虽说郑颢兼任户部员外郎，本职却是翰林院从六品修撰，不至于让封疆大吏如此厚待，亲自出城迎接，可他身负皇命，既为监察御史又为监军，冀北府知府出城亲迎并不逾矩。
郑颢回道：“有劳任大人出城亲迎了。”
任知府笑了笑：“几步路而已，迎接郑大人是应该的。”
郑颢转眸看向大卓示意，大卓立马向队伍后面走去，任知府见此不明其意。
片刻，大卓领着十几人过来，包括柳三娘在内一行人手脚被草绳绑住，一步接着一步走到任知府面前。
郑颢转头看向任知府道：“本官与诸位同僚在冀北府郊外入住一间客栈，不想客栈原先的掌柜和店小二为匪徒所杀害，这些匪徒扮作掌柜和小二继续经营客栈，在我等放下戒备时，往我等饭菜中下药，欲图杀害我等。”
郑颢话落，队伍中立马有官员附和：“若非郑大人手下懂得几分药理，察觉客栈有异，我等怕是皆身首异处，客死他乡了。”
任知府脸上立马显出震怒：“究竟是何人敢这般胆大包天，谋害朝廷命官！”
站在郑颢身后的官员开口道：“任大人，我等可是进了你治下之地出事，你可要好好查明此事啊！”
任知府面上显出抱歉：“是我不是，冀北府匪徒猖獗，每每本官派兵剿匪不久后，又是野草烧不尽春风吹又生。”
任知府一边说着一边苦恼至极。
郑颢道：“我等能体谅任大人的不易，任大人身为一府之首，必定有许多事情要忙碌，一时间忽视匪徒作乱情有可原，但此行官员皆是朝廷梁柱，还望任大人尽心查明这些匪徒为何对我等朝廷命官痛下杀手。”
“自然自然。”
任大人道：“冀北府成出现这些事，本官也难逃其咎。”
“本官一定会将此事查的水落石出。”
郑颢道：“本官会让手下审问过匪徒的人协助任大人一起审讯。”
任知府面不改色，笑了笑道：“有郑大人帮助必定事半功倍。”
任知府接着道：“本官已备下宴席，还请郑大人与诸位大人赏脸。”
没有拒绝，郑颢领着身后一众官员随任知府而去。
顾霖坐在马车上，掀开车帘，看着他们进入城门。
大卓派人前来禀告：“夫郎，大人前去府衙赴宴。”
“小的叫大燕，大卓管事让小的带您去落脚处。”
顾霖点点头，放下车帘，很快就到了落脚的地方。
大燕道：“这是历任监察御史和监军到达冀北府后住的地方。上一任监军遭遇敌袭，不幸殉职，如今这处只有郑大人和您住。”
知道没有其他官员女眷住在这里，顾霖便放心了，他也不用费心思和对方打交道。
大燕对年轻哥儿问道：“夫郎，灶房已经备好饭菜了，您可要用饭？”
顾霖微微摇头道：“先带我去住的地方。”
大燕应是，而后走在前头领着顾霖去后院。
到了住的院子，顾霖让屋里伺候的人都下去，大燕从大卓管事那儿知晓夫郎不喜欢别人在身边伺候着，于是叫那些人都下去。
待室内空旷下来后，顾霖对大燕道：“你下去吧。”
大燕神情显出为难，顾霖蹙起眉头：“还有什么事？”
大燕道：“大人说了，如果夫郎不用晚食······”
听着对方的话语，顾霖眼眸微冷：“如果我不用晚食，他要怎么样？”
大燕垂首：“就让我们也不用吃了。”
闻言，顾霖闭了闭眼，而后睁开双眼道：“上一盅汤水即可。”
只要对方肯吃就行，大燕连忙应是而后退下。
见对方急匆匆离开，害怕自己反悔的模样，顾霖气着气着笑出来了，片刻，想到郑颢的威胁，他脸上的笑意渐渐淡下来。
用过饭后，顾霖原先想等着郑颢回来就过去找对方，却不想坐了两个时辰，郑颢仍未有回来的意思。
眼皮沉重，顾霖熬不下去了，打算明日再找对方。
合上眼皮，顾霖躺在床榻上睡着了。
翌日清醒过来，洗漱好后，他就要往前院去，大燕过来回禀：“夫郎，郑大人去军营了，留下话道这几日他皆会待在军营，让您离府时带够人。”
一听话的内容，顾霖就没有怀疑不是郑颢说的，谁会派人传话还不忘再三叮嘱让他带人出行。
想到对方监军的身份和客栈的匪徒，以及虎视眈眈的镇红军将领，顾霖就知道郑颢有多招人恨了。
所以，他没有拒绝护卫的跟随。
带着几位护卫，顾霖踏出府门来到城内最热闹的街道。
同京城和其他府城不同，冀北府府城的百姓即便在街边摆摊做生意，热情吆喝着，但脸上眉间满是担忧惊慌之色，路边稍微弄出大些的动静，他们就宛若惊弓之鸟般四处张望。
不知是受到几十里外红衣军的威胁，还是其他缘故。
顾霖走上街道，路上行人匆匆，见他身后跟着几个护卫，皆快速地躲避过去，一副生怕冲撞他的模样。
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