良久，他缓缓转过身来。他的神色晦暗不明，像是被什么东西从内部侵蚀过，露出底下那层不敢见光的质地。他看着她，目光复杂得像是打翻了所有颜色的调色盘，混在一起，只剩下一片混沌的灰。
“山衍，”他开口，声音低沉得像是从胸腔最深处挖掘出来的，每一个字都带着压抑的情感，“你……真的这么想吗？”
他的眼神在挣扎，在无奈，在恐惧，在渴望——所有的情绪搅在一起，将他向来冷静的面具撕得粉碎。他没有否认。他甚至没有试图否认。
“那不是吗？”山衍反问，声音轻轻的，却像一记重锤。
常修垂下眼，目光落在地面上，仿佛那里有什么东西值得他长久地凝视。他沉默了很久，久到山衍以为他不会回答了。然后他抬起眼，眼底翻涌着复杂的情绪，像是终于放弃了某种长久以来的抵抗。
“就算是，又如何？”他说，嗓音低沉暗哑，每个字都像是从胸腔深处挤出来的，带着一种破碎的、近乎虔诚的坦诚。他看着她，那双素来冷静自持的眼睛里，此刻翻涌着太多被压抑太久的东西，“我们的身份……我能怎样？”
山衍没有退让。她迎着他的目光，一字一句地说：“你能做的事多了。赶走身边对我有好感的人，不让我和异性接触，不让我离开你的视线范围。”
常修的喉结滚动了一下。他被她一一戳中内心，下意识想要否认，嘴唇翕动了一下，却发现自己无从辩解。他攥紧了拳头，指节泛白，像是在承受某种比疼痛更难以忍受的东西。
“我只是不想你受到伤害。”他的声音逐渐低沉下去，带着一丝苦涩的笑意，那笑意里满是自嘲，“那些人接近你，未必是真心的。”
山衍歪了歪头，看着他，目光里带着一种洞悉一切的清澈。
“你喜欢我，对不？”她说，“我看过很多言情小说都是这么写的。”
常修的呼吸彻底凝滞了。他站在原地，像是被人点了穴，一动不动。沉默蔓延开来，填满了办公室的每一个角落。墙上挂钟的走针声清晰地响着，滴答，滴答，像是在为他的心跳伴奏。他的肩线一点一点地松懈下来，像是终于卸下了扛了太久的什么重担。
“是。”他说，声音轻得几乎听不见，像是怕惊动什么似的。他的目光却执拗地锁定着她，不肯移开分毫，“我喜欢你。但我们……只能到这了。”
山衍看着他，沉默了几秒。然后她开口，只有两个字，却像一把刀，精准地捅进了他最柔软的地方。
“渣男。”
常修的身形猛地一晃，如遭雷击。他的脸色瞬间变得苍白，像是被人抽走了所有的血色。他张了张嘴，却发现所有解释都显得那么苍白无力。他看着她，眼底满是碎裂的痛楚。
“山衍……”他的声音干涩，像是砂纸在喉咙里磨过，“我知道我没资格，但我从未想过伤害你。”
“你喜欢你怎么不行动、不争取？”山衍的声音提高了些，带着一种恨铁不成钢的急切。
争取？常修苦笑了一声，那笑声里满是无奈与痛苦，像是把黄连含在嘴里嚼碎了，满口都是苦味。他上前一步，离她更近了些，声音低沉压抑，像是从胸腔深处挤压出来的。
“以什么身份？”他问，眼眶微微泛红，“你喊我一声哥，我能做什么？”他的双手紧握成拳，指节泛白，指甲几乎要嵌进掌心里。那是一种近乎自虐的克制，仿佛只有用疼痛，才能压住身体里那头快要挣脱牢笼的困兽。
“那你说别人不是真心，你就真心了？”山衍寸步不让，“都不敢说出来。”
“我……”常修被她问得哑口无言。心口一阵一阵地刺痛，像是有人拿了根针，一下一下地扎进去，又拔出来，再扎进去。他深吸了一口气，声音发颤，“我是真心的。可正因为真心，才更不能……”他顿了顿，像是在组织语言，又像是在给自己找一个继续撑下去的理由，“山衍，你知道常家的规矩，知道外界的眼光。”
“你这样把自己整得很辛苦。”山衍的声音忽然软下来，带着一种她那个年纪特有的、不谙世事的笃定，“喜欢就争取。”
常修垂眸凝视着地面，沉默了很久。他站在那里，高大的身形被台灯的光拉出一道长长的影子，投在对面的墙上，孤零零的。当他终于抬起头时，眼中满是挣扎，像是一个被困在迷宫中心的人，四面都是墙，找不到出口。
“如果争取的结果，是让你陷入舆论的漩涡，被常家侧目，被世俗指责……”他的声音在发抖，攥紧的拳头在微微颤抖，像是在承受某种巨大的、看不见的力量的碾压，“我宁愿自己辛苦。”
“你都不做，你怎么知道结果一定不好？”
常修的神色晦暗不明。他的指尖深深掐进掌心，那点疼痛像是他唯一的锚点，将他钉在理智的岸边，不至于被情感的潮水卷走。他的喉结上下滚动，声音低沉沙哑，像是被什么东西磨砺过的。
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