山风卷着松针刮过脸颊时，张吒正用布条勒紧左肩的伤口。血珠透过粗布渗出来，在深褐色的布料上晕开暗紫的花。汤惠萍扶着他的胳膊站在青石上，道袍下摆还在滴着水——方才从通道坠落时，他们滚进了山涧，此刻浑身湿冷，牙齿都在微微打颤。
“轰隆——”
身后的暗门方向突然传来巨响。两人同时回头，只见原本被碎石掩埋的洞口此刻炸开一团黑雾，黑雾中隐约有闪电般的光芒窜动，连天空的流云都被染成了墨色。张吒的指尖猛地攥紧——他看见黑雾里有个熟悉的黑影在盘旋，黑袍下摆如蝙蝠翅膀般展开，正是那个神秘人。
“他还跟着。”汤惠萍的声音发颤，却下意识地将掌心的玉佩往张吒身前推了推。玉佩此刻凉得像块冰，之前救他们时泛起的白光早已敛去，只在玉纹深处残留着一丝极淡的暖意。
张吒反手按住她的手，将玉佩塞回她衣襟里。“别怕。”他的声音哑得像被砂纸磨过，却带着不容置疑的笃定，“山涧水流急，我们的脚印早冲没了，他一时半会儿找不到准确位置。”话虽如此，他还是拉着汤惠萍往密林深处退——那里的古松长得密不透风，枝叶交错如网，至少能藏住身形。
脚下的腐叶积了半尺厚，踩上去发出“噗嗤”的闷响。汤惠萍的草鞋里进了小石子，硌得脚心生疼，却不敢停下。她能听见自己的心跳声，像擂鼓般撞着肋骨，与远处黑雾翻滚的闷响诡异地重合。
“等等。”张吒突然停步，按住汤惠萍的肩膀蹲下。他指着前方一棵老松树的树干——树皮上有个新鲜的划痕，像是被什么重物刮过，划痕边缘还挂着一缕黑色的丝线，材质与神秘人的黑袍一模一样。
“他就在附近。”张吒的指尖抚过那缕丝线，丝线瞬间化作黑气消散在指尖。他压低声音，“我们分开走，你往东南方向，那里有片竹林，容易藏。我引开他。”
“不行！”汤惠萍立刻抓住他的手腕，掌心的汗濡湿了他腕间的血布条，“要走一起走。你伤成这样，怎么引开他？”她的目光扫过他渗血的左肩，那里的布条已经被血浸透，暗红色的液体顺着胳膊肘往下滴，在腐叶上砸出细小的坑。
张吒还想说什么，鼻尖突然嗅到一股熟悉的腥气——是神秘人手中诡异物品散发的硫磺味。这气味很淡，却像针一样扎进鼻腔。他猛地抬头，只见斜前方的树枝上，一团黑影正缓缓落下，黑袍下摆扫过松针，发出细碎的“沙沙”声。
“找到你们了。”
神秘人的声音像淬了冰，从黑袍兜帽下飘出来。他手中的诡异物品此刻泛着幽绿的光，光芒在他掌心流转，像是有生命的蛇。他的右手腕还缠着布条，却丝毫不见颤抖，显然之前的伤对他影响不大。
张吒将汤惠萍往身后一拉，自己挡在前面。他握着断剑的手微微发抖，不是因为怕，而是左肩的伤口被动作牵扯，疼得他眼前发黑。断剑的剑刃上还沾着阴煞兽的黑血，此刻在幽绿光线下泛着诡异的暗芒。
“把古书交出来。”神秘人向前踏出一步，腐叶在他脚下发出“嘎吱”的脆响，“我可以让你们死得痛快点。”
“你做梦。”汤惠萍从张吒身后探出头，声音虽抖，却带着股倔劲，“古书是用来拯救天元王朝的，绝不能给你这种妖人。”
神秘人发出一声冷笑，笑声在林间回荡，惊起几只黑色的飞鸟。“拯救？”他像是听到了天大的笑话，“你们知道古书的最后一页写着什么吗？‘血祭启灵，以命换命’——你们每用一次古书，就会有一个无辜的人替你们死。这就是你们所谓的拯救？”
张吒的动作猛地一滞。他想起之前在通道里，神秘人也说过类似的话，当时只当是妖言惑众，可此刻听他说得笃定，心里竟莫名发慌。他下意识地摸向怀中的古书，布包下的书页像是有感应般微微发烫，烫得他指尖一颤。
“别听他胡说！”汤惠萍抓住他的手，眼神坚定，“古书是我们从禁地找到的，上面记载的明明是阻止灾难的方法。他是想骗我们交出古书！”
神秘人没有反驳，只是缓缓举起右手。诡异物品的幽绿光越来越亮，周围的空气开始扭曲，腐叶下的泥土里渗出黑色的雾气，雾气中隐约有无数细小的手在挣扎，像是要从土里爬出来。
“既然你们敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我了。”神秘人的指尖在诡异物品上轻轻一点，绿光中突然射出一道黑色的光束，直取张吒的胸口。光束速度极快，带着尖锐的呼啸声，所过之处，腐叶瞬间化为灰烬。
“小心！”
汤惠萍猛地推开张吒。光束擦着他的肋骨飞过，击中身后的老松树。“轰隆”一声，水桶粗的树干竟被拦腰炸断，黑色的木屑混着绿色的汁液飞溅，溅了两人一身。
张吒踉跄着站稳，反手将汤惠萍拉到身后。他知道自己不能再等了——神秘人的力量远超他们的想象，再拖下去，两人都得死在这里。他深吸一口气，将最后一丝内力凝聚在断剑上，剑刃虽断，却依旧泛着微弱的蓝光。
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