半个时辰后,众人便齐聚养心殿。
到场的不仅仅是明皎、懿宁、二公主与尹晦,连谢珩、燕国公以及礼亲王等一干皇亲国戚也闻讯而来,齐聚御前。
一时间,养心殿内的气氛凝重得令人窒息。
皇帝端坐于龙椅之上,面沉如水,周身上下萦绕着一股阴鸷的气息。
尹晦站在皇帝右侧,维持着作揖的姿势,有条不紊地禀道:“皇上,此前假传贵妃娘娘口谕,将钟粹宫大宫女调走的内侍小禄子,方才已被发现服毒身亡。”
“臣以为,他是畏罪自尽。”
说着,他幽沉的视线若有似无地朝下方明皎与懿宁的方向瞥了一眼,意有所指。
皇帝一手抓着龙椅的扶手,语气冰冷地质问明皎:“景星,你有什么话说?!”
明皎屈膝行了一礼,脊背却挺得笔直,“臣妇是冤枉的,还请皇上明鉴。”
“皇上,这件事不是明摆着的吗?!”燕国公昂首挺胸地走到明皎身边,声音洪亮如钟,“臣的儿媳妇仁心仁术,满京城谁人不知?”
“她平日里连只蚂蚁都不忍心踩死,怎么可能去行刺二皇子!!”
“这分明是宫中有人暗中作祟,收买了钟粹宫的那个内侍,精心设下此局,目的就是栽赃陷害景星,往我燕国公府的头上泼脏水!其心可诛啊!”
“燕国公,你少在这里血口喷人!”二公主眼圈红肿,泪痕未干,怒声斥道,“事发之时,殿内仅有懿宁姐姐与景星县主二人。照你的意思,难道是懿宁姐姐在陷害景星不成?!”
“懿宁姐姐与二皇兄自幼情谊深厚,无怨无仇,她又为何要谋害我二皇兄?!”
二公主越说越激动,悲痛之下脑子一热,脱口而出:“而你们谢家野心勃勃……”
“谁说他们无怨无仇了?”明皎突然出声,打断了她的指控。
二公主一愣。
明皎目光平静地看着二公主那张梨花带雨的面庞,又道:“二公主殿下,宫变那日,你是真的‘亲眼’看到小国舅杀了二皇子殿下,还是说……是别人告诉你的?”
“是……”二公主浑身一僵,到了嘴边的话硬生生卡在了喉咙里。
这一瞬间,脑海中飞快地闪过当日的一幕幕。
四月二十四日,那场宫变来得猝不及防。
她在慌乱之下逃往撷芳殿,想寻求几位皇子庇护,岂料那里早已被逆党围攻,杀声震天,一片腥风血雨。
正当她惊慌失措之际,偶遇仓皇逃出的懿宁。是懿宁亲口告诉她:小国舅联合金吾卫指挥使赵锋凛谋反,他们已将二皇兄他们……全都杀了。
那日乱兵凶狠暴戾,亦是懿宁一路护着她,才得以平安逃至养心殿。
“是……是懿宁姐姐告诉我的。”二公主讷讷道,声音沙哑。
在此刻之前,她从未怀疑过懿宁的话。
“懿宁姐姐没有必要骗我。”二公主眉头紧蹙,狠狠瞪着明皎,“景星,你到底想暗示什么?!”
御座上的皇帝脸色微变,耳边回响起宫变那日大皇子声嘶力竭的喊声,他说他从未想过残害手足,只打算将他们留作人质。
倘若大皇子所言属实呢?
皇帝的心一沉,锐利的目光转而投向了一旁面色苍白的懿宁。
明皎干脆地直言道:“当日在撷芳殿行凶之人既不是小国舅,也不是赵锋凛。是另有其人。”
“景星县主,你为求脱罪,倒是越发口不择言了。”懿宁叹息道,“小国舅和赵锋凛谋害皇子,罪证确凿,已然伏法。”
“皇上明鉴,侄女所言句句属实!”
最后一句话说得铿锵有力。
殿内陷入死一般的寂静。
皇帝沉默不语,锐利的目光居高临下地扫过殿内众人,眉心拧成了一个结。
良久,礼亲王忍不住道:“景星,你说当日谋害几位皇子的凶手,另有其人,可有凭证?!”
“若无真凭实据,便是构陷皇室,罪加一等!”
“有。”明皎一边说,一边看向了两步外的谢珩。
谢珩微微点头,唇畔扬起一抹清浅的笑,从容不迫地接口道:“‘我们’自然有凭证。”
他随即转向御座,拱手道:“请皇上恩准臣传证人上殿。”
懿宁闻言,下意识咬紧下唇,浑身绷紧。
皇帝沉声发话:“准。”
不一会儿,一个长脸无须的青衣内侍被人带上了养心殿,两腿战战地站在了燕国公的身边。
“你是……”二公主上上下下地打量着此人,只觉眉眼依稀眼熟,却一时记不起在哪里见过。
尹晦瞥见此人面容,琥珀般的瞳孔微微一缩。
“奴才叩见陛下!”青衣内侍双膝一软,“扑通”一声跪在了金砖地上,诚惶诚恐地给皇帝磕头行礼。
大太监常久立刻将对方认了出来,对着皇帝道:“皇上,这是内厩养马的内侍,名叫——”
“冯栓。”
“没错,他是内厩的马夫。”二公主也想了起来,不解地看着明皎与谢珩,“他又不是撷芳殿的人,怎知当日殿内发生的事?!”
“莫急。”谢珩一手负于身后,神色淡然,“三月初七,二皇子在丰台街惊马的事,二公主可还记得?”
“记得。”二公主点点头,表情惊疑不定。
那日二皇兄的坐骑遭人暗算,当街发狂,险些酿成惨剧,幸而谢珩当街斩马救下了二皇兄。
她与母妃一直怀疑,此事是皇后母子与王家暗中作祟,却始终查不到确凿证据,最后也只能不了了之。
谢珩垂眸瞥了地上的内侍一眼,缓缓道:“冯栓,抬起头来。我问你,三月初七,在二皇子将那匹马骑走前,在场之人中,还有谁曾去过内厩?”
冯栓缓缓地抬起头,浑身上下抖如筛糠,手指最后指向了懿宁,“是……是懿宁公主!她曾经去过内厩!”
此言一出,满座皆惊。
二公主不可置信地瞪大了眼睛看着懿宁,那眼神仿佛从未认识过她一般。
“后来……”冯栓牙齿打颤,磕磕巴巴地继续说道。
“后来怎么样?!”二公主死死盯着他,追问道。
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