“哦？”老婢放下酒碗，眯着眼和蔼地笑，“小青姑娘知道些什么？老身洗耳恭听。”
小青清了清嗓子，撑着下颌，缓缓道：“当年玲儿，也就是太妃，可是杭州城里皇家道场青云观的当家。”
“当家？”老婢微微挑眉，浅浅抿了口酒，“太妃娇生惯养，金枝玉叶，还能作了道观的当家？”
“那可不是，”小青微微仰头，面露娇俏之色，眼底却闪过一丝遥不可及的追忆，“太妃年轻时可是号称‘女诸葛’。绍兴年间，亲历战线，挥斥方裘，算无遗策。”她顿了顿，指尖轻叩桌面，“当年满杭州城，就算是当朝最硬骨头的男儿，也没人不服的，何况是青云观的臭道士。”
“哦？”老婢执壶，给小青斟满酒碗，酒线如丝，落入白瓷中发出清越的声响，“想不到当年太妃这般厉害，那可真要听听。”
“只不过……”小青忽然卸了气，瘫倒在椅背上，像是被抽去了脊骨，“巧妇难为无米之炊。”她声音低了下去，“太妃当家的时候，正是青云观最难的时候，当时玄……”
话到一半，她忽然哽咽。
提起“玄灵子”三字，就像生生扯开刚愈合的伤口，痂皮连着血肉，撕得鲜血淋漓。小青猛地仰头饮下一碗酒，酒液泼溅，顺着下颌滑落。她抬手去擦，却越擦越湿——原来那不只是酒，还有泪水混着酒液一同落下，烫得她指尖发颤。
“小青。”小白坐起身，抓起她冰凉的手，温热的掌心，缓缓抚过她微微发颤的背脊，“不急，慢些说。”
小青点了点头，深呼一口气，将眼底的泪硬生生逼回去，喉头滚动了一下，再度扬起笑——那笑容像是贴在脸上的，轻轻一碰就要碎裂，她接着道：“当年青云观掌教离……开了，群龙无首……”
她顿了顿，指尖收紧，紧紧攥住小白的手，像是攥住一根救命稻草：“当时青云观，库藏仅余半月之用，可账目上却还欠着几百两。人心浮动，流言如沸，青云观百年基业，眼看就要毁于一旦。太妃临危受命，接下这烫手山芋。”
“那她一定很难吧。”老婢起身，枯瘦的手执起酒壶，给小青斟满酒，酒液晃荡，映着烛火如碎金，“后来如何？”
“后来……”小青望了一眼手中摇曳的酒液，琥珀色的光在她眸中流转，思绪仿佛又回到了六十年前那个盛夏——玲儿穿着单薄的纱衣，在闷热如蒸笼的账房里点着油灯，一笔一笔算着与她毫无相干的账目，额角的汗珠滚落，在账册上洇开小小的湿痕。
“世上无难事。”老婢坐下，仰脖饮下酒碗里剩下的酒，喉结滚动，“太妃是公主，自然有办法。”
“公主？”小青摇了摇头，给老婢重新斟满，酒线细长，“那时她是逃出宫的，本就没带多少银子。这一贴补，只出不进，苦日子还没到头呢。”
她放下酒壶，声音低了下去，像是沉入深井的石子：“刚解了燃眉之急，后脚催债的就上了门。账目上的白纸黑字骗不了人，玲儿就这么，一家一家赔不是。发间的首饰抽了一根又一根，最后连从小带大的镯子——”她顿了顿，“也给典当了去。”
老婢默默垂首，花白的发丝遮住了表情，嘴角却扬起一抹意味不明的笑意：“日子再苦，总还有盼头不是。那些账目再多，总好过栖凤阁南窗下的苦苦等待。”
小青闻言一怔，眸光微闪，却按下不表，继续道：“对，有盼头。后来玲儿带着那些个道士开荒种地，支棚卖茶，又把最好的几块山田租给了农户，总算有了进账。日子一天天好起来了。”
“太妃这家当的不易。”老婢苦笑了一声，浅浅抿了一口酒，酒液入喉，却尝不出滋味。
“是啊。”小青也举起酒碗，猛灌了一口，酒液辛辣，烧得她眼眶发热，“本以为相安无事，可前头赊的账，总还是要还。可算来算去，终究是不够。”
她顿了顿，放下酒碗，在桌上重重一扣，瓷碗与木桌相撞，发出沉闷的声响：“玲儿那几日夜夜盘算，眼底又黑又青，叫人看着心疼。真是没办法才想到遣散道众，可遣散归遣散，安家费总还得出。不得法，玲儿拿出最后的首饰——”她的声音开始发颤，“叫了个老道士去城里典当。”
话到此处，小白不禁潸然泪下。泪珠滚落，她却浑然不觉。她也想起那段苦日子里，玲儿熬得面黄肌瘦，颧骨高耸，没有半点血色，眼窝深陷得像两口枯井。可再苦再难，她和小青的衣食却不曾短过半分——米袋里永远有米，油瓶里永远有油，仿佛那些匮乏与窘迫，都被那人独自吞进了肚子里。
小青豁然起身，拍案而起，酒碗震得跳了三跳，她大喝道：“可那挨千刀的臭道士，却监守自盗，把典当来的钱自己收了去，还俗回家，过逍遥日子了！”
“这老道真是可耻！”老婢也重重把碗一摔，瓷片迸裂，酒液四溅，“后来如何？人找到了吗？”
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