火墙渐渐熄灭，留下片焦黑的土地。张吒拄着断剑喘粗气，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着血腥味。汤惠萍扶着他的胳膊，指尖的白光还没散尽，玉佩的温度烫得惊人。
"你没事吧？"她的声音带着哭腔，指尖拂过他渗血的左肩，"伤口又裂了......"
张吒摇摇头，目光落在被荆棘缠住的弓箭手身上。那人还没死透，身体在地上抽搐，玄色面罩被毒刺刮掉，露出张年轻的脸，嘴角还沾着没擦干净的奶渍，看着不过十五六岁。
"说，谁派你们来的？"张吒走过去，用剑挑开他的衣领。少年的锁骨处有个刺青，是只衔着骷髅的乌鸦——那是暗影阁的标志。
少年死死咬着牙，眼神里却有泪光在晃。汤惠萍蹲下来，从行囊里摸出块麦饼，递到他嘴边："吃点东西吧。你爹娘要是知道你在这里做杀手，该多心疼。"
少年的喉结动了动，眼泪突然掉了下来。"是......是墨尘大人......"他的声音带着哭腔，"他说只要杀了智者，就给我妹妹治病......"
"墨尘？"张吒的眉头皱得更紧，"他在哪？"
少年刚要开口，突然浑身抽搐起来，嘴角溢出黑血。智者走过来，用竹杖碰了碰他的颈动脉，摇了摇头："暗影阁的人都服了'牵机药'，一旦泄密就会毒发。"他的蓝眼珠里闪过一丝悲悯，"把他埋了吧，也算条人命。"
张吒和汤惠萍沉默着挖坑。泥土盖在少年脸上时，汤惠萍的眼泪掉了下来，砸在新翻的泥土上，洇出个小湿点。"我们到底在做什么......"她的声音很轻，"为了救王朝，就要看着这样的孩子送命吗？"
张吒没有回答，只是将断剑插在少年的坟前。剑刃上的血还没干，在晨光里泛着暗红的光。
智者站在药田边，看着他们的背影，蓝眼珠里的光柔和了些。"你们不是第一个来求我的人。"他突然开口，"三年前有个将军，带着百十个亲兵来寻'回天草'，想救被瘟疫感染的城民。结果呢？全死在迷雾森林里，连骨头都没剩下。"
张吒直起身，血顺着下巴往下滴："我们和他们不一样。"
"哦？"智者挑了挑眉，"哪里不一样？"
"我们没有退路。"汤惠萍擦了擦眼泪，掌心的玉佩还在发烫，"王朝要是覆灭了，死的就不是百十个亲兵，是成千上万的人——包括刚才那个少年的妹妹。"
智者沉默了。他拄着竹杖走到院门口，望着山谷深处的迷雾森林。森林里的雾气像活物似的翻滚，隐约能听到兽吼，还有枯枝断裂的脆响。"那森林里不光有妖兽。"他缓缓说道，"还有'幻阵'，能勾起人心里最深的恐惧。你们确定要去？"
张吒看了眼汤惠萍，她的眼眶还是红的，却用力点了点头。"嗯。"
智者从怀里摸出个布包，扔给他们。布包里是两张黄色的符纸，上面用朱砂画着奇异的纹路，还有一小瓶透明的液体。"符纸能破幻阵，液体是'避瘴水'，洒在身上能防森林里的毒雾。"他顿了顿，又补充道，"回天草长在'泣血崖'，崖边有棵千年古松，草就长在松树下的石缝里。"
张吒接过布包，指尖触到符纸时，感觉有股微弱的灵力在流动。"多谢前辈。"
"别谢太早。"智者的蓝眼珠转向西方，"暗影阁的人不会只派一波。我估摸着，墨尘现在已经在森林里布下天罗地网了。"他的竹杖在地面划出条线，"你们从东侧的小溪走，那里有暗礁能藏身形。记住，看到红色的花千万别碰——那是'引魂草'，会招鬼的。"
张吒和汤惠萍点点头，转身朝着东侧的小溪走去。阳光穿过竹林洒在他们身上，投下长长的影子。走到院门口时，汤惠萍突然回头："前辈，您为什么要帮我们？"
智者的蓝眼珠里闪过一丝复杂的光。他摸了摸腰间的玉佩，那玉佩和汤惠萍的一模一样，只是颜色更深些。"因为有人欠我个人情。"他轻声说道，声音轻得像风，"三百年前欠的，现在该还了。"
张吒和汤惠萍没听懂，但也没再问。他们沿着小溪往前走，溪水清澈见底，能看到水底的鹅卵石。汤惠萍把避瘴水洒在两人的衣襟上，一股清凉的气息扑面而来，驱散了身上的血腥味。
走到小溪尽头，迷雾森林的轮廓渐渐清晰。森林边缘的树木长得奇形怪状，树枝像鬼爪似的伸向天空，雾气在树间翻滚，能见度不足三尺。张吒将智者给的符纸揣进怀里，握紧了断剑："走吧。"
刚踏入森林，一股潮湿的气息就扑面而来，夹杂着腐叶和硫磺的味道。脚下的落叶积了半尺厚，踩上去像踩在棉花上，每一步都陷得很深。汤惠萍的玉佩在雾气里发出淡淡的白光，照亮了前方几步远的路。
"小心点，别碰那些藤蔓。"张吒低声说道。他看见旁边的树干上缠着些紫色的藤蔓，藤蔓上的尖刺闪着寒光，像是有毒。
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