姜泽满心悲戚，脑海不停闪过清平村惨状，想着历经匪患、死里逃生，如今却要被困死山林，泪水更是决堤：“难道我们注定要命丧此处？刚逃过匪患，就要被这山林困死？”越想越绝望，身子抖如筛糠。此刻阴森死寂的周遭仿佛一座无形牢笼，将他困于绝望深渊；那刺鼻腐臭像是死亡气息萦绕鼻尖，暴雨打湿衣衫的作文寒冷触感直抵心底，仿若在宣告生机的消逝，每一丝知觉都在加剧他的无助，仿若被命运彻底抛弃，只剩满心悲戚无处宣泄。
姜渊心口一揪，忙蹲下身，双手稳稳搭在姜泽肩头，目光滚烫，温声安慰：“泽弟，别灰心，一定能的。”抬眼望向望不到尽头的雨幕、毫无辨识度的山林，心底悄然泛起一丝慌乱，舌尖泛起苦涩，焦虑写满双眸，却仍强撑镇定，抬手轻柔抹掉姜泽脸上泥水泪水，传递力量。
兄弟俩在山林兜兜转转，早已迷失方向。周遭树木仿若复制粘贴，高矮粗细、枝丫走向毫无二致，目之所及皆是单调重复景致，罗盘失灵，太阳隐匿，东南西北混沌不清。姜泽鼻尖泛红，泪水夺眶而出，双臂紧紧环抱住自己，哽咽着说：“哥，我怕我们走不出去了。”那语调绝望，仿若濒死之人哀鸣。
姜渊狠狠咬了咬牙，腮帮鼓起，牙缝里挤出几个字：“不会的，只要我们不放弃。”说着，双手使力，近乎粗暴地拉起姜泽，拽着他在泥沼中深一脚浅一脚蹒跚前行。每迈一步，心底都给自己打气：“走下去，一定有出路，清平村的仇还没报，怎能倒在这儿！”步伐坚定，泥沼拖后腿、黑暗挡前路，也绝不迟疑、半步不退。姜渊一手紧紧拉着姜泽，一手不时拨开前方低垂、挂满水珠的树枝，水珠簌簌掉落，打湿两人脸庞，他却仿若不觉，眼神坚毅地探路前行。
雨势稍歇，暮色却如潮水般汹涌漫来，转瞬天色渐暗。朦胧夜色给树林披上一袭黑袍，阴影处似有无数双幽绿眼眸隐匿窥探，风声鹤唳，声声像恶兽低吟。头顶，枝叶层层叠叠，将微弱天光隔绝在外，漆黑如墨，伸手不见五只。姜泽吓得脸色惨白，手指近乎痉挛地抓住姜渊衣角，指节泛白，声音颤抖：“哥，我怕有野兽。”姜渊掌心覆上姜泽手背，重重拍了拍：“别怕，有哥在。”说话间，将姜泽往身后拢了拢，顺手捡起粗壮树枝，紧握手中，摆出防御姿态，果敢无畏，准备迎击暗处危险。姜渊握紧树枝，微微下蹲，双脚分开，呈稳固的防御站姿，目光警惕地扫视四周黑暗，不放过一丝风吹草动。
姜渊表面镇定，实则心弦紧绷到极致，暗自思忖：“哪怕真有野兽，拼了这条命，我也得护泽泽弟周全！”他握紧姜泽的手，拖着他朝着未知却也是唯一希望方向艰难挪步，一步一踉跄，却半步也不敢停歇。夜色里的山林沉默着，唯有风雨声、枝叶摩挲声。
雨歇后的山林，仿若被一块巨大的湿布闷住，空气黏稠得几乎要凝出水珠，静谧到极致。浓稠夜色如墨般肆意流淌、铺展，将每一寸空间都浸染得漆黑阴森。兄弟俩拖着沉重如铅的双腿，在泥泞不堪的小道上蹒跚挣扎，姜渊在前，用手中粗树枝费力地拨开前方横七竖八的枝丫；姜泽紧跟其后，脚步虚浮，双手死死揪住哥哥衣角，身体还不时因疲惫与恐惧微微颤抖，宛如两只惊惶失措、误入绝境的雏鸟。
蓦地，一阵阴寒彻骨的冷风如灵动鬼魅，贴着地皮幽幽刮来，裹挟着丝丝缕缕、牛乳般浓稠的雾气。那雾气仿若有生命一般，起初只是在远处林梢间诡谲地翻腾、涌动，须臾间便如汹涌潮水，朝着兄弟俩奔涌席卷而来。眨眼的功夫，周遭已被这诡雾严严实实地包裹，五步开外尽是朦胧混沌，视物不清，隐隐约约似有无数虚幻黑影在雾中摇曳穿梭，整个山林仿若瞬间化作异世界，神秘又可怖。夜枭在雾中深处发出几声凄厉鸣叫，似是亡魂哭诉，又仿若预警不祥，令本就紧绷的心弦愈发颤栗。
就在他俩满心惶恐、举步维艰之时，一位白发苍苍的神秘老人仿若从天而降般，无声无息地出现在眼前。老人一袭灰色长袍，那袍子质地奇异，似绸缎却透着古朴哑光，衣角微微拂动，仿若被神秘力量牵引；袍身绣满繁复暗纹，像是上古符文、山川星图，隐匿着无尽岁月的奥秘。满头银丝肆意垂落，衬得面容皱纹沟壑纵横，仿若镌刻着千年往事，一双眼眸却犀利如隼，幽深得仿若能直直看穿人心，洞悉世间所有隐秘。
姜渊只觉眼前一花，老人乍现，他先是浑身一僵，瞳孔骤缩，片刻后反应过来，忙不迭将手中树枝随手一扔，疾步上前。慌乱中左脚不慎陷进泥坑，他用力一拔，溅起大片泥水，几步跨到老人面前，“扑通”一声双膝跪地，腰身深深弯下，双手抱拳举至头顶，额头冷汗与雨水混在一起顺着脸颊滑落，声音带着几分颤抖、更多的是恳切：“老人家，我们兄弟俩迷路了，求您指点一二。”说罢，微微抬头，目光满是赤诚与期盼，双手因用力攥拳指节已然泛白。雨水从发梢不断滴下，砸落在泥地上，溅起微小泥点，恰似他此刻慌乱的心绪。
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