巳时的阳光已透过雍亲王府的朱红廊柱，在青石板上织出细碎的光影。苏培盛跟着胤禛走在回正院的路上，手里捧着刚从书房取来的《农政全书》，指尖却无意识地摩挲着书页边缘 —— 方才书房里那一幕，总在他脑海里反复浮现。
他伺候胤禛三十余年，见惯了宫人和宫女面对帝王时的瑟缩模样：有的会吓得浑身发抖，连头都不敢抬；有的会语无伦次，连句完整的话都说不出；更有甚者，会直接吓哭，失了规矩。可方才那个叫江兰的宫女，却完全不同。
想起那枚杏色书签落在青石板上时的场景，苏培盛的脚步下意识地慢了半拍。当时春桃吓得软了腿，吴嬷嬷也僵在原地，唯有江兰，从跪姿起身屈膝，到双手捧起书签，整个动作一气呵成，没有半分慌乱。更难得的是，她的声音压得极低却清晰，目光落在主子胸前，不卑不亢，连呼吸都没乱 —— 这份冷静，别说一个杂役房出身的宫女，就是有些小主身边的大宫女，也未必能做到。
“苏培盛。” 胤禛的声音突然响起，打断了他的思绪。
苏培盛连忙收神，快步跟上，躬身应道：“奴才在。”
“方才书房登记书信的宫女，叫江兰是吧？” 胤禛没有回头，依旧稳步前行，语气听不出喜怒。
“回主子，是叫江兰，杂役房的宫女，昨日起协助整理书房书信。” 苏培盛连忙回话，心里却暗自惊讶 —— 主子竟也记着这个名字，看来江兰递书签时的表现，主子也看在了眼里。
“嗯，手脚还算利索。” 胤禛淡淡应了句，便没再提，转而说起河南番薯试点的事，“明日把种籽送过去时，让钦天监的人跟着，看看当地的土壤气候，别白白浪费了种籽。”
“是，奴才这就去安排。” 苏培盛应道，可心里却愈发在意江兰 —— 能让主子随口记下名字，又有这份临危不乱的性子，这个宫女或许不简单。
送胤禛回正院处理奏折后，苏培盛没有立刻去安排种籽的事，而是转身往杂役房的方向走。他深知，主子虽不说，却常让他留意身边可用的人 —— 胤禛登基初期，新政推行阻力大，正是需要人手的时候，不管是宫里的太监，还是府里的宫女，只要有本事、心思正，都值得留意。江兰既识字能整理书信，又有那份难得的冷静，或许还有其他没被发现的本事，他得找杂役房的管事问问清楚。
杂役房的院子里，宫女们正忙着晾晒洗净的衣物。寒风卷着布衫的边角，发出 “哗啦啦” 的声响，几个宫女围着木盆搓洗衣物，手上的布条在冷水中泛着白。苏培盛远远站着，没有立刻进去 —— 他不想惊动太多人，只是私下问问情况，若是太过张扬，反而会让下面的人乱了心思。
不多时，杂役房的管事刘嬷嬷提着账本从里屋走出来。她刚核对完本月的皂角和柴薪用量，抬头就看见廊下站着的苏培盛，连忙放下账本，快步迎上去，躬身行礼：“苏公公大驾光临，怎么不提前让人通传一声？奴才也好准备茶水。”
“不必多礼，就是路过，过来看看杂役房的事务。” 苏培盛摆了摆手，语气平和，却带着不容置疑的威严，“院子里的活计都还顺当？没出什么岔子吧？”
“回公公，都顺当着呢。” 刘嬷嬷连忙回话，眼神里带着几分谨慎 —— 苏培盛是主子的心腹，轻易不会来杂役房，今日突然到访，定是有要事。她一边引着苏培盛往里屋走，一边说，“您放心，奴才每日都盯着，宫女们干活都勤快，没敢偷懒。”
进了里屋，刘嬷嬷连忙倒了杯热茶，双手递到苏培盛面前：“公公，您暖暖身子。这几日天寒，杂役房的炭火还够，没让丫头们冻着。”
苏培盛接过茶杯，指尖碰了碰杯壁，温热的触感驱散了些许寒意。他没有立刻喝，而是目光扫过屋里的账本，慢悠悠地问：“昨日主子去书房，见有个叫江兰的宫女在登记书信，这丫头是你杂役房的？”
刘嬷嬷心里一紧，连忙点头：“是，江兰是上月选进杂役房的，识字，手脚也麻利，所以吴嬷嬷特意调她去书房帮忙。” 她不知道苏培盛问这个是什么意思，心里暗自盘算 —— 江兰昨日在书房见了主子，难道是出了什么差错？
“哦？识字的宫女在杂役房倒少见。” 苏培盛呷了口茶，目光落在刘嬷嬷身上，语气依旧平和，“这丫头平日里在杂役房表现如何？性子怎么样？有没有什么特别的地方？”
刘嬷嬷悬着的心稍稍放下 —— 看来不是出了差错，而是苏公公在打听江兰的情况。她定了定神，仔细回忆江兰在杂役房的表现，慢慢说道：“江兰这丫头，性子沉稳，干活踏实，从不跟其他宫女争嘴。上个月刚进来时，就被安排洗衣，她洗的衣服比旁人干净，还会留意哪些衣服有破损，悄悄缝补好，从不多言。”
苏培盛的手指在茶杯边缘轻轻摩挲，示意她继续说。
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