皇后伊晶晶还是保养得宜，风韵犹存，脸上带着得体的微笑，目光却时不时飘向身边的太子，眼底藏着不易察觉的担忧。
南记坤，今日穿着一身杏黄色太子朝服，头戴远游冠，身姿挺拔，面容温润，嘴角噙着恰到好处的恭敬笑意，搀扶着北武帝的另一侧手臂。
他看起来精神不错，甚至比面色苍白的北武帝更显气色红润，只是那笑意未达眼底，偶尔掠过的目光深处，是一片冰封的寒潭。
秋沐的心跳漏了一拍。自己失忆的九年里，太子从南记豪都换成南记坤了，这期间究竟发生了什么。
帝后太子落座，众人才被允许平身归座。
北武帝坐在龙椅上，喘息稍定，浑浊的目光扫过下方，在看到最前列的南霁风时，明显顿了一下，随即脸上露出些许真切的笑意，声音有些沙哑地开口：“皇弟今日也来了？难得，难得。”
六年了，南霁风除了必要的年节大朝，几乎从不踏足皇宫，更别说参加这种耗时冗长的宫宴。
他的出现，本身就是一个信号。
南霁风起身，拱手行礼，声音沉稳：“皇兄万寿，臣弟岂敢不来。恭祝皇兄福寿安康，万寿无疆。”
“好，好。”北武帝连连点头，显得颇为高兴，“入座。”
他的目光随即落到南霁风身后，戴着面纱的秋沐身上，带着几分好奇：“这位是？”
刹那间，几乎全场的目光都聚焦过来。无数道视线，好奇的，探究的，幸灾乐祸的，都落在那抹月白色的身影上。
秋沐的身体几不可察地僵硬了一瞬。
南霁风神色不变，语气平静无波：“回皇兄，是臣弟的……一位故人。近日身子不适，不宜见风，故以纱覆面，还请皇兄恕罪。”
他没有说名字，只说“故人”。这含糊其辞的回答，反而更引人遐想。
北武帝“哦”了一声，似乎并不深究，只是点点头：“既是皇弟的客人，便好生招待。”说罢，便将目光移开，看向礼部尚书，“开始吧。”
一场危机，似乎被南霁风轻描淡写地化解了。
但秋沐知道，这只是开始。北武帝或许老了，病了，但绝不糊涂。他那一问，绝非随口一提。而太子南记坤，从始至终，目光都未曾在她身上过多停留，仿佛真的只是一个无关紧要的“故人”。可越是这样，越让秋沐感到不安。
礼部尚书出列，高声唱诵祝寿词。冗长华丽的辞藻在广场上空回荡，伴随着庄重的礼乐。
秋沐垂着眼，尽力让自己看起来平静。她能感觉到，斜后方不远处，有几道目光格外灼人。
还有更多隐藏在暗处的目光，来自各方势力，都在打量着她这个突然出现在睿王身边的“神秘女子”。
寿宴正式开始。
美酒佳肴如流水般呈上，舞姬乐师轮番献艺，一派歌舞升平。觥筹交错间，百官纷纷向帝后太子敬酒祝寿，说着吉祥话，脸上洋溢着笑容，仿佛真是一片君圣臣贤、海晏河清的盛世景象。
南霁风亦起身，向北武帝敬酒。北武帝似乎心情不错，多喝了几杯，苍白的脸上泛起一丝红晕，与南霁风说了几句话，看起来兄友弟恭。
秋沐安静地坐着，面前精美的菜肴几乎未动。兰茵小心地为她布菜，她也只是象征性地吃一两口。她的全部心神，都放在观察上。
她看到北武帝在饮酒间隙，总是忍不住抬手揉按太阳穴，眉宇间带着压抑的痛苦。头疾，看来真的越来越严重了。
她看到皇后伊氏，虽面带微笑，但眼神时不时飘向太子，又迅速移开，手指无意识地绞着帕子。
她看到南记坤，应对得体，笑容温和，与前来敬酒的朝臣谈笑风生。但他偶尔望向龙椅上北武帝的眼神，却冰冷得没有一丝温度。尤其在礼部尚书和太医院院判上前敬酒时，他停留的时间似乎格外长，嘴角的笑意也更深了些。
秋沐的心一点点沉下去。太医院，礼部……与芸娘传递的消息，以及南霁风之前的推测，一一对应。
她的目光，也悄然寻找着那个小小的身影——皇太孙南宥泽。
按照规矩，皇太孙应随侍在太子身侧。但秋沐看了一圈，并未在太子席附近看到那个七八岁孩童的身影。倒是在伊晶晶身侧后方，设了一个小小的席位，一个穿着杏黄团龙袍、头戴小金冠的男孩端正地坐在那里，由几个嬷嬷宫女小心伺候着。
那应该就是南宥泽了。
他坐得笔直，小脸紧绷，努力做出端庄稳重的模样，但那双不安分转动的大眼睛，和偶尔悄悄去扯自己衣角的小动作，暴露了他孩童的天性。
他看起来有些紧张，也有些无聊，目光不时瞟向场中表演的杂耍艺人，又赶紧收回来，正襟危坐。
这就是南记坤的儿子，那个可能被当作棋子的孩子。秋沐看着他稚嫩的脸庞，心头涌起一丝复杂的情绪。无论他父亲如何，孩子总是无辜的。
似乎察觉到她的目光，南宥泽忽然转过头，朝她这边看来。隔着面纱和一段距离，秋沐看不清他具体的眼神，但能感觉到那目光在自己身上停留了片刻，带着孩童纯粹的好奇。
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