韩国朝堂上，一片愁云惨雾。
自从得知郑国在秦国大展身手后，韩王夜不能寐。
更令他烦躁的是，边境百姓纷纷向往秦国的生活。
"大王，"左相张开沉声道，"秦国的水利工程已经完工过半，沿线百姓生活大为改善。若再不采取行动，恐怕......"
"朕岂能不知！"韩王猛地站起身，"原本指望郑国能拖住秦国，没想到反倒成了他们的助力！"
冯周上前一步："大王，既然秦国能做到，我们为何不能？"
"此话怎讲？"韩王眼前一亮。
"秦国修水渠得民心，我们何不也修一条？让百姓们看看，我韩国也不比秦国差！"
张开却提出异议："可是郑国带走了最优秀的水利人才，我们上哪找这样的工匠？"
"找不到就强行征调！"韩王已经等不及了，"传令下去，立即召集各地工匠入宫议事！"
三日后，韩国各地的工匠齐聚新郑。
然而当讨论具体方案时，问题就出现了。
"这个坡度不对。"一个老工匠看着图纸说。
"水流速度也计算错了。"另一个工匠摇头。
没有郑国这样的专家指导，工匠们各执己见，争论不休。
"大王，"户部尚书忧心忡忡，"秦国投入巨大，我们现在国库空虚，这工程费用......"
"住口！"韩王厉声打断，"秦国能做到的，我们就一定要做到！传令下去，立即向百姓征收水利税！"
命令一下，各地官员立即行动。
然而强征暴敛引发民怨。
更糟的是，被征调来的民夫根本不懂技术。
"大人开恩啊！"有农民跪地哀求，"地里的庄稼正需要打理，这一走可就......"
"闭嘴！还不快干活！"监工举起鞭子。
工地上一片混乱。没有合理规划，没有技术指导，大家只是盲目施工。
工程质量粗糙，事故频发。
"唉，秦国的工匠都是教了技术的。"民间私下议论，"他们修的水渠又好又快，我们这算什么啊。"
"可不是，听说秦国百姓都住进新房子了，我们却要受这份罪。"
这些议论传到韩王耳中，让他更加焦躁。
"大王，"张开再次劝谏，"不如暂停工程，先派人去秦国学习......"
"不行！"韩王斩钉截铁，"现在停工，岂不是自认不如秦国？继续干！"
就这样，工程继续进行。却是越做越糟。
渠道不成体系，质量低劣。灌溉没做好，反倒引发了水患。
更糟的是，因为征用了太多民夫，农田无人耕种。粮食减产，物价飞涨。
一个月后，一场大雨冲垮了好几段渠道。
赔进去的钱财和民力，全都付诸东流。
夜深了，韩王站在宫中，望着秦国方向发呆。
那里传来的每一个好消息，都像一把利剑，刺痛着他的心。
这时，又一个令人震惊的消息传来：更多韩国百姓，正在往秦国方向迁徙。
他们宁愿去秦国做工，也不愿在韩国受苦。
"传郑国！"韩王突然下令。
"大王，"张开提醒道，"郑国已经举家迁往秦国......"
与此同时，
楚国朝堂上，群臣正在热议秦国的变化。
"秦国这一招确实高明。"春申君黄歇分析道，"修路不仅便利商旅，更重要的是收买了民心。"
楚王正襟危坐，目光如炬："听说他们的官道修得极好？"
"确实如此。"黄歇展开一幅图纸，"这是探子带回的路基结构图。秦国的道路采用五层填土法，既结实又耐用。"
"那我楚国为何不能修这样的路？"楚王站起身，"传令下去，立即组建道路工程司，由春申君统筹。"
黄歇却有些担忧："陛下，修路虽好，但需要大量钱粮物资。我国现在......"
"朕知道你要说什么。"楚王摆摆手，"虽然没有秦国那般富裕，但也不能坐视不管。否则商旅都往秦国跑，我楚国还如何发展？"
于是，楚国的修路工程正式启动。工地上，监工们严格把控每一道工序。
"这层夯得不够实，重新来！"工头认真检查着路基。
"填料比例不对，赶紧调整！"技术人员仔细核对着配方。
然而，问题很快就显现出来。
由于国库空虚，工程款项主要靠加征赋税来筹措。
"大人，这税收得也太重了吧？"一个商贾抱怨道，"我们做点小生意已经很不容易了。"
"没办法，修路要花钱。"税吏无奈地说，"你们就当为国出力吧。"
工地上的民工们更是叫苦不迭。虽然有工钱，但与付出的劳动相比实在太少。
"秦国的工匠不但工钱高，还能学到技术。"有人小声议论，"我们这干得累死累活，到头来还是穷光蛋一个。"
春申君每天都在为钱粮发愁。
"陛下，再这样下去只怕要出问题。"他向楚王禀报，"百姓的负担已经很重了。"
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