宋妙是未时离开的清风园，虽是叫了车，毕竟地方远，回到酸枣巷已经申时。
进了巷子尾，刚下骡车，她就听到屋子里程二娘在说话。
“再坐坐吧，娘子接的是午宴，想来也差不多是时候回来了——你们这么远来到，又是旧日相熟，怎么都要吃个晚饭再走！不然给娘子晓得了，便是不说我，我都没脸对她！”
不一会，又有一道熟悉的声音响起。
“不用，不用！我们住得也近，明日再来就是——家里买了好些饼子，又有搭菜，天时这样热，再不吃就放坏了，浪费得很！娘子几时出摊？我们要是明天来，什么时辰上门的好？”
竟是张四娘！
宋妙转过头，同大饼对视一眼，两人都震惊极了。
自己喊人的信才送出，哪怕长了翅膀，都飞不了那样快，居然人这就到了？
她顾不得旁的，先把钱袋给了大饼去付账，自己快步进门，抬头一看，果然堂中坐着三人，除却程二娘，另有两个年轻男女。
宋妙张口叫道：“四娘子！王三兄弟！”
那一对男女倏地站起身来。
——正是滑州张四娘同王三郎。
二人俱叫：“宋小娘子！”
王三郎只往前走了几步，张四娘却是激动得直奔宋妙，伸出手去想要拉她，中途又缩回，十分不好意思模样。
宋妙就轻轻搭了搭她的胳膊，高兴道：“什么时候到的京城？怎的不捎个信来，我也好去接你呀！”
听得这样亲近的一句，张四娘原本忐忑的心一下子落了地，忙应道：“来了小十天了！”
宋妙更惊讶了。
她忙问道：“这样早就到了？怎么不来找我！”
“我想着先寻个落脚地方，同三郎把这京城熟悉熟悉，才好上门——因怕娘子本来不缺人手，见我上门，不好意思推。”
说到此处，张四娘腼腆一笑，道：“我怕没个招呼，一下子跑来，把娘子吓一跳，又叫你为难——我这些日子已是寻着中人，去了好几处地方，今日终于找好了个合适的浣衣坊，那管事娘子说明日再走个过场就能上工，能做短也能做长，短雇天做天结，我选的短雇，娘子这里甚时要人，我把那一头辞了就是！”
虽然没有去过浣衣坊，但宋妙晓得不管什么行业，主家开的工钱，做短一定比做长少。
她想了想，问道：“那浣衣坊怎么给你算工钱？若是做长怎么算？”
“三文钱洗一套衣服，包里外，如若加鞋，多给一文，洗干净要用熨子熨过——我带了熨子进京的！”
说完短雇，张四娘又说了长雇的价钱。
程二娘也早跟着站起身来，此时听着，忍不住咋舌，道：“怎么比我那时候的价钱还要低了！”
又解释道：“我二月里进的京，那时候还是四文五厘一套衣服，包里外，也是短雇！长雇比你而今得的价一月还要多上二百多文——虽说那时候是冬日，也有衣裳厚些的缘故，但降得也有些多了。”
张四娘道：“听说这一向西边总下雨，又发水，本来要回乡的流民都不走了，人一多，这等只要手就行的活计就个个抢着做——我还是年纪轻，力气足，那管事娘子才收的，有些个年纪大些的，她都要挑拣！”
程二娘叹一口气，道：“我那时候浣衣坊还不挑拣年纪，见人就收！”
张四娘道：“挣钱哪有容易的！京城的浣衣坊洗得不干净，或是洗坏了，不但要赔衣裳钱，还要给管事娘子赔礼钱，一个不好，错了一点，一天活就要白干，另有许多弯弯道道……”
她说到此处，眼睛余光看到宋妙，忽然一顿，立刻转了话音，道：“不过再怎样，比起滑州也已经好许多了！”
宋妙闻言，便问道：“你一日能洗几套衣裳？”
“眼下夏天，衣服好洗些，但最多也只能洗个十来二十套，便是我想多洗，也没那么多衣裳——都是要抢的，我们新来的，只能捡老人选剩下的。”
宋妙痛快道：“那便不要去了——明日就来我这里做活，我给得比浣衣坊多。”
张四娘听得这话，当真又惊又喜，却仍旧不敢答应，只问道：“娘子不是见我找上门来，又晓得我去浣衣坊，看不过眼，才……”
宋妙摆摆手，笑道：“我实在缺人！”
又道：“咱们食肆眼下已经接了朱雀门巡铺、京都府衙、太常寺、翰林院许多处早饭单子，每日还要出摊摆卖，晌午又有小饭桌——今日因忙不过来，我连小饭桌都只好告了一天假，晚上也时不时有接席面，生意正在势头上！”
“偏只有我、二娘子、大饼三个长工，又车夫师傅、洗菜洒扫娘子两个短雇，早忙不过来了！”
她说到此处，虽无什么动作，语气也只是正经叙述，可光是那些个内容，已经足以给人一股意气风发、勃勃向上感觉。
“我才写了信，托人送去滑州，想要问你得不得空，能不能腾出手进京来——只是怕你孤身一个，家人不放心，还想着商量商量怎么解决！”
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