“这里是‘锁雾阵’。”智者用竹杖拨开眼前的雾气，杖头的罗盘疯狂转动，“当年天元王朝的国师布下的，用来守护山谷里的药田。”
张吒的指尖碰到雾气，只觉得一股寒气顺着指尖往骨头里钻。他想起古书中的记载：锁雾阵以“五行八卦”为基，阵眼藏在“生门”与“休门”之间，需用至阳之物才能破解。
“惠萍，你的玉佩借我一用。”
汤惠萍将玉佩递过去时，指尖不小心碰到他的伤口，张吒的手微微一颤。玉佩在他掌心发烫，光芒透过雾气，在前方照出个模糊的轮廓——那是棵老槐树，树干上刻着密密麻麻的符号，与古书中的“八卦图”隐隐相合。
“找到了。”张吒的声音带着不易察觉的喜悦。他按照古书记载的顺序，用玉佩依次触碰树干上的“乾、坤、坎、离”四卦。每触碰一处，雾气就稀薄一分，当最后一个符号被点亮时，浓雾突然像被无形的手撕开，露出后面的青石路。
路的尽头站着十几个黑袍人，为首的汉子腰间悬着柄弯刀，刀鞘上的蛇纹在阳光下闪着冷光。看到张吒等人，汉子将弯刀拔出半寸，刀光映着他脸上的刀疤：“此路不通。”
“我们要找山谷里的人。”张吒往前一步，断剑斜指地面，“还请让路。”
黑袍人突然笑了，笑声像破锣似的刺耳：“找药王？凭你们？”他用刀鞘指了指旁边的小山，“先过了‘金麟兽’这关再说。”
山巅的雾气散开时，阳光恰好落在那只神兽身上。它的鳞片像熔金似的发亮，独角上的纹路流转着微光，正低头舔舐前蹄上的露珠。听到动静，金麟兽抬起头，琥珀色的眼珠里映出张吒三人的身影，鼻息吹动的气流掀起地上的落叶。
“它在观察我们。”智者轻声说，“金麟兽通人性，不喜欢用蛮力的人。”
汤惠萍突然蹲下身，从行囊里翻出个布包——里面是她从智者的药田采的“凝露草”，叶片上还沾着晨露。她慢慢走向山巅，脚步放得很轻，连呼吸都刻意放缓。
金麟兽的耳朵动了动，却没有后退。当汤惠萍将凝露草递到它嘴边时，神兽犹豫了一下，伸出舌头卷走了草叶，舌尖的温度透过指尖传来，带着淡淡的暖意。
“我们需要你的帮助。”汤惠萍的声音很轻，像在对朋友说话，“山谷外有很多人在受苦，只有药王能救他们。”
金麟兽的眼珠转了转，突然俯下身，用额头蹭了蹭她的手背。张吒和智者对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶——传说中金麟兽从不轻易亲近人类，看来这只神兽真的通了灵性。
“上来吧。”汤惠萍笑着回头，裙摆上还沾着草叶。张吒扶着智者骑上兽背，金麟兽的鳞片像暖玉似的，驱散了身上的寒气。它缓步走下山巅时，黑袍人们纷纷后退，脸上写满敬畏。
为首的刀疤脸抱了抱拳：“是我们有眼不识泰山。药王在谷中的‘药庐’里，沿着这条溪走就能看到。”
溪水潺潺地流着，岸边开满了紫色的药花。金麟兽将他们送到药庐前，用鼻子蹭了蹭汤惠萍的手心，才转身跑回山巅。庐前的竹篱笆上爬满了何首乌，一个白发老者正坐在石凳上捣药，石臼里的药汁泛着碧绿的光。
“你们来了。”老者头也不抬，捣药的杵子在石臼里敲出规律的声响，“我知道你们找我做什么。”
智者上前一步：“医贤，天元王朝危在旦夕，只有你能炼制‘清瘟丹’，解都城的瘟疫。”
老者终于停下杵子，抬起头。他的眼睛里布满血丝，眼下的青黑像用墨染过：“我炼不出来。”石臼里的药汁突然泛起黑色，“瘟疫里混了‘蚀骨散’，是人为的。”
张吒的心跳猛地漏了一拍。蚀骨散是暗影阁的独门毒药，无色无味，混入瘟疫里，难怪太医们束手无策。
“需要什么药材？”汤惠萍急忙问，“我们去寻。”
老者叹了口气，从怀里掏出张药方：“需要‘千年雪莲’和‘龙血树的汁液’。雪莲在极北的‘寒冰渊’，龙血树长在西域的‘焚风谷’，两处都是绝地。”
智者接过药方，竹杖在地上轻轻一点：“我们去。”
张吒握紧断剑，左肩的伤口还在隐隐作痛，却觉得心里的火重新燃了起来。他看向汤惠萍，她的草鞋依旧破着洞，掌心的玉佩却亮得耀眼。
“现在就走。”汤惠萍将药方折好放进怀里，“早一天找到药材，就能多救些人。”
医贤看着他们的背影，突然开口：“等等。”他从药柜里取出个瓷瓶，“这是‘护心丹’，寒冰渊的寒气能冻裂血管，用这个能撑一时。”
张吒接过瓷瓶，指尖碰到瓶身时，感觉有股暖流顺着血管蔓延。他回头望了眼药庐，老者已经重新捣起药来，石臼的声响在溪谷里回荡，像在为他们送行。
溪水蜿蜒着流向远方，雾气又开始在谷口聚集。张吒扶着汤惠萍的肩膀，断剑的剑锋在阳光下闪着光——极北的寒冰渊还在千里之外，西域的焚风谷更是路途艰险，但他知道，只要他们走下去，总有一天能把光带回天元王朝。
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