宣城府衙内，户部官员孟天手握紧手中一沓账册，指节泛青：“潘大人，宣城的盐税那是能动的吗？连赈灾的银子都被挪用了？”
孟天浑身颤抖，他知道潘汝贞贪腐成性，但他从来没想过潘汝贞的胆子大到这种程度，有些能碰，有些是万万碰不得的呀!
“孟大人现在倒装起清官来了？”
潘汝贞冷笑一声，将茶杯重重地搁在桌案上：“朝廷批给工部的河堤款，三成都进了你的口袋，你当我不知道吗？”
孟天额角的青筋暴现，正要发作，却听知府赵康颤声打断道：“两位大人，现在火烧眉毛了，不是内讧的时候啊！皇帝的大军就在城外，等皇帝亲自来查账，又有谁能跑得了？”
一阵穿堂风忽地吹灭了旁边的烛火，三人本想逃跑，可是他们的官职太高，除非真的放弃一切跑到漠北吃风沙，不然的怕，哪怕只有一丝机会，他们都会紧紧抓住。
阴暗的大厅里只传来潘汝贞阴鸷的低语：“怕什么？皇帝虽然有大军，可他不可能将大军都带在身边吧！城内还有我养的死士百人……”
赵康年和孟天震惊地看着潘汝贞：这个家伙昏头吧！竟然敢刺杀皇帝，那可是诛九族的大罪啊！
“你们两个，如何打算？”
潘汝贞像只嗜血的野狼，直愣愣地盯着赵、孟两人。
赵、孟两人从潘汝贞的脸上看到了危险，只得回答下来一起干，要不然，估计自己连大门都走不出去。
同一轮残月下，朱由校驻扎城外。
现在他对谁都不信任，宣城还没有彻底掌握之前，朱由校决定不进城。
“大人，这是从潘汝贞小妾家中搜出来的密信！”
黑衣侍卫徐众递上信笺道：“潘汝贞违法乱纪，竟然将朝廷拨付的军马费，折成现银藏匿在老家。更有走私军械，杀良冒功的劣行。”
魏忠贤就着烛火细看，忽然指尖一顿：“贪污还能活，但是走私军械那万死难逃了。将潘汝贞的孝敬给退回去。老夫可保不了这种人！”
徐众面色尴尬，道：“魏公公，这次潘汝贞出银二十万两。这可不是一笔小数目啊！潘汝贞说了，只要能保住一命就行，事成后再孝敬二十万两。魏公公，这种买卖不是天天都有的呀！”
“啪―――”
魏忠贤扬手就给了徐众一个耳光：“你算什么东西，还敢教我做事？”
“小的不敢！”
徐众立马跪倒在地，道：“小的一片忠心啊！这可是四十万两白银啊！小的是为您考虑啊！走私，贪污，整个北境谁敢说自己是清白的。魏公公，这个价钱如果不合适的话，小的再去问一问？”
魏忠贤微闭双眼，其实他心里也在翻江倒海――四十万银，只需要动动嘴巴就行了。
但是，陛下已经不是以前那个陛下了。
自己要是真敢拿这四十万，恐怕还没有捂热就会有报告呈送给陛下。
“徐众，谁都想赚钱的。只是，有些钱能拿，有些钱不能拿，这要仔细考虑。像潘汝贞这种死人，我不能等他死了再去拿钱吗？”
徐众身子一颤，道：“小的明白了！”
夜月下，有一队快马直奔皇帝驻营。
“臣奥观海罪无可赦，皇帝危急之刻却被人调虎离山，臣请陛下责罚。”
朱由校端坐，不语。
这个奥观海看来还差点水平啊！
让他催促李自成、高迎祥攻打大同，却被人调动到边关去，真是轻重不分，主次不明。
但是朱由校也没打算处理人。
现在，李、高两人的五万大军盘踞在大同附近，只是大同城高墙厚，城头又有数十门红衣大炮，光凭李、高的实力，实在是打不下大同。
良久，朱由校道：“你速速返回大同，晋王在大同，朕不方便出手。你要想办法，让李、高二人攻破大同，戴罪立功。”
“机会，朕给你了，你别再让朕失望！”
奥观海浑身冷汗，道：“臣这次一定办得漂漂亮亮的。”
“去吧！”
朱由校一挥手，奥观海自行退却。
御案上，潘汝贞、赵康年和孟天秘密刺杀皇帝的计划已摆在了朱由校的案头―――要说这些大臣，是不是承平已久，完全忘记了锦衣卫的可怕？？
多少年前，锦衣卫就能做到贴身监视而不令事主发现了，哪怕你晚上睡觉放了几个屁，只要有需要，锦衣卫也能帮你数出来。
此时的宣大刚刚经历了一次叛变，朱由校怎么可能没有防备？
“想死？那朕就成全了你们！”
朱由校的眼睛里喷出怒火，一挥朱笔，三人的生死在此时已被决定了。
天微微亮。
一群带盔提刀的锦衣卫将潘、赵、孟三人从床上揪了起来，还没等三人具体策划，他们的野心在皇帝面前，瞬间冰雪消融。
“潘汝贞！”
朱由校说话很轻，语气很重。
魏忠贤察颜观色，朝押解三人的锦衣卫使了个眼色，那个锦衣卫抡起大棍就朝潘汝贞的腿窝砸了下去。
只听“嘎嚓”一声脆响，潘汝贞的腿骨已然被砸断。
“朕等你们不薄，实在是想不通你们为什么要刺杀于朕！”
此话一出，三人汗如浆出。
“行了吧！朕也不想听你们废话。斩首弃尸，全族尽灭！”
朱由校抬头望着天，全然听不到三人的求饶声。
潘汝贞自知必死，吼叫道：“你以为你杀尽贪官就有用了？这大明就是一个大染缸，没有一个是清白的。今天我潘汝贞掉了脑袋，明日就会有无数个潘汝贞。”
“大明气数已尽，气数已尽啊！”
“啊――――”
潘汝贞的脑袋掉在地上时，还眨巴了几下眼睛，好像要将眼前的一切收入眼底。
大明存朝两百余年，人浮于事，个个偷奸。
斩了他一个潘汝贞又如何？
朱由校长叹了一口气，他何曾不知道官员们都烂透了，正因为如此，他才从军队中提拔人才充实到朝堂之上。
哪怕压力再大，为了大明，这些官僚还请赴死吧！
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