腊月廿九的晨光带着几分凛冽的清透，穿过养心殿的菱花窗棂时，被雕花的木格切割成细碎的光斑，落在金砖地面上，像撒了一把碎金。江兰攥着青色腰牌站在外间的紫檀木屏风后，指尖的凉意透过粗布兜渗到掌心，连呼吸都刻意放得又轻又匀，生怕惊扰了殿内的肃穆。
今日是她第一次正式在皇上面前当差，按苏培盛前一日反复叮嘱的规矩，晨起半个时辰后需奉第一盏雨前龙井，此刻离奉茶时辰还有三刻钟，她却已在屏风后站了近一盏茶的功夫。布衫是昨日入夜后特意在炭火边浆洗的，领口与袖口的褶皱用热熨斗（杂役房仅有的一件，她特意跟刘嬷嬷借的）捋得服服帖帖，连布纤维的纹路都透着规整；头发用青布带紧紧束在脑后，她还特意用木梳沾了点温水，将鬓角的碎发一一抿平，确保没有半根发丝垂下；鞋底内侧缝的软布是她连夜用粗线加固过的，针脚细密得像锁边，踩在地上时能稳稳吸住脚步声 —— 每一个细节，都是她对着铜镜反复检查了五遍才放心的。
“再确认一遍水温。” 江兰在心里默念，从贴身布兜里掏出一根削得光滑的柳木筷 —— 这是她特意从杂役院厨房找的，质地细密不吸水分，最适合试温。她轻轻掀起银壶的盖子，将木筷尖探进水里，指尖传来的温度让她松了口气：炭火埋了三分灰，银壶悬在特制的铁架上焖了一炷香，壶壁凝着的细珠刚褪去半分，水温刚好卡在八十五度，与昨日训练时苏培盛点头认可的最佳状态分毫不差。她甚至能闻到水汽中飘出的龙井清香，带着雨前茶叶特有的清甜，没有半分焦糊味 —— 这是她凌晨寅时就起来盯着炭火的成果，生怕稍有差池，坏了御前的规矩。
屏风外传来轻微的脚步声，是苏培盛提着一个黑漆托盘走了过来，托盘上放着一套银质茶具，杯沿打磨得能映出人影。“江兰，时辰快到了，随我进内间候着。” 他的声音比昨日更沉稳，却带着一丝不易察觉的提醒，目光扫过她的袖口时，刻意停顿了半秒 —— 那是在确认她的手是否放在身侧，没有乱晃。“记住，进了内间，眼睛只准看身前三尺的地面，手贴在裤缝上，哪怕指尖痒，也不能动一下。”
“是，奴才记下了。” 江兰连忙应声，声音压得比蚊子哼还轻，却确保每个字都清晰。她跟着苏培盛绕过屏风，往养心殿内间走时，刻意将步幅控制在半脚长 —— 这是昨日练到汗湿布衫才掌握的节奏：先抬脚尖轻触金砖，感受地面的平整度（养心殿的金砖是苏州专供，虽光滑却有细微的纹路，需避开纹路凸起处才不会出声），再缓缓放下脚跟，整个过程像一片羽毛掠过石板，连自己都听不见鞋底与地面接触的声响。
内间的氛围比外间更显肃穆，连空气都像是凝住了。正中的紫檀木御案宽有六尺，长逾一丈，案面打磨得能映出人影，边缘雕着繁复的云纹，每一道纹路都透着皇家的威严。御案后，胤禛正伏案批阅奏折，明黄色的龙袍下摆垂落在铺着锦缎的脚踏上，袖口绣着的五爪龙纹用金线绣成，在晨光下泛着暗金的光，龙鳞的每一片纹路都清晰得能数出来。他手中的狼毫笔悬在奏折上方，笔尖沾着的墨汁欲滴未滴，眉头紧紧锁着，连额前垂落的一缕发丝都透着几分紧绷，显然是被奏折上的内容难住了。
江兰的目光飞快扫过御案，只敢停留半秒 —— 最上面一本奏折插着红签，露出的落款是 “山西巡抚诺敏”，纸页边缘还沾着些许墨渍，像是批阅时不小心蹭上的。她记得昨日整理奏折时，山西巡抚递的多是 “火耗归公” 的试点奏报，其中有一本还提到 “平遥县官吏抵触，拒不执行耗羡归公”，看来皇上此刻正为新政推行的阻力烦心。御案左侧堆着的空白奏折用明黄纸封着，右侧放着一方端砚，砚台里的墨汁泛着琥珀色，是她昨日按苏培盛教的法子磨的，此刻还冒着淡淡的墨香，与殿角铜炉里飘出的龙涎香混在一起，形成一种独特的、属于帝王的气息，带着穿透人心的威严。
炭盆里的炭火偶尔迸出细小的火星，发出 “噼啪” 的轻响，却很快被胤禛翻奏折的 “哗啦” 声盖过。那声音不轻不重，却带着一种不容置疑的节奏，每一次翻动都像是在敲定某个重大的决策。江兰跟着苏培盛站在御案左侧三尺外的位置，躬身垂眸时，目光刚好落在金砖的一道拼接缝上 —— 这道缝比其他地方略宽半分，是她昨日候场时特意记下的 “参照物”。她能清晰地感觉到自己的心跳像擂鼓般撞着胸口，连指尖都在微微发麻，手心的汗浸湿了腰牌的边缘，贴身戴着的墨玉佩贴着皮肤，冰凉的玉质竟成了唯一的镇定剂 —— 这玉佩是她现代外婆临终前留给她的，玉面上刻着简单的 “兰” 字，穿越时贴身戴着，如今成了她在这陌生时代里最踏实的念想。
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