九月流金，霜轻露淡。木叶微黄，雁阵南翔，北国大地的秋总比江南水乡来得更早些。举目望去，风清云淡，金风拂巷，菊蕊初黄，一派萧瑟中竟也藏着几分矜贵的从容。
自蒙古铁骑踏破金国中都，金宣宗仓皇南渡，将帝都迁至汴梁，至今已历八载春秋。北方的烽烟并未消弭，只是被一道朱红宫墙、十里繁华街市，巧妙地隔绝在世人耳目之外。
汴梁城内，依旧歌舞升平。
权贵府邸中，琥珀光流转于玛瑙杯，丝竹声彻夜不绝；勾栏瓦舍里，歌姬舞袖翩跹，一曲《后庭花》唱罢，满座衣冠尽欢。高官富商们忙于买珠玉、置宅院、斗鸡走狗，仿佛这盛世从未有过尽头。酒旗招摇处，醉生梦死者摩肩接踵，将亡国将至的阴霾，尽数溺死在琥珀浓的温柔乡里。
而高墙之外，却是另一番人间。
升斗小民与杂兵小吏，在飞涨的粮价里数着铜板过活；朝廷府库空虚，无粮可赈，无钱可济，只得紧闭城门以自保。百万流民如潮水般涌向这座“南都”，却被铁甲寒枪挡在瓮城之下，进退维谷。城外饿殍遍野，露宿荒野者枕藉而眠；易子而食的惨状，于残阳下时有发生，人伦底线碎作满地齑粉。村落十室九空，田地荒芜生棘，连树皮草根都被饥民扒了个精光，裸露出大地苍白的骨。
这不是盛世升平。
这是掩耳盗铃的末世狂欢，是醉生梦死的回光返照。满城权贵皆知大厦将倾，却偏要今朝有酒今朝醉——仿佛多饮一杯，便能将亡国的钟声，再推迟一夜；仿佛多置一宅，便能在这倾覆的棋局里，为自己多争得一枚筹码。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。五百年前的杜子美若见此景，怕也要掷笔长叹：这汴梁城的秋，竟比安史之乱的长安，更要讽刺三分。
有赖于昔年完颜亮南侵前的穷奢修缮，即便六十载光阴流转，汴梁宫阙依旧巍峨壮丽，富丽堂皇。琉璃瓦映着秋日残阳，比昔年大宋故都的含蓄内敛，更多三分骄奢的张狂——却莫名透着一种等待被焚毁的、纸糊般的脆弱。
小白与小青料理完仕林后事，便动身北上。六十年来她们敛尽神通，随仕林过了一甲子凡人生活，粗茶淡饭，柴米油盐。如今纵身御风，竟连最基础的腾云之术都显出滞涩——法力如久置的琴弦，松了，也锈了。
当穿过那道困了她们六十年的淮北结界时，她们本以为会雀跃，会如释重负。可唇角刚要扬起，便僵在半空。原来“无憾”二字，是至亲骨血换的；原来“破界”的代价，是再无归处。结界碎裂的声响，像极了仕林临终前那声未完的叹息。
她们一路北飞，一路俯瞰。
这里没有西子湖的烟波画船，没有杭州城的灯火万家，更没有“直把杭州作汴州”的苟且安乐。映入眼帘的，是易子而食的集市，是饿殍枕藉的官道，是母亲割股疗亲、却终与幼子同毙于茅屋的惨状。她们的心在云端颤抖，终于读懂仕林临终的嘱托——那些田产、那些钱粮、那些“遗臭万年”也要留下的后路，从来不是杞人忧天。原来一场横跨近百年的“救母”，从不是雷峰塔倒、西湖水干的神话，而是生生世世在泥泞人间，为所爱之人挣一寸立足之地。
她们御风而行，秋气凛冽如刀。风是凉的，泪是烫的，在脸上交错成冰。仕林心心念念的故国旧都，他六十年望穿秋水的结发妻子，仿佛就在云下。可她们一路无言，寂静得发凉——原来这世道，从来不如痴人所愿。
汴梁城郭终于出现在视野尽头。
城垣广袤，较杭州城大上数倍，气象悬殊。朱雀门内，依旧是雕梁画栋，舞榭歌台，繁华竟比杭州城更盛三分；可再看城外，却是赤地千里，饥民如潮。百姓在城门外排起不见首尾的长龙，等待的不过是一瓢施粥、半块麸饼。而城门紧闭，吊桥高悬，像一道生死鸿沟——门内是盛世幻象，门外是人间炼狱，半步之遥，已是两重天地。
“这就是……汴梁？”
小青开口，声音被风吹得破碎。她曾无数次听仕林描述这座城的盛世风流：州桥夜市、相国霜钟、金明池的龙舟竞渡……可真正见到时，才知那繁华不过是浮生一梦，是溺亡前的最后一口浊气。
小白颔首，望着城下蠕动的人潮，又缓缓摇头：“这才是人间。”
“人间？”小青苦笑，立于云端俯瞰这割裂的城池，“天无情，地无义，天地之间……原是无情无义。”
“我们总得做些什么！”她倏然抬眸，眼底泛起水光，“身上不还有些银两？散给他们罢！”
“那无济于事。”小白抬手，轻轻拭去她眼角的泪，指向城下，“他们要的不是金银绢帛，是一口活命的粮，是一个太平的年景——这些你给不了，我给不了，我们都给不了。”
小青噤声。
自来人间，她始终不懂：为何要寒窗苦读求功名，为何要在官场泥淖里辗转腾挪，为何仕林要硬生生磨去一身少年意气，将赤子之心裹进层层算计与身不由己。她本是无拘无束的妖，爱恨直白，善恶分明，何曾懂这人间最荒唐的权衡——明明心向清明，偏要困于浊流；明明所求不过公道，却步步踏在荆棘之上。
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