孙策向父亲孙坚郑重行礼：父亲远征两年，今日凯旋，孩儿在此恭迎！贺父亲北征大捷，剿灭贼寇！
好！说得好！孙坚朗声大笑，目光灼灼地打量着儿子，两年不见，策儿又长高不少。功课可曾懈怠？兵法武艺可有勤练？
孙策挺直腰板应道：绝无懈怠！请父亲考校！
孙坚大步上前，突然举起右臂，冲儿子使了个眼色。
比比腕力！
孙策当即会意，抬手与父亲击掌相握。父子二人就这样在半空较起劲来，全凭腕力相抗。
孙坚原本胸有成竹——纵使儿子这两年再有长进，总不会胜过自己这个久经沙场的父亲。
可刚一交手，孙坚就变了脸色。从儿子掌心传来的沛然巨力，险些瞬间压垮他的手腕。孙坚急忙凝神聚力，使尽浑身解数才勉强稳住阵脚。
只见父子二人手背青筋暴起，相握的指节咯咯作响，臂膀在半空剧烈颤抖着，胜负难分。
僵持约莫半柱香后......
孙策猛然咬紧牙关，猝然发力！
孙坚的手臂被重重压倒在侧。
胜者诞生！
孙坚望着儿子怔忡良久，方才抚掌赞叹：好小子！两年不见竟有如此神力......便是程德谋、黄公覆也非我对手，你这般年纪就能胜过为父，当真了得！
说着忽然摇头苦笑：想起在阳人县遇见的刘伯瑜......为父确是老了。
孙策笑着拱手：父亲说笑了。方才定是您手下留情。孩儿再练十年，也难及父亲万一。
孙坚突然正色道：伯符，随为父从军吧。孙家兵马，迟早要交到你手中。
孙策一听，顿时喜形于色：孩儿遵命！
稍作迟疑，他又追问道：父亲方才提到的刘伯瑜，莫非就是替刘表赴京会盟的刘氏子弟？如今受封南阳太守的那位？
孙坚颔首道：正是此子。论年岁与你相仿，但观其行事，实为同辈翘楚。日后相逢，能结交最好，若成敌对，务必谨慎。此人智谋过人，稍有不慎便会着了他的道。
孙策不以为然：父亲是否过高看待此人了？不知他武艺如何？
孙坚实事求是道：武艺未见出众，倒是箭术颇为精湛。
见儿子若有所思，孙坚话锋一转：我军已为袁术夺取九江郡，该尽的责任已尽。你速去接应家眷，全军撤回吴郡，在故乡谋取基业。
孙策闻言精神大振：真要回吴郡开创基业？
孙坚沉声道：当今董卓盘踞关中，袁氏兄弟争夺中原，护君联盟险象环生。值此乱世之秋，我们孙氏也该谋求自立了。
孙策恍然大悟：父亲意在吴郡立足？
吴郡乃我桑梓之地。孙坚解释道，先除去刘繇，掌控郡务，而后经略江东，谋取扬州。
孙策眼中精光闪动：妙计！只是袁术会放行吗？
孙坚冷哼道：若是平日自然难办。如今二袁决战在即，他正需扩充势力。我已助其拿下九江郡，再假意 ** 攻取扬州各郡，他必不生疑。
孙策仍有困惑：寿春乃扬州首府，物阜民丰。父亲既已夺取，何不就此立足，反倒要远赴吴郡？
孙坚正色道：扬州治所寿春离汝南太近，袁氏在汝南根基深厚，在此发展恐受袁术掣肘，不如返回吴郡故土更显自在。
孙策恍然大悟，抱拳道：父亲深谋远虑......只是吴郡太守刘繇乃汉室宗亲，若举兵相向，岂非与护君联盟为敌？
孙坚朗声笑道：痴儿莫忘，为父如今挂着袁术部曲的名号，奉命征讨吴郡。护君联盟若有异议，只管寻袁术理论，与孙某何干？
孙策闻言顿悟。
......
长沙城头。
苍凉的号角声划破天际，许衡立于南城简易城垣上，循声远眺。
只见地平线上黑压压的步兵方阵如潮水般涌来。
张羡大军连克七县后，终抵长沙郡治所。
咚！咚！
战鼓声与号角声此起彼伏，这场围绕长沙的攻防战正式打响。
张羡兵临城下却未即刻进攻，只令士卒擂鼓鸣号大造声势。
守军严阵以待之际，这支虚张声势的军队却后撤二十里扎营，开始伐木制械筹备攻城。
长沙城防别具特色：核心区域筑有矮墙，其余地段则依托街巷民宅构筑防御工事。
两万七千守军对阵三万攻城之众，本可凭城据守略占优势。然新编南蛮营操练不足，士卒尚未熟习战阵，更遑论令行禁止之效。
幸好各部落暂时被典韦的威势震慑，目前还比较顺从，这让刘琦稍微松了口气。
否则的话，这场仗根本没法打。
……
张羡在长沙城外扎营当晚，负责情报工作的张允前来向刘琦汇报。
主公，末将已派人查探清楚张羡的军力情况。
敌军规模如何？
张允语气凝重：张羡麾下实际兵力有三万八千人，进军途中因攻占数县已分兵四千驻守，剩余三万四千人中零陵郡兵两万，桂阳郡兵一万四千。其中八千士卒长期与蛮族作战，战斗力很强。
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