务。每岁春雨涝、秋潮恶，必亲乘小舟，巡行闾巷，履泥泞、涉深水，问民疾苦，至老不倦。
京畿百姓呼为“许青天”，同僚则敬称“老府尹”——三朝宰相更迭如弈棋，独此一人，青衫白发，端坐府衙，如定海神针。然仕林自知：此非吾功，乃玲儿之命，借吾之手，守这人间烟火。
每一道蠲免租税之令，每一回开仓粜米之政，每一夜提灯巡城之役，他皆闭目凝神，如见其人：“若她在，会如何做？”
然后便照着那应有的样子，一笔一划，写下去。
四十年来，朝局如戏——孝宗崩，光宗立，又崩，宁宗立，复有隆兴北伐、乾道和议…… 戏台之上，生旦净丑，你方唱罢我登场；唯有他，永远是那个青袍角带的“老府尹”，在台下，看了一甲子。
每年清明，风雨无阻，独登栖霞岭。四座坟茔，一抔是父亲，一抔是莲儿，一抔是娘子，一抔是未竟的半生。
他斟酒三巡，只道一句：“儿子又来了。”
余者，皆埋进满山杜宇啼血里。
开禧三年，韩侂胄轻启边衅，北伐再溃，函首安边，国势摧折。
消息传入临安，正值暮春，柳絮扑窗。仕林据案批牍，手忽一颤，朱笔坠纸，晕开一朵血色的梅。
他望着那抹红，良久不动。恍惚间，六十年的血与火，扑面而来——符离集的焦土；张浚的棺木；李显忠醉后的老泪；虞允文在蜀道上的背影；还有留正……那个在丰乐楼等了他一夜的人，那个临终前守着百坛老酒、念着“故土不复，无颜相见”的人。每一次克复中原的呐喊，都化作更沉重的“岁币”；每一回“克服中原”的盟誓，都变成更屈辱的“称臣”。
他年已六十有九，须眉皆白，心力交瘁如涸辙之鲋。
是夜，独坐空堂，写下辞呈。非为请罪，是请归——请归这二十载府尹之印；请归这“文曲星”之虚名；请归这满身的、不属于自己的荣光。
笔锋所至，如刻墓志：
“臣许仕林，以罪人之身，谬荷国恩，守牧京畿，四十余载，无所建树。今老病侵寻，乞骸骨归里，终老林泉，以全晚节。”
翌日，交印出衙。百姓闻讯，遮道垂涕，送者塞途。仕林不乘舆、不受饯，一袭青衫，一肩旧囊，徒步出钱塘门，如六十年前，初入临安的少年。
然他知道，他辞不掉的，是这“许仕林”三个字，是这六十年来，等一个永远不会来的人。是执念——早已长进骨血里，成了比官职更沉重的枷锁。
栖霞岭上的生圹，正在等着他。
而玲儿，还在北方，在某座他永远看不见的宫殿里，替他，守着另一段人间。
至于“保安居”，早已不是昔年的“保安堂”。
那方“保安堂”的匾额，经三开三闭，早已斑驳如旧梦。许仙亡故后，小白将它从门楣上取下，用素绢层层包裹，藏进东厢房的樟木箱底。她不通医理，怕擅开药铺，用药不当，或毁许仙生前清誉——那“医者仁心”四个字，是他用一辈子写就的，她不能、也不敢，让这四个字染上尘埃。
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