工匠头子们不敢再说什么，闷头干活去了。
朱棣的地盘，已经大得吓人了。
从张北互市往北，再往北，他的势力范围涵盖了草原上大大小小二十多个部落。
控制的人口超过了十五万，骑兵一万两千多，步兵和辅兵加起来还有七八千。
这个规模，已经超过了草原上任何一个部落。
往北走一千里，找不出第二家。
朱棣站在城墙上，看着北方那一片苍茫的白色，心里头只有一个念头。
这片草原，迟早是大明的。
不是那种名义上的归顺，不是朝贡、册封、和亲那一套虚的，而是实打实的。
设府置县、修路架桥、种地放牧、读书识字。
就像中原一样。
他心里清楚，这个过程可能需要十年、二十年，甚至更久。但他有耐心，也有底气。
底气是什么？
是朝廷源源不断的物资供应，是大哥朱标毫无保留的支持，是洛凡那小子搞出来的一个又一个好东西。
今年的蜂窝煤，明年的钢铁，后年的火车……
草原离中原再远，也远不过火车能跑的距离。
“报——”
一个骑兵从远处飞驰而来，到了城墙下面翻身下马，单膝跪地：“王爷，北边又来了一个部落的使者，想谈归顺的事。”
朱棣嘴角微微上扬：“哪一部的？”
“乞颜部，三千多帐，一万多人，能出两千骑兵。”
“乞颜部？”朱棣想了想：“就是那个去年说‘死也不归顺’的部落？”
“就是他们。”
朱棣哈哈笑了起来：“让他们等着，咱先吃个饭再说。”
他不是故意摆架子，而是要让对方知道，现在不是他来求他们归顺，是他们来求他收留。
草原上的规矩，从来都是强者说了算。
……
西域，轮台。
跟草原比起来，西域的冬天也好不到哪儿去。
天山脚下的风从山口灌进来，夹着雪粒子和沙尘，打在脸上生疼。
气温虽然没有草原那么低，但昼夜温差极大，白天还能晒晒太阳，到了晚上就冻得人直跺脚。
秦王朱樉裹着棉大衣坐在王府正厅里，面前摊着一张舆图，旁边堆着厚厚一沓信笺。
他的王府设在轮台旧城的基础上，这两年扩建了不少，虽然比不上朱棣在草原的新城气派，但在西域这块地界上，已经是数一数二的建筑了。
朱樉跟朱棣不一样。
朱棣是武将出身，喜欢亲临一线，骑马打仗冲锋陷阵。
朱樉以前也是这样，但在西域磨了几年之后，他学会了另一套本事。
坐在屋子里，等别人来找他。
因为他手里有别人没有的东西。
聚酯纤维棉衣和蜂窝煤。
这两样东西，在冬天的西域，比刀剑好用一万倍。
“王爷，于阗那边的人到了。”一个侍卫进来禀报。
“让他们进来。”朱樉把舆图卷了卷，往旁边一推，坐直了身子。
不多时，几个穿着厚皮袍的中年人走了进来，领头的是一个五十来岁的汉子，满脸风霜，一看就是在戈壁滩上跑了半辈子的人。
“于阗部使节巴哈，见过秦王殿下。”领头的人双手交叉放在胸前，弯腰行了一礼。
朱樉摆了摆手：“坐吧，天冷，先喝碗热茶。”
侍卫端上热茶，巴哈捧在手里，热气氤氲，他深深吸了一口，脸上的表情像是喝了什么仙露琼浆。
“殿下，我这次来，是想跟殿下谈谈贸易的事。”巴哈开门见山。
“贸易？”朱樉端起自己的茶碗，慢悠悠地喝了一口：“你们于阗部不是一直跟帖木儿那边做生意吗？怎么想起来找我了？”
巴哈苦笑一声：“帖木儿那边，路子断了。”
“断了？”朱樉挑了挑眉：“怎么断的？”
巴哈叹了口气，把事情简单说了说。
原来，帖木儿帝国这几年内乱不断，几个王子争权夺利，打得不可开交。通往西域的商路时断时续，今年入秋之后干脆彻底不通了。于阗部手里攒了一大批货物，运不出去，换不回粮食和布匹，日子快过不下去了。
“所以你们想起来找我了？”朱樉的语气不咸不淡，听不出喜怒。
巴哈咬了咬牙，索性把话挑明了：“殿下，我部首领说了，只要殿下愿意给我们提供粮食、棉衣和蜂窝煤，于阗部从此唯殿下马首是瞻。”
朱樉没有说话，手指在椅子扶手上轻轻敲击，像是在盘算什么。
过了好一会儿，他才开口：“你们要多少？”
巴哈眼睛一亮，连忙说：“粮食五千石，棉衣三千件，蜂窝煤……十万块。”
朱樉差点没笑出声来。
十万块？你们以为我是开煤矿的？
但转念一想，于阗部在西域也算是大部落了，人口不少，真要笼络过来，对整个西域的局面大有好处。
“粮食五千石太多了，三千石。”
朱樉开始讨价还价：“棉衣三千件可以给，但你们得拿东西来换，什么玉石、香料、良马，都行。蜂窝煤十万块太多，五万块，先试试。”
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