“后来呢？”太皇太后焦急地追问。
“那些歹人可能是人牙子，说是趁着凌烟姑娘落单的功夫，就用了*。凌烟姑娘迷迷瞪瞪地被那两个歹人挟扶着走，连个反抗的意识都没有，钻进了没人烟的胡同。
也多亏了大小姐凌曦逮了个背影，她见凌烟姑娘和两个陌生男子一起，心里生疑，但又不敢声张，唯恐是凌烟做了什么荒唐事，张扬开对她声誉不好。自己不自量力地追赶上去，立即被那两人觉察了，哪里是对手？”
林嬷嬷顿了一顿，太皇太后焦急地问：“都被捉走了？”
林嬷嬷摇摇头：“这时候凌烟姑娘慢慢清醒过来，就挣脱了钳制着她的那个歹徒，惊慌失措地逃了。”
太皇太后一阵愕然，然后竟然笑出声来：“她竟然抛下救她的凌曦，自个跑了？”
“可不就是！”林嬷嬷耸耸肩：“更荒唐的，还在后面呢。”
太皇太后就当做听说书先生说故事一般，饶有兴趣地问：“后来怎样了？”
林嬷嬷见太皇太后气定神闲，自己也不慌不忙起来：“凌烟小姐逃脱以后，唯恐这事传扬出去不好听，声名受损，竟然不喊不叫，一声不吭地回了侯爷府。侯爷向她问起凌曦姑娘下落，她竟然还推脱说并不曾见。”
“那凌曦？”
“也是凌曦姑娘吉人自有天相，慌乱挣扎的时候，胡同里一户人家后门中走出两个人来，一声呵斥，两个人贩子唯恐事发，扬长而去了，凌曦姑娘这才逃过一劫。”
“此事究竟传扬出去没有？”
林嬷嬷摇摇头：“凌曦姑娘安然无恙地回到侯府，气急败坏地质问凌烟姑娘。廉氏自然偏袒，关起门来又哄又劝，不可开交，但是外面消息倒是闭锁的。”
太皇太后长吁一口气：“还好这廉氏没有蠢透，知道藏着掖着。”
林嬷嬷说完以后忍不住感慨：“您说这凌烟小姐这又是怎样的脾性？如何就能这样狠心，弃自己姐妹不顾？而且紧要关头，竟然还临危不乱，装作若无其事地回到侯府里，一点都不声张。”
太皇太后紧盯着佛案上供着的刺猬，就觉得心里也乱糟糟的，好像乱刺丛生一般，叹一口气：“这般心狠手辣，正是月华所欠缺的。”
林嬷嬷鄙夷地撇撇嘴：“就算她当时受了惊吓，一时间手足无措，没有顾虑周全，那她过后应该赶紧报官哪。今日巡城衙门可是唯恐有动乱，倾巢出动，大街上衙门的人比比皆是。她就不怕凌曦小姐果真出什么意外？”
“这就是欲望。她常凌烟一心进宫为妃，不择手段，如今关键时刻，怎肯为了别人坏了自己名声？她有这样坚定不移的决心，和心狠手辣的手段，可惜就是太狂妄。在哀家看来，就像鸡肋一般，食之无味，弃之可惜，哀家也不知道若是让她进宫，究竟是福是祸啊？”
太皇太后瞅一眼案上香头，仍旧心有余悸，忧心忡忡道。
林嬷嬷小心翼翼地道：“您说，今日之事，会是巧合吗？”
“哼！怕是难说。若是有人不愿意凌烟进宫，这样的手段也不过只是小试牛刀。”
“其实老奴倒是觉得，这凌烟小姐果真是不如皇后稳妥，也不合皇上的心性，也难怪与其他姐妹们都不合群。”
太皇太后轻叹一口气：“所以哀家就一直在犹豫，拿不定主意。可其他几房里也挑拣不出个中意的。她进宫之事暂时不提了，缓缓再说吧。”
常凌烟进宫一事被暂时搁置，这时候才慢慢传出风声来，说是留在侯府尽孝，伺候廉氏。
宫里的人都觉得莫名其妙，但是同时也有些幸灾乐祸。巴不得廉氏再一命呜呼，常凌烟须守孝三年，三年后，太皇太后能不能熬到那时候，还不知道呢。
正月十六，在长安王朝来说，是一年中最热闹的一天，甚于上元节。
过了今日，年就算是彻底地过完了，人们要陆续恢复到辛勤的劳作之中。
吃完晚饭之后，按照风俗，京中百姓会倾巢出动，开始走百步，消百病，所以万人空巷，全都聚集到大街上来，看花灯，猜字谜，放烟花，祈祷来年风调雨顺，五谷丰登。
往年，陌孤寒也会亲帅百官，登上城门，与民同乐，昭显皇恩。
每次皇上出宫，总是极大的排场，提前数日就开始筹备，轿舆，仪仗，礼乐，尤其是护卫，兴师动众，自己乘坐在轿舆上，走马观花地从长街上威风凛凛地过去，人挨人，人挤人，山呼万岁，除了乌压压一片的脑袋，什么也看不到。
所以今年，陌孤寒改变了主意，做一次真正的“与民同乐”。
获得这样恩宠的，仅有四个人，邵子卿，褚慕白，步尘和另一位青衣护卫。
陌孤寒微服出巡的时候，步尘和邵子卿都是形影不离的，邵子卿是智多星，步尘是负责保护安危。
今年，多了一个褚慕白。
褚慕白同邵子卿私交甚好，两人惺惺相惜，经常一同吃酒饮茶，不过，邵子卿喜欢吃花酒，而褚慕白恰恰相反。
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