为免路上炎热，天不见亮，薛绥便领着小昭收拾妥当，准备启程回京了。
李桓离开行宫时，特意留下了端王府的车马随从。待她们迈出府邸门槛，那车驾已然整整齐齐候在门外阶前。
冬序手捧一个攒盒，文嘉牵着妞妞，依依不舍地送行。
文嘉道：“我阿娘也想亲自来送六姑娘，是我劝她在屋内安心歇着。阿娘嘱托我转告六姑娘，万望珍重身子，往后诸事顺遂安好。”
薛绥微微欠身，“昭容娘娘慈心，薛六省得。娘娘身子本就虚弱，要安心静养才是。”
文嘉侧过脸，唤道：“冬序。”
冬序赶忙捧着攒盒上前，轻声道：“六姑娘，这是我们公主亲自采摘枇杷制作的枇杷酥，今儿寅时刚过便起身盯着灶火，此刻还热乎着呢，您路上若是饿了，也好垫补垫补。”
薛绥示意小昭接过冬序递来的盒子，抬手轻轻抚了抚妞妞的垂髫，轻袖在风中一扬，便身姿轻盈、弯腰利落地登上了马车
“公主，保重。”
文嘉冲她招手，瞥见她明媚灿烂的笑容，倏地红了眼眶。
“六姑娘，一路平安。”
薛绥掀帘回头，抛来一个俏皮的眼神。
“下次见面，唤我平安。”
文嘉展颜，重重地点头，“平安保重。”
薛绥轻轻一笑，在清风里被卷起的衣裙翩然飘动，直到竹帘缓缓落下，遮住她的脸。
车轮缓缓辗过青石路面。
远处普济寺的钟声悠悠传来。
不知是谁家砍柴的姑娘，在山里唱着婉转的小调。
“月儿弯弯照朱门，绣花针藏了九重恩，东家娘子裁罗裙……问一声郎君呀，在等哪户人……”
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端王府内，薛月沉得知薛绥回府的消息，亲自出门，下了台阶前来相迎。
“六妹妹可算回来了。”
她满脸笑意，将薛绥往里请。
一行人沿着映月湖曲折的回廊，慢慢走入檀秋院。
薛绥离府不过短短三日，檀秋院却已焕然一新。
小昭乍然一看，不禁惊叹：“好美！”
薛月沉身扶着薛绥的胳膊，鬓间的步摇随着她的笑声，轻轻晃动。
“妹妹几日不在府里，檀秋院都失了颜色。昨日便差人新薰了玉蕊逐月香，将屋子彻彻底底打扫布置一番，只盼六妹妹能住得舒心。又知妹妹怕热，特意让人在屋内添置了冰盆祛暑。若不是怕太过招摇，引得那几位嫉恨，姐姐都恨不得把整个清凉阁给你搬来……”
薛绥躬身行礼，说道：“王妃如此费心，真是让妹妹过意不去。”
庭院之中，茉莉、芍药、海棠等花卉摆放其间，一应繁花盛开，缤纷似锦，馥郁的荷香自湖面悠悠飘来，沁人心脾。
薛月沉瞧着也很满意，“妹妹快瞧瞧，可还喜欢？”
薛绥笑着回应：“自是喜欢得紧。只是这些花卉摆设，太过破费了。若叫旁人知晓，还不知要如何说我奢靡败家呢。”
薛月沉浅笑盈盈，嗔怪地看了她一眼。
“哪管那些？只要六妹妹高兴就好。”
薛绥看着她道：“大姐姐待我如此细心周到，倒显得我礼数有亏了。此番不告而别，已然是僭越之举，回来也未曾带些什么……”
薛月沉轻轻握住她的手，眼中隐隐有泪光闪烁。
“说那些作甚？你我是姐妹，亲姐妹。你是不知，听闻六妹妹路上遭险，遭了刺客暗算，姐姐吓得生生去了半条命。”
她又上下打量薛绥，那关切的目光，满是真心实意。
“幸得菩萨庇佑，妹妹能全须全尾地回来。”
翡翠在一旁笑着说道：“王妃这些天坐立难安，每日都为夫人诵经祈福，又亲自带人来，精心整饬庭院，说是要给夫人一个惊喜……”
薛薛月沉看了她一眼，含笑道：“就你多嘴，还不快退下。”
薛绥动容说道：“大姐姐着实辛苦，这些琐事，随便差遣个人来办便是。”
说罢，她扭头嗔怪锦书，“你们也是，怎就眼睁睁看着王妃受累呢？”
锦书抿嘴一笑，“王妃疼夫人，谁也挡不住呀。”
众人皆轻声笑起来，院子里满是温馨和睦的氛围。
薛月沉在檀秋院坐了一盏茶的工夫，叮嘱薛绥好生休息，便领着丫头们离去了。
锦书这才凑近，低声说道：“也不知从何处传出的谣言，说姑娘是西兹细作假冒的。王妃想必是放心不下，带人来把院子里里外外都仔细查了一遍。”
薛绥神色平静：“我八岁才离府，她又怎会不识得我的眉眼？她呀，不过是心里不踏实，又怕没了这个挡灾的人罢了。”
锦书浅笑，“正如姑娘所料。”
如意已有三日未见薛绥，欢喜得蜜蜂似的，嘴里叨叨不停，忙里忙外地整理房间，准备换洗的衣物，格外殷勤。
这夜里，主仆几个很说了一会儿话，深夜才睡。
第二日清晨，薛月沉又差翡翠送来一套粉蓝色的云纹罗裙。
翡翠道：“明日是郑国公家的嫡孙女及笄礼，设下及笄宴，广派请帖，王妃想让夫人同去观礼。”
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