“王吉啊王吉，就看你能不能抓住这次机会，证明自己了。” 李义轻声嘀咕着，眼神中满是期待。他知道，王吉之前犯过错，内心一直愧疚不安，渴望能重新赢得大家的信任。而这次食物紧缺的 “危机”，就是一块试金石，能检验出王吉的真心和勇气。
李义的思绪飘回到不久前，他向上级汇报前锋任务的情况时，就已经敏锐地察觉到物资方面可能存在不足。
于是，他便想出了这个计策，一来考验王吉，二来也能以此为由，再次向上级多要点东西。
李义站在窗边，望着院子里王吉狐疑的神情，嘴角不禁露出一抹笑意。他心中正琢磨着王吉何时会回部队 “告状”，好以此为由多争取些物资，为即将到来的前锋任务做好更充分的准备。
这时，一阵轻快的脚步声由远及近传来。李富贵和和尚忙活完，满脸兴奋地冲进营帐。他们的脸上还带着刚刚活动后的潮红，额头上挂着细密的汗珠，头发也被汗水浸湿，一缕缕地贴在脸颊上。李富贵的军装敞开着几颗扣子，露出结实的胸膛；和尚则大大咧咧地把帽子抓在手里，不停地扇着风。
“李义，你都瞧见我们刚才的表现了吧？咋样，还成不？” 李富贵抢先一步，凑到李义跟前，眼睛里闪烁着期待的光芒，就像一个急于得到老师表扬的孩子。
和尚也在一旁连连点头，咧着嘴笑着，露出一口参差不齐的牙齿，急切地说道：“是啊是啊，李义，快说说，我们演得好不好？可得好好夸夸我们！”
李义转过身，看着眼前这两张充满期待的脸，心中其实对他们的表现十分满意。李富贵把焦急与威严拿捏得恰到好处，和尚的白脸也扮得生动自然，成功地引导着剧情发展，也勾起了王吉的怀疑。但他又担心两人若是得到过度夸赞，会滋生自满情绪，这对于即将面临艰巨任务的前锋队伍来说，可不是什么好事。
于是，李义故意板起脸来，轻咳一声，不紧不慢地说道：“还行吧。” 他的语气平淡，听不出太多情绪。
李富贵和和尚原本洋溢着期待的笑容瞬间僵在了脸上，两人对视了一眼，眼中都闪过一丝失落。李富贵挠了挠头，有些不甘心地说：“李义，就只是还行啊？我们可都使出浑身解数了。李富贵把那焦急的模样装得像真的一样，我也把白脸的活儿干得漂亮，怎么也该多夸几句吧。”
和尚也在一旁附和道：“就是就是，李义，你可不能这么吝啬你的夸奖。我们这次配合得那么默契，把王吉那小子都给骗住了。”
李义看着两人委屈的样子，心中有些不忍，但还是严肃地说道：“你们俩啊，可别因为这点小成绩就沾沾自喜。咱们这次演这出戏，目的是考验王吉，更是为了给队伍争取更多物资，为前锋任务做准备。这只是个开始，后面还有更重要的仗要打。要是你们现在就满足于这点表现，到了战场上可怎么办？”
李富贵和和尚传达了李义的指示后，整个队伍便进入了 “勒紧裤腰带过日子” 的状态。接下来的两天，营地的氛围变得格外压抑，每个人都清楚，这是一场特殊的考验，而考验的主角之一 —— 王吉，正承受着前所未有的饥饿折磨。
每天，当第一缕晨光透过营帐的缝隙洒进来时，战士们便聚集在营地中央。炊事班端出的不再是热气腾腾的饭菜，而是一锅煮树根。那树根散发着一股难以言喻的苦涩味道，颜色灰暗，表面坑坑洼洼。王吉望着这锅煮树根，心中满是无奈。他强忍着胃里的翻涌，用粗糙的木碗盛了一份，慢慢咀嚼起来。树根又硬又涩，每咬一口都像是在挑战他的忍耐极限。
第一天过去，王吉就感觉自己的体力被迅速抽空。原本他还能跟着队伍进行一些简单的训练动作，可到了傍晚，他的脚步已经变得虚浮。夜晚，躺在硬邦邦的床板上，他的肚子 “咕噜咕噜” 地叫个不停，像是在抗议这残酷的饥饿。他翻来覆去，难以入眠，满脑子想的都是一口热乎乎的米饭，一块香喷喷的肉。
第二天，情况变得更糟。王吉只觉得眼前一阵阵发黑，每走一步都要花费巨大的力气。他的双腿像是灌了铅，沉重得抬不起来。其他战士们虽然也面露疲态，但相比之下，王吉的状态尤为凄惨。他的脸颊凹陷下去，眼睛失去了往日的光彩，整个人就像被抽去了灵魂。
然而，让王吉感到无比困惑的是，当他看到李义手下的那些战士时，心中的疑惑瞬间达到了顶点。那些战士们个个活蹦乱跳，精神饱满。他们在营地中穿梭忙碌，整理装备、擦拭武器，动作干净利落，丝毫看不出饥饿的迹象。
王吉靠在一棵大树旁，看着眼前这一幕，只觉得脑袋里一团乱麻。他寻思着：“他们怎么整天不吃饭还这么有力气？难道是我太没用，连这点饥饿都忍受不了？” 这个念头像一根刺，扎在他的心里，让他又羞愧又不解。
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