叩、叩、叩。
声音在雪夜中格外清晰。
派蒙收回手，凑到空耳边，声音压得很低，带着不确定和小心翼翼：“空...你说，胡桃她...会不会...已经睡着了？” 她希望答案是肯定的，这样或许能延缓面对即将到来的一切。但她也知道，这不过是自欺欺人。往生堂门口的灯笼还亮着，温暖的光从门缝里透出来一丝。
空没有回答。他只是更紧地抱住了怀中的天一，下巴抵在她冰凉的头顶，闭上了眼睛。长长的睫毛上凝结了细小的雪珠，如同泪滴。
就在这时——
吱呀。
门轴转动的声音。
往生堂那扇厚重的朱漆大门，从里面被拉开了一条缝。
一个毛茸茸的、戴着标志性乾坤帽的小脑袋从门缝里探了出来。胡桃的梅花瞳在门口灯笼的映照下亮晶晶的，带着被打扰后残留的一丝疑惑，以及看清来客后的惊讶。
“谁啊？有客户嘛？”她脆生生的声音响起，带着往生堂主惯有的、混合着职业性与个人特色的语调。当她看清飘在空中的派蒙时，眉毛一挑，语气立刻变得活泼起来：“呦，是派蒙啊！这么晚了，找本堂主有何贵干呐？”
胡桃将门又拉开了一些，半个身子探出来，目光习惯性地在派蒙身后、空的方向扫去，似乎在寻找另一个熟悉的身影。没有看到预想中的人，她微微歪头，语气带上了一丝理所当然的询问和一点点娇嗔：
“莫不是想我了？天一呢？那家伙是不是又躲在哪里准备吓唬我？让她别玩了，外面冷，快进来！”
她的笑容明媚，带着毫不掩饰的期待，仿佛下一秒，那个表情清冷的少女就会从某个角落走出来，或者从天而降，给她一个无奈的眼神。
派蒙张了张嘴，粉色的嘴唇翕动了几下，却一个字也没能说出来。她的眼睛迅速泛红，大颗的泪珠在里面打转，她慌忙低下头，小手紧紧攥着自己的衣角。
胡桃脸上的笑容微微僵了一下。派蒙的反应不对劲，非常不对劲。还有空...他为什么一直低着头，抱着那么大一包东西站在那里，一动不动？一种微妙的不安，如同投入静湖的石子，在她心底漾开一圈涟漪。
“嗯？”她眨了眨眼，梅花瞳中的疑惑加深，声音不自觉地放轻了些，“怎么了？怎么都不说话？”她向前迈了一小步，跨出门槛，冰冷的雪粒落在她的鞋面上。
这时，空终于动了。
他像是用尽了全身的力气，极其缓慢地、如同背负着千钧重担般，向前迈出了一步。靴子踩在薄雪上，发出轻微的“嘎吱”声。
他抬起头。
胡桃终于看清了他的脸。
金发凌乱地贴在额前，沾着雪水和污渍。那张总是带着温和或坚毅神情的脸庞，此刻一片惨白，眼下一片浓重的青黑，嘴唇干裂，布满了细小的血口。
最让人心惊的是空那双金色的、曾经倒映过星辰大海、充满生机的眼眸，此刻却空洞、晦暗，布满了红血丝，眼底深处翻涌着浓得化不开的悲痛、愧疚，以及某种近乎绝望的疲惫。他的眼角，似乎还有什么湿润的痕迹，在灯笼光下微微反光。
“胡桃...”空开口了，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都像是从破碎的胸腔里挤出来的，带着无法抑制的颤抖，“对...对不起......”
胡桃的心，猛地向下一沉。
那声“对不起”像是一把冰冷钝重的锤子，狠狠敲在她的耳膜上，敲在她刚刚还充满期盼的心上。一种不祥的预感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
“哎呀呀，咋了这是...”胡桃试图用惯常的、轻快的语气回应，想要打破这诡异沉重到令人窒息的气氛，但话说到一半，卡住了。
因为她的目光，终于落在了空一直紧紧环抱在怀里的那团东西上。
厚厚的毯子，裹得很紧。但毯子边缘，露出了一缕头发。
不是天一平日里那种乌黑如墨、柔顺亮泽的长发。
而是...一种失去了所有光泽的、近乎枯萎的灰白色。如同深秋荒野上被霜打过、失去了所有生命力的枯草，凌乱地纠缠在一起，毫无生气地垂落下来，在昏黄的光线下，刺眼得令人心头发慌。
胡桃的呼吸，瞬间停止了。
时间仿佛被无限拉长。
她呆呆地看着那缕灰白的头发，大脑一片空白，所有的声音、所有的感觉都在远离。只有眼前那抹触目惊心的灰白，在视野中不断放大，占据了全部。
然后，她看到了毯子缝隙间，露出的半张脸。
苍白的，毫无血色的脸。眼睛紧紧闭着，长长的睫毛在眼睑上投下浓重的阴影，一动不动。嘴唇是干裂的灰白，甚至隐隐透着一丝不祥的淡紫色。
是天一。
却又不是她记忆中的天一。
仿佛有一道无声的惊雷在胡桃脑海中炸开！
她脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，比外面的雪地还要苍白。那双总是灵动狡黠、充满生机的梅花瞳，此刻瞪得极大，瞳孔剧烈收缩，里面倒映着天一灰败的脸，倒映着那缕刺目的灰白头发，倒映着空悲痛欲绝的神情......所有的一切，都在瞬间碎裂、重组，指向一个她无法接受、甚至不敢去想的残酷事实。
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