天地玄黄，宇宙洪荒，自古世人皆慕长生。
云竹宗作为名门正宗，虽地处偏远，亦有不少人慕名而来，上山学艺。
距离宗门不远，某条林间小道上，一支队伍正缓缓而归。
林渊跟在队伍最后面，脚下无意识地踢着一颗石子，看它滚进路边的草丛。
夕阳的光芒穿过树梢，将每个人的影子拉得老长。
林间有些昏暗，空气里飘着淡淡的酒香，毛驴费力拉着几辆木板车。
车上装着满满几大坛要运回宗门的酒，为即将到来的宗门大比做准备。
林渊抬眼看了看前面，师兄师姐们正低声说笑着，气氛轻松。
岚砚秋师姐爽朗的笑声不时传来，偶尔还夹杂着苍子文师兄温和的回应。
林渊收回目光，落在自己腰间的佩剑上，剑柄已经被摩擦得有些光滑。
八年了，他来到云竹宗已经八年，可连最基础的洗髓境，对他来说依旧是镜花水月，遥不可及。
他甚至开始琢磨，等以后攒够了钱，就在山下开个杂货铺算了。
“林渊，磨蹭什么呢，快跟上！”
岚砚秋不知何时回过头，嗓门清亮，打断了他的胡思乱想。
她身姿高挑，即使穿着宗门弟子服饰，也难掩那份英气勃勃。
林渊一个激灵，赶紧收起心思，小跑几步追了上去。
岚砚秋上下打量他，眉毛微挑：“这才走了多久？看你这没精打采的样子，腿软了？”
林渊摸摸鼻子，干笑了两声，没接话。
这位师姐性格直爽，力气又大，他可不想背上挨她一巴掌。
队伍前方，苍子文温和的声音传来，带着关切：“师弟，修行之道，如逆水行舟，不进则退。心境亦然，需时时砥砺，方能坚韧不拔。”
“是，师兄教诲的是。”
林渊连忙应声，心头却依旧沉甸甸的。
道理他何尝不懂？
只是懂是一回事，能不能做到，又是另一回事了。
资质如此，非是勤能补拙四字便能轻易弥补的。
就在此时，异变陡生！
“咻——！”
尖锐的破空声陡然响起！一支羽箭擦着他的耳边，“咄”地钉入身侧树干，箭尾嗡鸣！
“小心！敌袭！”苍子文面色骤变，沉声喝道。
树林两侧的灌木丛中，猛地窜出十几条黑影。
他们身穿统一的黑色劲装，脸上蒙着黑巾，手中刀剑泛着森冷的寒光，迅速将云竹宗一行人围拢起来。
为首一人身材高壮，足足高出林渊一个头，肌肉虬结，浑身散发着浓烈的煞气，手中挥舞着一把巨大的开山斧，斧刃闪着寒光。
“云竹宗的狗崽子们！识相的，把值钱的东西留下，爷爷饶你们一条狗命！否则今天就是你们的死期！”粗粝的声音中充满了不屑。
林渊心头猛地一跳，一股寒意瞬间从脚底板直冲天灵盖。
黑衣劲装，蒙面，还有那嚣张的语气。
黑石宗！是黑石宗的人！
云竹宗与黑石宗之间的摩擦冲突由来已久，小规模的厮杀时有发生，但像这样在距离宗门如此近的地方设下埋伏，却并不多见。
“结阵！”苍子文临危不乱，迅速下令。
云竹宗弟子闻声立刻拔出各自的兵刃，背靠着背围成一个防御阵型，神色凝重。
岚砚秋抽出背后的长刀，刀锋直指前方，眼神锐利。
几乎在同一时间，苍子文已从怀中取出一枚特制的信号筒，猛地拉开引线。
一道刺目的红色烟柱带着尖啸，冲天而起，在渐暗的天空中炸开，形成一个云竹宗特有的求救标记。
此地距离宗门虽不算太远，但支援赶来也需要时间。
在这之前，他们只能依靠自己，活下去。
“不知死活的东西！给我杀！一个不留！”
敌人首领见状，眼中凶光更盛，狞笑一声，巨大的开山斧高高扬起，带着撕裂空气的呼啸，率先朝着云竹宗的防御阵型狠狠劈来！
“杀！”
黑衣人齐动，喊杀声震天。
战斗瞬间爆发。
金铁交鸣、惨叫声、吼叫声……各种声音混杂在一起，充斥在耳边。
林渊紧握着手中的长剑，手心渗出汗珠。
他身法还算不错，精准格挡，但对方刀剑沉重，震得他手臂发麻，虎口欲裂。
混乱中，他眼睁睁看着一名平日照顾他的师兄，被重刀劈中后背，缓缓倒地，鲜血染红草地。
那师兄临死前绝望的眼神，像针一样扎进林渊心里。
恐惧瞬间将他淹没。
他感觉手脚冰凉，死亡的阴影笼罩下来，握剑的手抖得厉害。
一道刀光迎面劈来，他却感觉剑重如山，根本抬不起来！
完了……
脑海中仿佛已经看到了自己身首异处的惨状！
不！我还不想死！
强烈的求生欲在心底爆发，就在他意识几乎要被恐惧吞噬的刹那，一个低沉而嘶哑的声音，直接在他心底炸响：“小子，想活命吗？”
林渊一愣，几乎是本能地在心中回应：“想！”
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