空气中弥漫着牛粪、羊膻、马汗和青草混合的气味,粗犷而鲜活。
“让一让让一让!”
一个满脸络腮胡子的中年商人挤过人群,身后跟着七八个伙计,个个满头大汗,指挥着伙计们把一袋袋粮食从马车上卸下来。
“王掌柜,您这是第几趟了?”旁边一个年轻商人笑着打招呼。
“第四趟了!”
王掌柜擦了擦额头上的汗,眼睛却亮得像两颗星星:“你是不知道,今年的粮食太好收了!江南、湖广那边全是丰年,老百姓手里的余粮多得粮仓都装不下,一听说我们要收粮食运到草原上来卖,抢着往我们这儿送。”
“价钱呢?”年轻商人追问。
“便宜!”
王掌柜伸出一只手:“比去年低了将近两成,但量大啊!一车粮食运过来,换回来的牛羊拉到关内一转手,那利润,啧啧……”
年轻商人听得眼热,心里盘算着自己也得多跑几趟。
互市的另一头,一个草原部落的头领正蹲在一堆货物前面,眼睛盯着面前的一件棉衣,摸了又摸,爱不释手。
“这个东西,暖和?”头领操着生硬的汉话问道。
“暖和!”
大明商人拍着胸脯保证:“这是聚酯纤维棉做的,又轻又暖,比羊皮袄子还暖和,还不怕湿。您摸摸这手感,滑溜不?舒服不?”
头领摸了摸,确实滑溜,确实舒服。
他犹豫了一下,竖起两根手指:“两匹马,换这个。”
“两匹?”
商人摇了摇头:“这位头领,这是最新款的,整个互市就我这儿有货,三匹马,不能再少了。”
头领盯着那件棉衣看了半天,又看了看身后的随从,一咬牙:“行!三匹!换十件!”
“好嘞!”商人笑逐颜开,连忙招呼伙计搬货。
类似的场景,在互市的每一个角落都在上演。
粮食换牛羊,布匹换马匹,铁锅换皮毛,玻璃制品换牲畜……
一条条交易在讨价还价中达成,一车车的货物从大明运来,一群群的牲口从草原赶走。
大明的百姓有了更多的肉食和皮毛,草原的牧民有了更充足的粮食和物资。
各取所需,皆大欢喜。
互市能这么红火,除了大明这边物产丰富之外,还有一个重要的原因。
燕王朱棣。
朱棣的王府,就设在互市以北一百多里的一片水草丰美之地。
说是“王府”,其实更像是一座正在兴建的城市。
夯土城墙已经初具规模,城内的街道横平竖直,一排排砖瓦房正在拔地而起。
工匠们叮叮当当地忙碌着,有从大明来的,也有被收编的草原工匠。
城里已经有了铁匠铺、木工作坊、粮店、布庄,还有一间看病不要钱的医馆。
朱棣站在城头,看着脚下这座日新月异的城市,心里头说不出的畅快。
“王爷,互市那边又送来一批货物。”一个亲兵跑上来禀报。
“什么货?”朱棣转过身来。
“粮食、布匹、棉衣,还有十几车蜂窝煤。”亲兵答道:“说是朝廷特意拨给咱们过冬用的。”
朱棣点点头,嘴角露出一丝笑意:“大哥还是惦记着咱啊。”
他走下城头,来到城中的校场。
校场上,两千多名骑兵正在操练。
这些骑兵分成两队,一队是大明来的正规军,铠甲鲜明,动作整齐划一;另一队是收编的草原骑兵,穿着皮袄,骑术精湛,在马背上翻腾跳跃如履平地。
两队骑兵在一起训练,互相学习,取长补短。
大明骑兵教草原骑兵排兵布阵、协同作战;草原骑兵教大明骑兵骑射技巧、野外生存。
几个月下来,无论是大明骑兵还是草原骑兵,战斗力都提升了一大截。
朱棣看了一会儿操练,满意地点点头,转身去了城外的牧场。
牧场里,成群的牛羊正在悠闲地吃草。
这些都是互市上换来的,一部分供城里的人食用,另一部分则用来繁殖。
朱棣的计划是,在草原上建立起自己的畜牧业基地,自给自足,不用完全依赖互市。
“王爷,今年冬天的草料都备齐了。”
一个负责牧场管理的官员迎上来禀报:“足够这些牲口吃到明年开春。”
“嗯。”
朱棣点头:“草料要管够,不能饿着牲口,另外,明年开春之后,再多买些种马种牛来,扩大养殖规模。”
“是!”
朱棣沿着牧场走了一圈,看着那些膘肥体壮的牛羊,心里盘算着下一步的计划。
他现在的势力范围,已经涵盖了草原上十几个大小部落,控制的人口超过十万,骑兵近万。
粮食、物资、武器、弹药,都由朝廷源源不断地供应。
工匠来了,郎中来了,教书先生也来了。
一座座房屋盖起来,一片片牧场圈起来,一个个学堂开起来。
草原上的牧民,开始过上了以前想都不敢想的日子。
不用四处迁徙,不用风餐露宿,冬天有暖和的房子住,有充足的粮食吃,孩子还能读书认字。
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!