晚上，饭馆打烊，我和千叶在柜台后盘账。小八默默地擦完最后一张桌子，将抹布仔细洗净晾好。他走到我们面前，站定，声音不高，却带着一种不容置疑的决绝：
“祁姐姐，千叶哥哥……我，我要走了。”
我和千叶同时抬起头，惊讶地看着他。
“走？去哪里？”千叶放下账本，关切地问，“你的亲人……不是已经……”
我皱起眉：“是啊小八，之前不是说家里没人了吗？怎么突然要走？是遇到什么难处了？”
小八低着头，手指无意识地摩挲着手腕上那枚冰凉的银镯，避开了我们探询的目光：“之前……是我不确定。现在……有了确切的消息。在金州……有远房亲人愿意收留我。”
他的声音很平静，但这份平静下，却透着一种孤注一掷的疏离。我和千叶都明白了，他不想说，或者说，不能说。
这所谓的“亲人”，恐怕只是一个离开的借口。
“金州？”我沉吟了一下，“金州府城离咱们冰水镇倒是不算太远，快马加鞭也就两三日路程。只是……”我看着小八单薄的身影，忧心忡忡，“你一个男子，又……路上万一遇到歹人怎么办？要不这样，” 我看向千叶，千叶立刻会意点头，“让你祁姐姐送你过去！亲眼见到你亲人安顿好，我们才能放心！”
“对！小八，让你祁姐姐送你！”千叶连忙附和，“路上有个照应，我们也安心！”
小八猛地抬起头，纱巾下的眼神充满了抗拒和慌乱：“不！不用！真的不用麻烦祁姐姐！我自己可以！路上我会小心的！”他连连摆手，语气急切得近乎哀求，“求你们……别送我。”
看着他如此激烈的反应，我和千叶一时语塞。
他眼中有一种近乎悲壮的决绝，仿佛此行不是投亲，而是……奔赴一场无法回头的仪式。
沉默了片刻，我叹了口气：“好吧……既然你心意已决，我们也不好强留。只是……”我拉开抽屉，拿出一个沉甸甸的钱袋，“这些盘缠你拿着。穷家富路，到了金州，见到亲人，也总得有点傍身的钱。”
小八看着那钱袋，嘴唇动了动，似乎想拒绝，但最终只是默默地接了过去，低声道：“谢谢……祁姐姐，千叶哥哥……你们的恩情，小八……来世再报。”
“说什么傻话！”千叶的眼圈红了，“平平安安的就好！以后……有机会，记得捎个信回来。”
小八重重地点了点头，没有再说话，转身快步走进了里屋。背影消失在门后，带着一种义无反顾的孤寂。
第二天一早，天刚蒙蒙亮。
小八已经收拾好了简单的行囊。最重要的，是贴身藏着那个冰凉坚硬的吊坠——里面那份染血的名单，是他此行的唯一目的，也是他生命最后的执念。
他知道，这一去，无论成败，冰水镇，祁记，祁起和千叶给予的这点温暖……他都回不来了。
成功，他或许能告慰娘亲在天之灵，但也可能被幕后之人灭口。失败……他更无颜苟活。
更重要的是……冰水镇的流言虽然淡了，但“祁记有个丑八怪跑堂”的印记，终究是烙下了。
他可以忍受自己被唾弃为“丑八怪”，却无法忍受因为自己，让祁起和千叶的“祁记”蒙上丝毫阴影。
他不想再成为他们的“麻烦”和“丢脸”。
天地之大，再无归处。
此去金州，便是永别。
他最后深深看了一眼在晨雾中静谧的“祁记饭馆”招牌，还有门板上那张写着“东主有事，歇业数日”的告示（他以为是千叶提前贴好的歇业通知），然后决然地转身，朝着城门方向走去。
初春的清晨，寒风料峭。
他一步步走出城门，踏上那条通往未知命运的道路。
心像被掏空了一般，只剩下麻木的冰冷和赴死般的平静。
然而，刚走出城门没多远，一个熟悉的身影就倚在路旁的老槐树下，肩上挎着一个小包袱，正笑盈盈地看着他。
是祁起！
阳光穿过稀疏的枝桠，落在她带着笑意的眉眼上，温柔得不像话。她站直身体，拍了拍包袱：“小八，走那么快做什么？等等我呀！”
小八瞬间僵在原地，如遭雷击！他以为自己看错了！
祁起走到他面前，笑容依旧温暖：“昨天跟你千叶哥哥商量好了，饭馆歇业几天。我送你去金州，亲眼见到你安顿好，我们才能真放心。喏，告示都贴门板上了，你可不能再让我白跑一趟回去。”
小八呆呆地看着阳光下祁起那张并不出色、却写满了温柔与不容置疑坚持的脸庞。
心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，那麻木的冰冷瞬间被一股汹涌的、失控的热流冲散！砰砰砰！心跳声在寂静的晨路上震耳欲聋，快得让他几乎窒息。
他想拒绝，想让她回去，想说自己真的不需要……
可所有的话语都堵在喉咙里，一个字也吐不出来。
他看着她的眼睛，那里面的光芒，比初升的太阳还要灼热，轻易就融化了他筑起的、名为“永别”的冰墙。
阳光，寒风，老槐树的枯枝，还有眼前这个人……构成了一幅他从未预料到的、充满生机的画面。
前路依旧是未知的深渊，可这一刻，他冰冷死寂的世界里，仿佛又被强行塞进了一束光，一束名为“祁起”的、温暖而固执的光。
他下意识地握紧了藏在胸口的吊坠，指尖冰凉。而手腕上那枚素银的镯子，却似乎被阳光晒得微微发烫。
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