昨日秦府突然接到牛家的拜帖，说是祥庆伯想于明日拜访秦府。当时秦弛在书房接到拜帖思考了一会儿，就让下人回话说秦府恭候祥庆伯大驾光临，还推掉了所有定于二十九日上午的访客。
随后秦弛将秦松叫来书房，告诉他明日一早到府门前开中门迎候祥庆伯的大驾。秦松一开始还不以为然，心想父亲怎么了，什么牛啊马的也要自己到府门前迎候。但是由于前两个月刚被父亲打了顿狠的，所以秦松还是把话咽回了肚子里，没敢说出口。
大概秦弛也看出了秦松的小心思，特意又警告了他一次，让他好生接待。秦松立刻不敢有半点马虎，今日一早就换好了华服，提前半个时辰就跑到门口迎接，这大冬天的冻得秦松直流鼻涕。
七十多岁佝偻着腰的祥庆伯抬头看了看秦松，笑着说道：“哦，可是秦大人的公子？哎呀，老夫何德何能，竟敢劳驾秦公子在门外迎候，真是折煞老夫了。”
秦松心想：“你当我愿意来迎你这么个糟老头子啊！”
不过心里这么想秦松却不敢忘了父亲的叮嘱，脸上的笑容更盛，弯腰扶着祥庆伯的胳膊说道：“祥庆伯，您这么说才真是折煞我了。您老德高望重，父亲特意交代我要大开中门亲自迎候您老人家，您老快里边请吧，父亲正在大厅候着您呢。”
秦松扶着祥庆伯走进府内，秦弛看见祥庆伯进来就走出大厅，到院中亲自迎接，“祥庆伯，您老能来我秦府真是令我秦府蓬荜生辉啊！也怪我这些年琐事繁多，多有疏漏，其实我早就应该去拜会老大人，如今劳动您亲自登门，真是罪过啊。”
祥庆伯拄着拐杖笑着说道：“秦大人这么说可让老夫都不知道该迈哪条腿了。老朽本就是一介贱商，蒙先王恩赐，得了个爵位，能来拜会秦大人，才是老朽的荣幸啊。”
秦弛上前一步挥退秦松，亲自扶着祥庆伯的胳膊往大厅里走，“老大人说的哪里话，您对燕国对大虞都是有功之臣，是我们这些后生小子的前辈，老大人身体还康健吧？”
祥庆伯叹了一口气摇了摇头，说道：“不行喽，老夫今年已经七十有二了，过了年就七十三了。民间不有句老话吗，七十三八十四，阎王不收自己去，我这把老骨头怕是要不了多久就要散架喽。”
秦弛哈哈一笑：“老大人说笑了，看老大人这身子骨，不要说七十三八十四，一百岁也挡不住您呐。”
说话间二人已经来到了大厅，秦弛刚想松手请祥庆伯坐下，牛万里就拉住他的手说道：“非是与秦大人说笑，您摸摸我这手，一到这冬天，无论穿多少衣服，这手脚啊都跟冰块似得，看来啊，注定是不长久喽。”
秦弛握住牛万里的手说道：“诶呀，还真是，是晚辈疏漏了，这大厅四面漏风，怎能在此招待老大人，走我扶老大人到书房去，那里门窗密实，不透风，还有铺有火道，那里暖和。”
说完扶着牛万里向后面的书房走去，还吩咐秦松让人送来手炉和热茶。
秦府书房内，下人们送来手炉和茶水后，秦弛就让下人们退下了，只留下秦松帮着煮茶添水。秦松和牛万里两人自打进了书房，就开始东拉西扯谈天说地。秦松在一旁听得头昏脑胀，两人硬生生聊了一个多时辰，还没要结束的迹象，秦松在一旁想死的心都有了。
秦弛心中也在暗骂，自打燕行云出了燕京，他自然一路注意着燕行云的动向。虽然辽西那地方他没什么眼线，这些年他也没在意过大宁府那片地方。但在山海关以内，发生什么事，他秦弛还是知道的。
他自然知道牛奎讨好燕行云不成当众吃瘪的事，看到线报他还笑燕行云到底还是个毛头小子，没吃过苦，没经过事。跟那些读了几年书就自命清高的愣头青一样，总看不起溜须拍马之人，觉得他们没有骨气，却不知这世上任何一个人都有他的利用价值。就算他牛奎是个只会溜须拍马的草包，那也是个从三品的草包，上赶着送上门尽然不要，还往外推，真是迂腐。
所以当秦弛看到牛家的拜帖，就明白这是牛家看燕行云这条大腿抱不上，转过来想要投靠自己。秦弛自然不会厌恶更不会拒绝这种事。他本来就觉得良禽择木而栖，良臣择主而事，适时而变本就是聪明人的处事之道。
正如燕行云所说，他也正在头疼怎么把山海关握在手里。他深知自己这些年能够平步青云，完全是燕维疆为了制衡沈熙之在朝堂内的势力。所以他可以随便拉拢朝堂内的文官，但他不能去主动结交武将，否则就会招致燕维疆的猜忌。而燕维疆一旦猜忌他，他秦弛在朝堂的基石就荡然无存。
牛家能投靠于他无异于雪中送炭，所以他才会打开中门迎接牛万里。不过虽然秦弛现在急需牛家这个军中助力，但他决不能先开口，否则就成了他有求于牛家。万一牛家得寸进尺，将来就不好操控了。
只是秦弛没想到牛万里这老家伙如此能耗，秦弛陪着他闲扯了一个时辰，茶水喝了好几杯，肚子里憋了一泡尿，这老家伙还是不提正事，秦弛心想，“这老家伙喝这么多水，还能憋的住，他还这能忍啊。”
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