刘大柱不好意思地挠了挠头，那时候他才十来岁，正是半大小子吃穷老子的年纪，确实为了一口吃的跟妹妹抢过。
“现在好了。”
刘老根的声音忽然高了起来，脸上的褶子重新舒展开来：“你们看看，这一桌子，八九个菜！有肉有鱼，有鸡有蛋，还有白面饺子！以前就算是地主老爷家，过年也不一定有这个规格！”
“那是，那是。”
刘大柱连忙附和，夹了一块红烧肉放进刘老根碗里：“爹，您尝尝这肉，翠花炖了一个多时辰，烂糊得很。”
刘老根夹起那块肉，放进嘴里，嚼了两下，眼睛眯成了一条缝。
“好！好！好！”他一连说了三个好字，腮帮子鼓鼓的，说话都含糊不清。
一家人看他那副模样，都笑了起来。
笑声在堂屋里回荡，暖洋洋的，比灶膛里的火还暖。
孩子们可不管大人感慨不感慨，早就伸着筷子去够那盘糖醋鱼了。
刘老根的大孙子刘小牛今年八岁，虎头虎脑的，最爱吃鱼。
他夹了一大块鱼肚子上的肉，塞进嘴里，嚼了两下，眼睛一下子瞪得溜圆。
“好吃！奶奶，这个鱼好吃！”小牛含糊不清地喊着，嘴角沾满了糖醋汁。
“好吃就多吃点。”王婆子笑着给他又夹了一块：“慢点吃，别卡着刺。”
小牛的妹妹，六岁的丫丫，不吃鱼，专盯着那盘炸丸子。她用筷子夹了半天夹不起来，干脆伸手去抓，被王婆子一巴掌轻轻拍了回去：“用筷子！”
丫丫瘪着嘴，委屈巴巴地看着自己的手，又看了看那盘丸子，眼泪在眼眶里打转。
翠花看不下去了，夹了一个丸子送到她嘴边：“啊，张嘴。”
丫丫立刻破涕为笑，一口咬住丸子，嚼得咯吱咯吱响。
“你看你这孩子，吃个饭还得喂。”翠花笑着摇了摇头，语气里却满是宠溺。
刘老根喝了两碗米酒，话开始多了起来。
“大柱啊，你今年在厂子里干得咋样？”
“挺好的。”刘大柱放下筷子：“一个月四千文，年底还发了五百文的红包，够花。”
“四千文……”
刘老根念叨着这个数字，心里头默默算了算，一年就是将近五两银子，加上地里收成，再加上翠花在家做点针线活贴补，一家人的日子，确实比以前强了不知道多少。
“你那缝纫机，买的时候花了多少钱来着？”刘老根问。
“五千文，娘出的钱。”刘大柱看了一眼王婆子。
王婆子摆摆手：“什么你出的我出的，一家人分那么清楚干啥？那缝纫机买回来，翠花用了做衣裳，一个月能挣千把文，半年就把本钱挣回来了。”
“值！”
刘老根一拍桌子：“这东西值！以前做件衣裳，你娘得缝好几天，现在翠花踩几下就完事了，又快又好。你娘的那件新棉袄，不就是翠花做的吗？”
“可不是嘛。”
王婆子摸了摸自己身上那件深蓝色的新棉袄，脸上带着笑：“这棉袄穿着，又轻又暖，比我以前穿的那些强多了。”
“你那算什么？”
刘大柱插嘴道：“我们厂里发的棉大衣，那才叫好东西，聚酯纤维棉的，又轻又暖，比羊皮袄子还暖和。今年冬天这么冷，我穿着它干活，一点都不觉得冷。”
“你那棉大衣多少钱？”刘老根问。
“厂里发的，不花钱。”刘大柱嘿嘿一笑：“燕王殿下在草原那边把棉衣当宝贝，我们这边反倒不稀罕了。”
“那是咱大明日子好了。”
刘老根端起碗，又抿了一口酒：“以前一件棉衣穿三代，补丁摞补丁，现在好了，新衣裳年年做，旧的不想穿了就搁着，这在以前，想都不敢想。”
一家人边吃边聊，一桌子的菜下去了一大半。
红烧肉见了底，只剩点油汤；糖醋鱼只剩下一根骨头；炖鸡块的汤被刘老根泡了饭，吃得一粒米都不剩；炒鸡蛋和醋溜白菜也差不多光盘了。
炸丸子被丫丫一个人吃了大半盘，小肚子撑得圆滚滚的，靠在椅子上直打嗝。
只有那盘酸辣土豆丝，还剩了一些，不是不好吃，是实在吃不下了。
“饱了饱了。”
刘老根放下筷子，靠在椅背上，摸着鼓鼓囊囊的肚子，满足地叹了口气。
“我也饱了。”刘大柱打了个饱嗝。
“饱了？还有饺子呢！”王婆子站起来，朝灶房走去。
“还吃得下吗？”翠花看着刘大柱。
刘大柱犹豫了一下，摸了摸肚子：“吃……吃得下！过年不吃饺子，那还叫过年吗？”
王婆子端着一大盘饺子从灶房里出来了。
饺子是白面的，皮薄馅大，一个个圆滚滚的，像元宝似的整齐地码在盘子里。
醋碟子也端上来了，里面倒着陈醋，又点了两滴香油，酸香扑鼻。
“来来来，一人一碗，不够再煮。”王婆子给大家分饺子。
刘老根夹起一个饺子，在醋碟里蘸了蘸，塞进嘴里，嚼了两下，眼睛又眯起来了。
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