陈青岩嗯了一声，目光仍落在小莲身上："她腕上的青玉莲子，是哪里来的？"
王老汉叹了口气："说来也可怜，小莲是十年前我在秦淮河畔捡的。当时她才六岁，浑身冻得发紫，腕上就戴着这半串镯子。我问她叫什么，她只知道自己姓莲，别的什么都不记得了。"
陈青岩心里一动，想起自己小时候，也总梦见一个姓莲的姑娘，还有那串青玉莲子。他不知道为什么，每次看到小莲，心里总会泛起一阵莫名的疼痛，仿佛有什么东西被埋在记忆深处，等着被唤醒。
霜降后的第七天，扬州府发生了一起离奇命案。死者是城南当铺的吴老板，死状诡异，胸口插着一支玉簪，周围散落着十二片莲花瓣，每片花瓣上都绣着半朵青玉莲子。
陈青岩赶到现场时，仵作正在验尸："死者心口致命伤，玉簪上刻着'永结同心'四个字，应该是件定情信物。周围的莲花瓣是苏绣，针脚细密，不是寻常人家能绣出来的。"
他捡起一片莲花瓣，忽然想起小莲戏服上的刺绣，和这花瓣上的针法竟十分相似。难道这起命案，和小莲有关？
当晚，陈青岩来到戏班后台，看见小莲正在卸妆。卸去脂粉的脸苍白如纸，眼尾的泪痣像滴在雪地上的血，格外醒目。"小莲姑娘，"他拿出那片莲花瓣，"你可认得这上面的绣法？"
小莲盯着花瓣，忽然浑身颤抖，眼中闪过一丝惊恐："这...这是莲花绣，是我娘教我的。"
"你娘？"陈青岩追问，"你娘是谁？"
小莲摇摇头："我不知道，我只记得小时候，娘总在绣莲花，她说莲花出淤泥而不染，是最干净的花。后来有一天，娘哭着把我送走，再后来，我就被王班主捡到了。"
正说着，外面忽然传来一阵喧哗。一个穿着锦衣的公子闯了进来，看见小莲便扑过来："小莲，跟我回家吧，我爹已经同意我们的婚事了。"
小莲慌忙后退："赵公子，你我身份悬殊，还是忘了我吧。"
赵公子却不肯放弃："我不在乎你的出身，只要你愿意，我马上带你离开这里。"
陈青岩看着这一幕，心里忽然一阵刺痛。他想起自己每次梦见的场景，那个姓莲的姑娘似乎也在拒绝某个男子的追求，而那个男子，长得和赵公子竟有几分相似。
就在这时，小莲腕上的青玉莲子突然发出一阵微光，她猛地抱住头，痛苦地呻吟起来："好痛...头好痛...我看见水，好多水...还有一个男人，他说要娶我，却又抛弃我..."
陈青岩赶紧扶住她，只见她额头上满是冷汗，眼中闪过一丝清明："我想起来了，我前世叫阿莲，是应天府的绣娘，被负心汉逼得投了秦淮河..."
话音未落，小莲忽然指着赵公子，眼中满是恨意："是你！你就是周时安，你害死了我！"
赵公子一脸茫然："小莲，你说什么呢？我是赵文轩，不是什么周时安啊。"
小莲却不管这些，抓起桌上的玉簪就朝赵文轩刺去："我要报仇，我要你偿命！"
陈青岩眼疾手快，一把抓住她的手腕："小莲，冷静点！这只是你的幻觉，他不是周时安，他是赵公子。"
小莲却挣扎着哭喊："不是幻觉，我想起来了，前世他骗我，害我投河，这一世我变成戏子，他又来骗我！我不要被骗，我要报仇！"
看着小莲疯狂的样子，陈青岩忽然感到一阵心痛。他不知道为什么，仿佛小莲的痛苦就是他自己的痛苦，仿佛他们之间有着某种跨越时空的联系。
就在这时，城隍庙的慧明和尚来了。他看着小莲，叹了口气："阿弥陀佛，姑娘这是被前世的冤孽缠上了。前世的怨气未消，今生便化作执念，蒙蔽了心智。"
"大师，可有办法化解？"陈青岩急切地问。
慧明和尚看了看陈青岩，眼中闪过一丝深意："施主，你与这姑娘前世也有渊源吧？若想化解冤孽，须得你们二人共同面对前世的因果。"
陈青岩愣住了，他忽然想起自己每次梦见阿莲时，心中的那份愧疚和痛苦，难道他就是前世的周时安？可是他明明记得自己姓陈，从小在扬州长大，怎么会是应天府的周时安？
慧明和尚看出了他的疑惑："轮回转世，记忆会被孟婆汤抹去，但因果却不会消失。施主腕间的红绳，可是刻着'青岩'二字？这是前世阿莲为你绣的，她希望你能像青岩一样，坚定不移。"
陈青岩低头看去，腕间的红绳不知何时多了一行细如蚊足的小字，正是"青岩"二字。他忽然感到一阵眩晕，记忆如潮水般涌来——前世他是周时安，辜负了阿莲，导致她投河自尽，今生他转世为陈青岩，成为捕快，而阿莲则转世为小莲，成为戏子，两人的命运再次交织在一起。
"对不起，阿莲，"陈青岩握住小莲的手，眼中满是泪水，"前世是我对不起你，让你受了那么多苦。今生我一定会好好保护你，不再让你受到任何伤害。"
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