苦县。
万点飞红腥如血。
众人头顶像被残墨浸染的宣纸。
一片灰白腐朽。
老庙祝岑晟望穿秋水，巴巴地等着贺道长身影，身边还站着两人，撑着同一把伞，马二和杜倩。
二人办事利索，安葬好老侍郎去了城隍阁，虽不曾见到贺俶真，却碰到准备回县府的陈礼，问后才知他去了哀牢山，又听老庙祝在城外等着，二人商议着一起来了。
岑晟伸出手，接了些血雨，良久后叹了口气道：“合该苦县遭此劫难。”
他命数被栓在城隍阁，最先察觉变化，事情本末知晓个大概，有些悲悯在心，但更希望贺俶真回来时无恙。
马二转过脑袋，问他道：“老庙祝，道长都去了，怎下起了血雨？”
岑晟转头，抬了抬下巴，示意他看看杜倩，再看看自己，马二疑惑转头，被惊得蹦了起来。
“杜姑娘你要死了！”
“呆子，胡说什么！”
杜倩收回视线，朝马二瞪了一眼，忽地又呆住了，微微颤抖地拿出铜镜，照了照自己，随后把铜镜往马二身上拍去。
以往是朵苦县白莲，眼下是一碟黄花菜。
马二接过铜镜，神情恍惚地看着镜内的自己，那蜡黄脸色，好像死于非命一般，他喃喃道：“我们要死了么？”
风雨欲来，二人心底悚然，一股不安充斥于心头，天色渐垂，压得他们心慌鬼打墙。
岑晟开口道：“道长还未回来，你们也不消哭哭唧唧，他是个极好的人，难道还怕他不管你们么？还是这会儿挂着泪水，见着道长时好报丧？”
听他一说，二人虽有惶恐，也不答话了，同先前一样候着。
苦县景致原本是很好的，城外荒野有桑麻，竹篱茅舍帘子高扬，有卖酒的住着；还有卖茶的红火炉，仕女游人都在的桃柳争妍地，更有三十六家不用提的花酒店和管弦楼，美人名士处处皆是。
如今却毁了，这样的景致苦县许久没见到过，今日血雨，时时有散人争着入城，因低头赶路，动不动就撞三人身上，马二和杜倩虽打着一把伞，可也被撞湿了，老庙祝披个大黑袍，早便湿了。
血雨骤然大了起来，似雨打芭蕉叶，像无数红珠子碎在地上，溅得几人视野模糊。
天色愈发暗了，城外无一闲人，这让等待之人多出几分不安，开始担忧是否出事了。
马二心中焦急，与杜倩再商议会，不如二人往多走几里，说不定就能碰见道长。
杜倩点点头，心想血雨渐大，可手中举着伞，不算大事，道长安危要紧。
正往前迈步，发现身前雨幕站了一人，差点撞个满怀。
“道长！”
杜倩欢喜喊道：“妾身正要去寻，你就回了，可见道长‘福感及人’也是念着妾身等人。”
贺俶真点点头，再看要说话的马二，提前说道：“县衙时同你讲过，不得冒失莽撞，你不好好候着，要去哪里寻我？这异象你看不清么？已感染自身不清楚么？”
又对杜倩说道：“既要拜师，就该潜心笃信，老实本分，不要做些多余之事，害人担心，不知道么？”
马二和杜倩看他气质阴沉，言语甚严，就把原来的话憋着，答道：“晓得了。”
岑晟走来说道：“也是担心道长，况二人尚未修行，自是分不清利害，回吧，不说他们了。”
四人一同回去，贺俶真为岑晟撑着伞，马二杜倩则跟在身后。
贺俶真说道：“小道失策了，不曾解决哀牢山阴煞怨气，反让贼人钻了空子。”
按照心中所想，只要解决哀牢山，苦县之事就完成大半，金东华不论怎样都无所谓，再敢造孽，杀了就是。
眼下则反了过来，金东华死活于大局无碍，根源仍在哀牢山，此事或真无办法。
岑晟对此淡然许多，笑道：“不能怨道长，世情如此，都是些无可奈何的事，往低处想，是苦县劫难，可往高处想，就是陈国劫难了，让陛下弄去吧。”
成也苦县，败也苦县。
贺俶真叹气道：“极承诸公抬爱，小道本该上着心，多做几件大事，哪知此行会着天子名讳，枉费诸公心意。”
走到城隍阁前，走廊桥过湖，桥两侧停着许多舟船，都是用来采莲子的，更早些，还有仕女泛舟游玩，如今是不行了。
因下着血雨，莲农都来廊桥避雨，淤泥污水不停从卷着的裤腿滴落，大片水渍蔓延开来，看到老庙祝来后，怯怯诺诺地往角落挤去，生怕脏了几人。
莲农神情麻木，肤色又暗又黄，布满血痈毒疽，长久遭煞气侵蚀，生气所剩无几，贺俶真看得更深，见他们如见白骨，所作所为似冤魂一遍遍重复身前动作。
魂魄得以寄居人身渡世，本是天下最大造化，可这几个采莲人还算是造化嘛？他们当真是和我一样的活人？
贺俶真恼火得很，丢下几人快步离去。
“直接去主殿。”
……
城郊，乱葬岗。
黑鸦盘旋高空，聒噪的喊声混杂着阴风，说不出的悚然，日子一久，这里就变成一处死气极重的山头，因大坑中堆满尸体，这也成了阴鸷秃鹫的觅食地。
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