窗外凛冽的晨风灌入寝殿，带着深秋特有的、刀子般的寒意，却吹不散殿内浓得化不开的血腥。赵德忠扭曲的尸体瘫在猩红地毯上，手腕碎裂处渗出的暗红与口鼻溢出的黑血混在一处，凝固成一片狰狞的污迹，像一幅无声控诉的死亡图腾。仅存的小太监小顺子手脚并用，用锦被胡乱裹着那具尚有余温的尸身，每一次触碰都让他抖如风中落叶，牙齿磕碰的咯咯声在死寂的殿内格外刺耳。另一个小太监小德子瘫在角落，裤裆湿透，面无人色，已然吓晕过去。
陈锋赤足站在冰凉的地板上，脚底沾染着粘腻温热的血渍。他背对着这血腥的场面，目光穿透雕花窗棂，投向远处宫阙飞檐下那片灰蒙蒙的天空。体内那股新生的、狂暴的力量在奔流咆哮之后，此刻沉静下来，如同深海下汹涌的暗流，带来一种奇异的、掌控全局的冰冷清醒。这力量不再仅仅是破坏的工具，它成为了他在这座吃人宫殿里唯一的依仗和底气。
“拖去偏殿，用冰镇着。”陈锋的声音不高，甚至有些平淡，却像淬了冰的钢针，精准地刺入小顺子混乱的神经，“记住，赵公公忧心孤的病情，旧疾复发，暴毙于此。管好你的嘴，也管好小德子的嘴。否则……”他没有说完，只是微微侧首，布满血丝的眼角余光扫过小顺子煞白的脸。
那眼神，比殿外的寒风更刺骨。小顺子浑身一僵，随即爆发出惊人的力气，拖着那沉重的被卷，几乎是连滚爬爬地撞开偏殿的小门，消失在阴影里，仿佛多停留一秒都会被那目光冻毙。
殿门重新合拢，隔绝了最后一点声响。浓重的血腥和死亡气息被寒风冲淡，又被残余的甜腻熏香包裹，形成一种令人作呕的怪诞氛围。陈锋缓缓转过身，目光落在地毯上那片深色的血污上。属于周烨的记忆碎片再次翻涌，那些荒淫无度的画面与昨夜暖阁中那杯深紫色的“醉仙酿”、那只染着蔻丹的纤纤玉手、裙裾翻飞间刺目的金线鸟纹，还有赵德忠临死前怨毒的嘶吼——“太子…灭口…”——这一切碎片，被体内那股冰冷的力量强行糅合、淬炼。
真相如同淬毒的匕首，寒光刺目：他，八皇子周烨，死于一场精心策划的毒杀！凶手是那位表面宽厚仁德的大哥，当朝太子周霆！所谓的“马上风”丑闻，不过是为这场肮脏谋杀披上的遮羞布！而他陈锋，一个来自现代的孤魂，顶替了这具将死的皮囊，一脚踏入了这最致命的漩涡中心！
“呵……”一声低哑的、毫无温度的轻笑从陈锋喉间溢出。他抬起手，五指张开，对着窗外那片象征着无上权力的重重宫阙，缓缓收拢。指关节在用力时发出轻微的爆响，仿佛要将那冰冷的琉璃瓦和金銮殿的虚影捏碎在掌心。“好一个兄弟情深。”
正午时分，刺目的阳光勉强穿透深秋的薄云，却驱不散承乾宫寝殿内沉凝如铁的压抑。浓重的药味再次被点燃的熏香强行覆盖，但一丝若有若无的血腥气，如同跗骨之蛆，顽固地萦绕在空气里，钻进每个人的鼻腔。
沉重的殿门被无声推开，一股无形的威压伴随着冷风瞬间涌入。太子周霆身着一袭玄色绣金蟠龙常服，步履沉稳地走了进来。他面容英挺，眉宇间带着久居上位的雍容，只是那双深邃的眼眸深处，此刻翻涌着一丝极力压抑的阴鸷与惊疑。他的目光锐利如鹰隼，甫一踏入，便精准地扫过殿内每一个角落——猩红地毯上那片被刻意清洗过却依旧色泽深暗的区域、角落里小顺子和小德子那无法掩饰的惊惶与瑟缩，最后，牢牢钉在床榻之上。
锦被高堆，陈锋——周烨，正虚弱地倚在靠枕上，脸色苍白得近乎透明，嘴唇干裂，眼窝深陷，那双曾经布满血丝、冷冽如刀的眼睛，此刻只剩下涣散的空洞和惊魂未定的茫然。他裹在厚厚的被子里，身体似乎还在微微颤抖，每一次呼吸都带着沉重的、病态的嘶声，仿佛下一刻就要断气。
“八弟！”太子疾步上前，声音里充满了“真挚”的关切与痛惜，他伸出手，似乎想握住陈锋露在被子外、同样苍白无力的手，“孤听闻你昨夜……唉！怎会如此不小心！赵德忠那老奴，竟也因忧心你的病情，旧疾复发，殁在了你这里……真是晦气！孤已命人将他厚葬了。你感觉如何？太医怎么说？”
他的手指带着试探的力道，眼看就要落到陈锋的手腕上。
“别……别碰我！”陈锋猛地一缩，像受惊的兔子般将手死死缩回被中，身体剧烈地颤抖起来，声音带着哭腔，破碎而嘶哑，“大哥……大哥救我！有鬼！有鬼要害我！赵公公……赵公公他……他死得好惨！是暖香阁……是那杯酒……那个女人……金线绣的鸟……她不是人！她要索我的命！”他语无伦次，眼神惊恐地乱瞟，仿佛真有什么无形的东西在殿内游荡。
这极致的恐惧与疯癫的表演，完美地掩盖了体内力量的波动，也巧妙地避开了太子那可能蕴含探查之力的触碰。他将所有线索——暖香阁、毒酒、金线鸟纹的女人——以一种“惊吓过度、胡言乱语”的方式抛了出来，既是试探，也是警告。
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