薛和沾安排石破天与十三郎留在大理寺听果儿吩咐，便独自骑马去往醴泉坊。
正是暮食时分，薛和沾一下马便被长公主府的管事热情地迎了进去。
管事一叠声地说：“长公主殿下今日还念叨着好几日没见世子了，没想到您晚上就来了，您跟殿下当真是祖孙连心。”
薛和沾含笑问道：“祖母近日可康健？天气渐寒，管事可多为祖母安排些补气驱寒的膳食。我新得了几个食谱，管事看看有没有用得上的。”
薛和沾说着，拿出一叠食谱交到管事手中。
对于世家贵族来说，金银财帛算不上什么珍贵之物，反倒是一些稀有的药方、食谱一类，才是值得珍藏的。
别看只是几张食谱，但能让薛和沾这样特意拿来孝敬祖母，定然不是凡品。
他没有直接将食谱交给长公主，而是交给了管事，一来是表示对管事的看重，二来也是间接给了管事抄一份留存的机会。
要知道多少食肆仅靠着几张家传的食谱，便可屹立几十上百年不倒。
对普通人来说，有了这样的东西，便是给子孙后代留了条谋生的路子。
能在长公主府做管事的，定然也是八面玲珑之人，他自然明白薛和沾的意思，面上的笑容更真挚了几分，喜上眉梢地将薛和沾迎进了内院。
长公主的女儿们早已出嫁，府上除了长公主便没有别的女眷，且在长公主眼中，自家孙儿算不上外男，因此薛和沾在长公主府上从来是进出自由。
管事引着他进了内堂，听服侍的内官说长公主正在后花园与上官昭容赏花。
薛和沾不等管事说话，便笑道：“今日真是来得巧了，上官昭容竟也在，那祖母定是让人备好了佳肴，倒是让我赶上了。”
管事见薛和沾言辞间仿若又回到幼时顽皮的状态，不由露出慈爱的笑容：“世子这话说得，便是上官昭容不来，世子你独个儿来也罢，长公主殿下几时少了您那一口美味？”
薛和沾爽朗一笑，打趣拱手：“那就烦请管事为我多备些了，今日忙了一天，着实有些饿了。”
管事连连点头，又说：“那世子您在这儿等着殿下，还是……？”
薛和沾摆手：“我在大理寺坐了一天，腰酸腿痛，也去园子里走走，你且莫叫人去通传，让我给阿婆一个惊喜！”
管事笑着摇头：“好好好，世子在殿下面前，永远是小孩子。”
管事说完，亲自前往后厨安排晚宴。
薛和沾屏退了服侍的人，独自往后花园走去。
长公主府占地甚广，后花园广袤开阔，若要细致地逛一遍，恐怕要半日的功夫。
深秋时节，庭中金枫染霜，落桂铺阶，寒菊凌霜次第盛放。薛和沾看着那些菊花，立刻就猜到祖母此刻在何处。
他循着记忆往那种了墨菊的一隅走去，果然，绕过一处回廊，便见几丛墨菊开得正好，花瓣细长如爪，黑中带紫，落日余晖下透着清冷的光华。
而不远处一座小巧的亭子里，正立着两位宫装美人，不是太平长公主与上官昭容，又是谁？
那虽是花园中最小的一处凉亭，却是赏墨菊的最佳观赏位。
长公主尤爱墨菊，幼时每逢秋日，便会抱着薛和沾在此赏菊。
薛和沾含笑走近，见长公主与上官昭容相对而立，不知说着什么，竟无人侍候，薛和沾放眼望去，周遭也没见随侍。正觉奇怪，便隐隐听见祖母与上官昭容说话时声音拔高，似在争执。
他脚步微顿，一个闪身避入一片爬山虎藤蔓中。秋日火红的爬山虎很好地掩饰了薛和沾身上绯红的衣袍。他屏住呼吸仔细听着凉亭中传来的对话。
“婉儿！我们这样的情分，你如今竟然帮那韦氏算计我？”
祖母的声音带着压抑不住的愤怒，音调又一次拔高。
薛和沾暗暗心惊，他记事起祖母便手握重权，从来便是运筹帷幄喜怒不形于色的模样。
即便是与父亲不合，偶有训斥，也从未疾言厉色，总是点到为止。顶多是冷漠了些。
皇室公主的矜贵与冷傲在祖母身上体现得淋漓尽致。
而此刻祖母几乎破了音，全然不压抑自己的怒火，宛如情绪外露的少女一般。
薛和沾震惊中，没能听清上官昭容回了句什么，便又听见祖母咬着牙道：“她们母女空有野心，并无治国之才！”
薛和沾耳中仿佛炸响一记惊雷，再不敢多想，专心偷听。
凉亭中，面对着震怒的太平长公主，上官婉儿的神情却平静无波，眼中甚至带着一丝淡漠的嘲讽：“太平，你我一起长大，或许我比你还要了解你自己。武皇的子女里，唯有你有治国之才。为何你要放任大周沦落到李显手中，仅仅因为他是李家血脉？可你也是李家血脉！”
她这话说得平静，但每一句诘问都似一记重锤，砸在太平长公主和薛和沾心中。
太平长公主面色数变，咬牙压低了声音：“婉儿！如今已经没有武周了！大唐是我们李氏的！也应永世属于李氏！”
上官昭容眼中嘲讽之意却更深：“李氏？你身上也流着一半武周的血！”
不知是不是上官婉儿眼中的嘲讽太过刺眼，太平长公主别开了视线，不再直视她的眼睛。
“婉儿，你执念太深，我不是母亲，也没有母亲那样的魄力。”
上官婉儿冷笑出声：“你若不争，就休怪我去帮要争的人。”
太平长公主登时看向她：“婉儿！你如今权柄已堪比宰相，这还不够吗？”
上官婉儿身量虽不及太平长公主高，此刻却抬高下巴，垂下眼帘从上往下打量着太平，眼神睥睨：“堪比，便不是。我背着昭容的名号，便永世是你那废物兄长的后妃！千秋史册如何写我？后世万民如何评我？先圣武皇可以不在意，我却不甘心！”
太平长公主嘴唇颤抖，半晌，低声道：“我知你不甘心，可既已有了你这个先例，岂知后世不会越来越好？”
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