腊月廿七的寒风比前些日子更烈，卷着碎雪扑在杂役院的土坯房上，发出 “呜呜” 的声响。江兰蹲在东跨院的屋檐下，手里捧着一个陶碗，碗里盛着刚熬好的草药水，冒着淡淡的热气，混着蒲公英与艾草的清香，在冷空气中凝成薄薄的白雾。
她面前的小宫女叫冬儿，才十一岁，是上个月刚进杂役房的，负责帮各院浆洗小件衣物。昨夜冬儿在井边打水时，不慎踩滑摔在雪地里，双脚被冻得又红又肿，今早起来竟生了冻疮，脚趾处肿得像小馒头，有的地方已经破了皮，渗着血丝，走路一瘸一拐，疼得直掉眼泪。
“别怕，这草药水是用艾草和生姜煮的，温温的不烫，泡上一刻钟，冻疮就不那么疼了。” 江兰用指尖试了试水温，确认不烫后，才扶着冬儿把脚放进陶碗里。她的动作很轻，避开冬儿破皮的地方，另一只手轻轻揉着冬儿的脚踝，帮她促进血液循环 —— 这是她结合现代护理课 “冻伤复温” 知识改良的法子，比单纯敷草药更能缓解疼痛。
冬儿刚把脚放进水里时，还忍不住 “嘶” 了一声，可没过一会儿，就露出了舒服的神色：“江兰姐，真的不疼了！暖暖的，比敷猪油舒服多了！”
“猪油只能暂时保暖，没法根治冻疮。” 江兰一边帮冬儿调整脚的位置，让药水能浸到每一处冻疮，一边说，“等泡完，我再给你敷些蒲公英捣的药糊，连着敷三天，冻疮就能好透。以后打水时记得穿厚些，别再冻着了。”
冬儿用力点头，眼里满是感激：“谢谢江兰姐！之前春桃姐说你会治伤，我还不信，现在才知道，你比府里的小药童还厉害！”
江兰笑了笑，没接话，只是从布兜里掏出一块干净的布条 —— 这是她用上次剩下的粗布剪的，特意用沸水烫过消毒。她看着冬儿红肿的脚趾，想起前几日在书房登记的书信里，提到 “冬日杂役冻伤率高”，心里暗自记下：若是以后有机会，或许能给杂役房提些 “冬季保暖建议”，比如用艾草煮水给大家泡脚，能减少冻伤。
檐下的积雪被阳光晒得慢慢融化，水珠顺着屋檐滴下来，落在青石板上，溅起细小的水花。冬儿泡完脚，江兰小心地用布条擦干她的脚，然后从布包里掏出捣好的蒲公英药糊，均匀地敷在冻疮处，再用干净的布条轻轻包扎好 —— 每一个动作都细致入微，既确保药糊能贴合伤口，又不会勒得太紧影响血液循环。
“好了，别碰水，也别跑跳，明天我再帮你换药。” 江兰收拾好陶碗和草药，刚想站起身，就听见身后传来一阵熟悉的脚步声，是杂役房的管事刘嬷嬷，身边还跟着一个穿着灰布衫的小太监，是苏培盛身边的小徒弟小禄子。
江兰心里微微一动 —— 小禄子很少来杂役院，今日跟着刘嬷嬷过来，怕是有要事。她连忙扶着冬儿站起身，躬身行礼：“奴才江兰，见过刘嬷嬷，见过小公公。”
冬儿也连忙跟着行礼，小声说：“见过嬷嬷，见过公公。”
刘嬷嬷的脸色比往常更严肃些，却没让她们起身，只是对小禄子说：“小公公，这位就是江兰。”
小禄子上下打量了江兰一眼，目光落在她手里的草药包和陶碗上，又看了看冬儿包扎好的脚，语气带着几分审视：“你就是江兰？听说你懂些调理的法子？”
“回公公，奴才只是略懂些草药常识，帮姐妹们处理些小伤小痛，算不得调理。” 江兰的语气很谦逊，没有半分张扬 —— 她知道，小禄子是苏培盛的人，他的态度很可能关系到后续的机会，不能失了分寸。
小禄子没再多问，转身对刘嬷嬷说：“刘嬷嬷，苏公公还在杂役房等着，你让江兰收拾一下，跟我过去一趟吧。”
刘嬷嬷连忙应道：“哎！好！江兰，你赶紧跟小公公走，别让苏公公等急了！”
江兰心里更疑惑了 —— 苏培盛找她做什么？她刚帮冬儿包扎好脚，还没来得及收拾草药，便对冬儿说：“冬儿，你先回屋歇着，明天这个时辰再来找我换药。” 又对旁边的宫女说：“麻烦姐姐帮我照看一下冬儿，谢谢了。”
交代完后，她才跟着小禄子往杂役房走。路上，小禄子终于开口：“苏公公是奉了皇上的命，要在杂役房挑个‘手脚干净、懂些调理’的宫女去御前伺候。刘嬷嬷推荐了你，苏公公想见见你，你一会儿说话注意些，别乱说话。”
“御前伺候” 四个字像一道惊雷，瞬间炸在江兰耳边。她的脚步顿了顿，心跳瞬间加快 —— 御前伺候，意味着能直接接触到皇上，能靠近新政的核心，这是她之前想都不敢想的机会！可同时，御前规矩森严，稍有不慎就可能掉脑袋，这也是前所未有的挑战。
她很快稳住心神，跟着小禄子继续走。寒风卷着她的布衫衣角，却没让她觉得冷 —— 前世护理专业培养的 “临危冷静” 特质此刻完全显现，她在心里快速复盘：苏培盛找她，一是因为刘嬷嬷推荐，二是他之前就留意过她（第 19 章苏培盛打听她的情况），三是 “手脚干净、懂调理” 正好契合她的优势：手脚干净体现在她整理书房时的细致（文书归类整齐、无污渍）、处理草药时的整洁（草药分类清晰、工具干净）；懂调理则是她多次帮人治伤的口碑（春桃烫伤、林巧感染、冬儿冻疮）。
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